Adani Group opnieuw onder de loep: wat zit er achter het laatste onderzoek in India

De defensievleugel van Adani Enterprises, Adani Defence Systems and Technologies, is opnieuw in de problemen gekomen, dit keer vanwege beschuldigingen van belastingontduiking bij invoer in verband met raketonderdelen.

Volgens een exclusief rapport van Reuters begon het Indiase Directorate of Revenue Intelligence (DRI) de zaak in maart 2025 te onderzoeken, na beweringen dat het bedrijf ten onrechte belastingvrijstellingen had geclaimd op bepaalde geïmporteerde componenten.

De ontwikkeling kwam als een nieuwe regelgevende hoofdpijn voor de Adani Group, die al te maken heeft met toezicht op zijn kolen-, haven- en infrastructuuractiviteiten.

Nu de defensietak wordt onderzocht, staan de schijnwerpers weer op vragen over corporate governance en transparantie, en wat dit betekent voor het toezicht op de groeiende defensiesector van India.

Wat zit er achter het laatste onderzoek?

De DRI-sonde richt zich op raketonderdelen die zijn geïmporteerd voor korteafstandsgrond-luchtsystemen, en dat is waar de zaken lijken te zijn ontspoord.

Onderzoekers zeggen dat Adani Defence deze onderdelen verkeerd zou hebben geclassificeerd om belastingvrijstellingen te claimen die eigenlijk alleen bedoeld waren voor onderdelen van langeafstandsraketten, iets dat destijds duidelijk in strijd was met de douaneregels.

Volgens overheidsbronnen heeft het bedrijf mogelijk tarieven ter waarde van ongeveer ₹ 770 miljoen (ongeveer $ 9 miljoen) ontweken.

Om dat in perspectief te plaatsen: dat is meer dan 10% van de jaaromzet van Adani Defence en meer dan de helft van de winst voor het boekjaar 2024-25.

Het onderzoek heeft niet alleen mogelijke verkeerde classificatie aan het licht gebracht, het heeft ook geleid tot bredere discussies over hoe wordt omgegaan met vrijstellingen van invoerrechten en wat voor soort documentatie vereist is voor dergelijke gevoelige defensie-importen.

In reactie daarop zei de Adani Group dat het al alle nodige verduidelijkingen en documenten aan de autoriteiten heeft verstrekt en de kwestie als "gesloten" beschouwt.

Maar het onderzoek van de DRI is nog steeds aan de gang en eerdere zaken, zoals die waarbij Samsung en Volkswagen betrokken waren, suggereren dat als wangedrag wordt bevestigd, de boetes fors kunnen zijn, die mogelijk kunnen oplopen tot $ 18 miljoen zodra 100% boetebepalingen voor belastingontduiking worden meegerekend.

Interessant is dat de raketonderdelen in kwestie niet explosief zijn; het zijn niet-dodelijke componenten die worden geïmporteerd uit Rusland, Israël en Canada, en ze vormen een aanzienlijk deel van Adani's defensie-import van 70 miljoen dollar sinds januari 2024.

Adani's regelgevende hindernissen blijven bestaan

Naast het huidige onderzoek heeft het conglomeraat nog steeds te maken met oudere gevallen, waaronder beschuldigingen van overfacturering van de invoer van steenkool die helemaal teruggaan tot 2014.

Adani heeft daar elk vergrijp ontkend, en de groep heeft de belastingdienst voor de rechtbank gedaagd om verdere onderzoeken naar die kwestie te stoppen.

Onlangs was er enige opluchting voor Adani Group, aangezien de Indiase markttoezichthouder Adani onlangs vrijsprak van twee aanklachten wegens aandelenmanipulatie, wat een deel van de marktdruk verlichtte.

Maar het is nog lang niet voorbij: er liggen nog meer dan een dozijn andere beschuldigingen op tafel, met betrekking tot zaken als schendingen van effecten, bestuursfouten en lacunes in de openbaarmaking.

Alles bij elkaar laten al deze gevallen zien hoeveel regelgevende aandacht de grootste bedrijfsgroepen van India nu aantrekken, een weerspiegeling niet alleen van hun enorme schaal en invloed, maar ook van de strakkere nalevingsomgeving die in het land aan het ontstaan is.