Review: One Battle After Another is DiCaprio's wildste rit door Anderson's gebroken VS

Het was de zomer van 2008, de lucht in Delhi was dicht en benauwd, en het idee voor een filmclub ontstond bij enkele eerstejaars studenten Engelse literatuur.

Om de toon te zetten: we zaten met z'n zessen in een van die universiteitsflats die alle charme hadden van een verlaten bezemkast, het soort dat je ziet in sombere BBC-docudrama's over het studentenleven.

De plek paste nauwelijks bij ons, maar dat maakte niet uit; We hadden een plan. Wat we niet hadden was smaak, althans nog niet. Iemand, tussen de stapels dvd's en halfdronken blikjes bier die asbakken waren geworden, stelde The Big Lebowski voor, een film waar ik nog nooit van had gehoord.

Laten we eerlijk zijn: ik kende de gebroeders Coen niet, en de naam van Jeff Bridges was net zo onbekend als veganistische worstenbroodjes.

Mijn filmkennis op dat moment? Het best te omschrijven als Shah Rukh Khan-centric Bollywood, met een flinke dosis melodrama en romantiek, en weinig anders.

De screening begon met lage verwachtingen en een vage hoop voor het bedrijf. Ergens in het midden - misschien net na het 'tapijt'-incident - schuifelde een vriend naar de badkamer.

Onmiddellijk werd hij door de anderen tot onderwerping gebracht. Ga zitten. Horloge. Geen onderbrekingen. Het was mijn eerste echte les in cultcinema: The Dude heeft een manier om bekeerlingen te maken.

Zelfs toen studenten verbijsterd waren door het plot, probeerden we ons in te schrijven voor de religie van het dudeïsme (zoek het op, het is echt). Er was een wilde vreugde in die mix van oneerbiedigheid, mysterie en cool - een cocktail die bleef hangen lang nadat we elk frame hadden ontleed.

Snel vooruit naar nu. De setting is veranderd: een relatief mooier appartement in Londen (godzijdank voor echte meubels).

Mijn "Dude"-fase is misschien met pensioen - of misschien niet, want Gammele badjasmodus blijft springlevend, althans in het weekend.

En dan, als de bliksem, dropt de trailer voor Paul Thomas Anderson's One Battle After Another. Ik word meteen teruggetrokken naar mijn studententijd door de aanblik van Leonardo DiCaprio die onderuitgezakt op het scherm zit.

De gang, de badjas, de ongehaaste chaos: onmiskenbare Dude-energie, met een kant van 'door het leven versleten revolutionair'.

Wat volgt is zowel een eerbetoon als een heruitvinding, een Anderson-brouwsel dat gelijke delen klucht en thriller is, gebrouwen voor de angsten van vandaag, maar gefermenteerd in de oneerbiedigheid van generaties eerder.

Americana herboren: het chaotische slagveld van Anderson

Filmmakers verzetten zich zelden tegen hun eigen handelsmerken, en Anderson is daarop geen uitzondering.

Met One Battle After Another, gooit hij vrolijk de ingrediënten door elkaar: het moderne Amerika wordt opnieuw voorgesteld als een waanzinnig, met media verzadigd slagveld, waar satire en actie aan elkaar worden genaaid met een draad zo dun als hoop en zo sterk als wanhoop.

De openingsscène is zenuwslopend: de Franse revolutionaire bemanning van 75, een naam die klinkt als een cocktail en steekt als een cocktail, stormt de grens over om migranten te bevrijden uit een detentiecentrum tussen de VS en Mexico.

De scène bruist van de Andersoniaanse toets: absurditeit met een hoog octaangehalte die botst op de grimmige realiteit, waar Teyana Taylor's Perfidia Beverly Hills oog in oog staat met Sean Penn's kolonel Lockjaw - een combinatie die zo onwaarschijnlijk en zo elektrisch is.

Maar ondanks al zijn kinetische energie voelt One Battle After Another op de eeuwige rand van instorten, een weerspiegeling van een gebroken nationale psyche en de chaos van een te veel nieuwswaarschuwingen.

Het is visueel aantrekkelijk, dankzij de beslissing van Anderson om VistaVision te gebruiken, waardoor brede opnamen van helter-skelter-achtervolgingen zowel episch als claustrofobisch aanvoelen (ja, er zijn momenten dat je hoofd een beetje kan tollen).

Wat het meest resoneert is niet de grootsheid, maar de sluipende vermoeidheid; Elke schermutseling voelt als de laatste, elke overwinning van korte duur.

DiCaprio's onwaarschijnlijke evolutie

De cast van Anderson is gestapeld, maar het is Leonardo DiCaprio die de waanzin verankert.

Hij speelt Bob Ferguson, een vervaagde revolutionair die nu verdwaald is in de mist van het alleenstaande vaderschap, zijn grootste wapen een badstof badjas en zijn meest diepgaande momenten tijdens het ontbijt met zijn dochter.

DiCaprio is hier niet gespannen; In plaats daarvan worden we getrakteerd op de 'slungelige modus', waar nederlaag en slimheid zich vermengen in slaperige gesprekken.

Hij loopt altijd net achter - achter de plot, achter op slaap - maar nooit uit.

Het is deze menselijkheid, gemaskeerd met een vernis van komisch verval, die DiCaprio's Bob onvergetelijk maakt.

Het liefdesverdriet is echt, zelfs als de grappen snel vliegen. Ooit een man die de geschiedenis veranderde, wil hij nu gewoon de gevolgen overleven en zijn dochter beschermen; De ambities van de dag zijn bescheiden en diep herkenbaar.

Anderson geeft ons geen held, maar een overlever - het soort personage, zoals The Dude, waar we naar op zoek zijn omdat hij een beetje ons is, een beetje iedereen.

Betreed Chase Infiniti als Willa. Ze is de emotionele polsslag van de film en brengt spanning en warmte die nooit afdwalen naar clichés. De vader-dochterdynamiek wordt getekend met zowel tederheid als disfunctie, waardoor het verhaal wordt opgeladen met inzetten die onmiddellijk aanvoelen.

De film gaat in de kern over de erfenissen die we doorgeven en de gevechten die weigeren te eindigen - zelfs vooral, binnen families.

Een onstuimig ensemble

De ene strijd na de andere rust niet alleen op DiCaprio. Sean Penn's Colonel Lockjaw is een openbaring: angstaanjagend, soms meelijwekkend en dreunend van tegenstrijdigheden. Hij omzeilt de rand van cartoonschurken, maar trekt zich altijd terug; Je wilt hem haten, maar dat kan niet helemaal.

Benicio Del Toro neemt ondertussen de rol van sardonische sensei op zich, biedt komische opluchting en aardt scènes met hoge spanning als een snufje zout in een zware stoofpot. Perfidia van Teyana Taylor is even stoïcijns, sluw als scherp grappig - een leider wiens plannen net zo snel uit de koers raken als de plot zelf.

De secundaire cast - revolutionairen, militiemisdadigers, politici - zijn nooit wegwerpartikelen. In plaats daarvan geeft Anderson hen nuance en werkt hij de absurditeiten van hun overtuigingen uit met een knipoog en een stoot.

Het resultaat is een delicaat aangehouden chaos: politiek weergegeven als farce, satire zonder preken, hoop te midden van de fouten en gemiste kansen.

Bezienswaardigheden en geluiden

Technisch gezien is Anderson op het hoogtepunt van zijn kunnen. De score van Jonny Greenwood beukt en stuwt, waardoor de pols urgent blijft, zelfs als het verhaal zich uitbreidt. De cinematografie van VistaVision zorgt voor schokkende verschuivingen, waarbij pastorale rust in een oogwenk omslaat in stedelijke waanzin. Het effect is niet alleen visueel, het is visceraal en soms dromerig in zijn griezeligheid.

Wie van actie houdt, zal niet meer willen. Auto-achtervolgingen scheuren door de snelwegen, gevechten van dichtbij verhogen de adrenaline en elk frame klopt van anticipatie. Toch bezwijkt Anderson nooit voor leeg spektakel; In plaats daarvan voelt elk decorstuk aan als een geleefd vignet, toeval en intentie met elkaar verweven.

Bovenal is het de toon - een evenwichtsoefening die zo precair is dat het niet zou moeten werken, maar het wel doet.

Het gelach is scherper door de gruwel die eronder ligt, de chaos geruststellend door zijn absurditeit. Anderson glijdt tussen genres, weigert elke definitie en creëert een film die onvoorspelbaar, hilarisch, grimmig en uiterst boeiend is.

Verzet, hoop en alles daartussenin

Pel de lagen af en One Battle After Another is vooral een meditatie over verzet. Wat is het eigenlijk om te blijven vechten?

De cycli van protest en burn-out van de film roepen echt activisme op, en tijdens Bob's reis zijn we getuige van de uitputting en kleine overwinningen die bekend zijn bij iedereen die het heeft geprobeerd en struikelde tegen de status-quo.

Vaderschap, gevonden familie en de eindeloze tol van nog een ronde in de ring - dit zijn de echte thema's van Anderson. De verwarde relatie tussen Bob en Willa, met Perfidia in een baan als zowel rivaal als bondgenoot, vormt de basis van een anders wervelend plot. In een tijdperk van vervaagde morele grenzen leunt de film op deze verbindingen om richting en een gevoel van hoop te geven.

Anderson's stoutmoedigste gok

Terwijl echo's van Inherent Vice blijven hangen, is dit Anderson-uitje kinetischer, bijtender en uiteindelijk meer afgestemd op de dreun van vandaag. Het ruilt de paranoia in voor beweging, nostalgie voor veerkracht en sentimentaliteit voor zwaarbevochten humor.

De chaos kan sommige kijkers vermoeien, en de snelle toondraaiingen kunnen de zenuwen doen rafelen, maar dat is precies het punt. Anderson wil dat we wakker worden, niet getroost; Betrokken, niet verdoofd.

De naschok

One Battle After Another is geen film voor een gemakkelijke spijsvertering. Het geweld is zenuwslopend, vaak afstandelijk, maar altijd urgent.

Komische momenten slaan door liefdesverdriet, en uiteindelijk wordt er geen zuivere oplossing geboden, maar een gecompliceerde verwantschap - een besef dat vooruitgaan, nog een uur doorvechten, op zichzelf al een kleine triomf is.

Naast eerbetoon hebben Anderson en DiCaprio een bewijs geleverd van overleven, oneerbiedigheid en de wilde noodzaak van hoop.

Voor degenen die de comfort food-cinema beu zijn, is One Battle After Another een schok - een verkwikkende mond vol absurditeit en wijsheid.

En voor elke kijker die ooit het zwijgen werd opgelegd tijdens een bezichtiging van The Big Lebowski, is het een herinnering aan waarom films soms onwillige heiligen en onverwachte gelovigen kunnen maken.

(One Battle After Another uitgebracht in de bioscopen op 26 september in het Verenigd Koninkrijk.)