Werkloosheidsaanvragen in de VS dalen, maar arbeidsmarkt vertoont tekenen van spanning

Het aantal Amerikanen dat een werkloosheidsuitkering aanvraagt, is vorige week gedaald, maar er blijven tekenen van een zwakkere arbeidsmarkt verschijnen naarmate zowel de aanwerving als het aanbod van werknemers afnemen.

De eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen van de staat daalden met 33.000 tot een seizoensgecorrigeerde 231.000 voor de week die eindigde op 13 september, meldde het ministerie van Arbeid donderdag.

De daling maakte een stijging van het aantal claims van de voorgaande week gedeeltelijk ongedaan, toen de aanvragen stegen tot niveaus die sinds oktober 2021 niet meer waren gezien.

Die eerdere stijging was grotendeels geconcentreerd in Texas, waar de Workforce Commission van de staat zei dat het een piek in frauduleuze claims had ontdekt na de Labor Day-vakantie van 1 september.

Economen gepolst door Reuters hadden voor vorige week 240.000 nieuwe claims voorspeld.

De vraag naar werknemers vertraagt terwijl het aanbod krapper wordt

Hoewel het aantal ontslagen relatief bescheiden blijft, is de aanwerving sterk vertraagd.

Economen wijzen op onzekerheid als gevolg van invoertarieven en strengere immigratieregels die het arbeidsaanbod hebben beperkt.

De voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, beschreef de arbeidsmarkt woensdag tijdens een persconferentie als een "merkwaardig evenwicht".

"Als we zeggen dat dingen in balans zijn, klinkt dat meestal goed. Maar in dit geval is de balans omdat zowel vraag als aanbod vrij sterk zijn gedaald", aldus Powell.

"We zien nu dat de werkloosheid stijgt."

Het werkloosheidspercentage bedraagt momenteel 4,3%, dicht bij het hoogste punt in vier jaar.

De regering heeft ook de ramingen van de werkgelegenheidsgroei naar beneden bijgesteld, wat suggereert dat de loonlijsten in de 12 maanden tot en met maart met maar liefst 911.000 banen hadden kunnen worden overschat.

Fed verlaagt rente om economie te ondersteunen

Woensdag verlaagde de Federal Reserve haar daggeldrente met 25 basispunten tot een bandbreedte van 4,00%-4,25%.

De maatregel markeerde een terugkeer naar monetaire versoepeling nadat de centrale bank eerder dit jaar een pauze had ingelast vanwege de bezorgdheid dat de tarieven van president Donald Trump de inflatie zouden kunnen opdrijven.

Beleidsmakers voorspelden een gestaag tempo van tariefverlagingen tot 2025 om de arbeidsmarkt en de bredere economie te helpen.

Powell benadrukte echter dat de laatste verlaging betrekking had op "risicobeheer" en waarschuwde beleggers tegen het verwachten van een scherpe ommezwaai naar een losser beleid.

"De verlaging van de Fed met 25 basispunten is een duidelijk signaal: de verzwakkende arbeidsmarkt en de hardnekkige inflatie hebben beleidsmakers ertoe aangezet om in actie te komen, maar geleidelijk", aldus Gina Bolvin, president van Bolvin Wealth Management Group.

"Voor beleggers betekent dit een bescheiden tariefverlaging, geen vuurwerk."

Vertraging van de aanwerving leidt tot langere werkloosheidsperioden

Ondanks de daling van het aantal werkloosheidsaanvragen, hebben degenen die hun baan verliezen moeite om weer aan het werk te gaan.

Het aantal mensen dat een uitkering ontving na een eerste week van hulp daalde met 7.000 tot 1,92 miljoen in de week die eindigde op 6 september.

Maar de gemiddelde duur van de werkloosheid neemt toe. In augustus bedroeg het aantal werklozen gemiddeld 24,5 weken, de langste sinds april 2022, vergeleken met 24,1 weken in juli.

Economen zeggen dat dit een weerspiegeling is van het tempo van de aanwerving.

De niet-agrarische loonlijsten stegen in augustus met slechts 22.000, terwijl de banengroei de afgelopen drie maanden gemiddeld slechts 29.000 per maand bedroeg.

De vertraging heeft de bezorgdheid versterkt dat de economie moeite zal hebben om weer op gang te komen zonder sterkere beleidsondersteuning.

Markten kijken vooruit

Hoewel Powell de verwachtingen voor agressieve versoepeling temperde, verwacht de centrale bank dit jaar nog steeds twee verlagingen.

Beleggers blijven echter voorzichtig, met veel prijzen een langzamer tempo van verlagingen.

De aandelenmarkten reageerden nerveus op het standpunt van de Fed, maar de bredere vooruitzichten blijven positief.

De SandP 500 en Nasdaq liggen nog steeds op schema voor wekelijkse winsten van respectievelijk 0,2% en 0,5%, terwijl de Dow klaar is voor een tweede opeenvolgende week van stijgingen.

Nu inflatie, tarieven en zwakte van de arbeidsmarkt de vooruitzichten vertroebelen, zetten de markten zich schrap voor meer gegevens om de verwachtingen over de volgende stappen van de Fed te sturen.