De export van Thailand verzwakt door tarieven en valutadruk die op de handel wegen

De exportgroei van Thailand vertraagde in augustus sterk toen Amerikaanse tarieven en een sterkere baht de vraag naar belangrijke producten onder druk begonnen te zetten. Het ministerie van Handel meldde een stijging van de export met 5,8%, het zwakste tempo in bijna een jaar en onder de 7% die Bloomberg had voorspeld.

Tegelijkertijd steeg de invoer met 15,8%, waardoor de handelsbalans deze maand in een tekort van 1,96 miljard dollar uitkwam, het eerste tekort sinds april.

Ambtenaren waarschuwen nu dat het momentum zou kunnen blijven vervagen naarmate de vervroegde bestellingen afnemen en de wereldwijde vraag onder druk blijft staan.

Export verliest momentum onder tariefdruk

Tussen januari en augustus steeg de Thaise export met 13,3% tot $ 223 miljard, omdat Amerikaanse kopers een voorraad aanlegden voordat de nieuwe tarieven van president Donald Trump in juli van kracht werden.

Die frontloading verhoogde eerdere cijfers, maar de boost is aan het afnemen, en het Trade Policy and Strategy Office van het ministerie van Handel waarschuwde dat de zendingen de komende maanden zelfs kunnen krimpen.

De verlaging van de Amerikaanse tarieven van de oorspronkelijk bedreigde 36% naar 19% heeft voor enige verlichting gezorgd, maar de impact is nog steeds zichtbaar in de handelsstromen.

De vraag in de VS naar landbouwproducten zoals rijst, rubber en tapioca neemt af, terwijl elektronica en elektrische apparaten een van de weinige categorieën blijven met een gestage groei.

Sterke munt voegt nieuwe risico's toe

Naast de tarieven is de appreciatie van de Thaise baht naar voren gekomen als een kritische factor voor exporteurs. De baht is sinds 2021 naar het hoogste niveau geklommen, waardoor Thaise goederen minder concurrerend zijn op de wereldmarkt.

Lokale bedrijfsgroepen hebben hun bezorgdheid geuit en dringen er bij de autoriteiten op aan maatregelen te overwegen om de munt te stabiliseren.

De sterkere baht valt samen met toenemende concurrentie van andere markten. Het uitgebreide rijstexportbeleid van India zet bijvoorbeeld een neerwaartse druk op de Thaise landbouwzendingen.

Verstoringen van de grenshandel in de regio wegen ook op de export, terwijl de vertraging van de Amerikaanse economie de bezorgdheid over een verzwakkende vraag vergroot.

Importgolf verschuift handelsbalans

De importrekening van Thailand in augustus steeg met 15,8%, veel hoger dan de 8,2% die analisten hadden verwacht, wat wijst op een aanhoudende vraag naar buitenlandse goederen en inputs.

De stijging duwde de handelsbalans naar een tekort van $ 1,96 miljard, waarmee de overschottrend sinds april werd omgebogen.

Deze verschuiving benadrukt de dubbele uitdaging van een zwakkere exportgroei en stijgende importkosten, die de beleidsreacties in de komende maanden kunnen bemoeilijken.

Reactie van de overheid om de handel veilig te stellen

De Thaise regering heeft maatregelen geschetst om de export te ondersteunen door handelsovereenkomsten te versnellen, zendingen naar onaangeboorde markten uit te breiden en samen te werken met de particuliere sector om de risico's van handelsverlegging te beperken.

Het Trade Policy and Strategy Office markeerde ook langdurige grensverstoringen en gematigde wereldwijde consumptie als aanhoudende bedreigingen die gecoördineerde reacties vereisen.

Hoewel het Amerikaanse tariefgeschil de krantenkoppen heeft gedomineerd, blijkt nu uit de gegevens dat het gecombineerde effect van tarieven, valutawaardering en regionale concurrentie de handelsvooruitzichten van Thailand voor de rest van het jaar zou kunnen veranderen.

Beleidsmakers staan voor de uitdaging om de export overeind te houden in een moeilijke mondiale omgeving waar het momentum al vertraagt.