AST SpaceMobile-aandelen stijgen na Verizon-deal voor breedband in de ruimte

De aandelen van AST SpaceMobile stegen woensdag met 12% tot $ 83,43 in de premarket-handel nadat het bedrijf een samenwerking aankondigde met Verizon Communications om vanaf 2026 breedbandconnectiviteit in de ruimte aan te bieden aan de klanten van de koerier.

Het in Texas gevestigde satellietcommunicatiebedrijf zei dat de commerciële overeenkomst Verizon-gebruikers in staat zal stellen verbonden te blijven in afgelegen en achtergestelde gebieden, wat een belangrijke stap is in het uitbreiden van de connectiviteit van de volgende generatie buiten de traditionele zendmasten.

De aandelen van AST SpaceMobile zijn het afgelopen jaar al meer dan verdrievoudigd, wat het vertrouwen van beleggers in de groeivooruitzichten op lange termijn onderstreept.

Connectiviteit uitbreiden tot buiten zendmasten

Volgens de overeenkomst zal het satellietnetwerk van AST SpaceMobile worden geïntegreerd met de terrestrische systemen van Verizon om naadloze breedbandtoegang rechtstreeks naar standaardsmartphones te bieden.

In tegenstelling tot traditionele satelliettelefoons, stelt de technologie van AST gebruikers in staat om verbinding te maken zonder gespecialiseerde apparatuur - een belangrijke onderscheidende factor in de snel evoluerende satelliet-naar-cellulaire markt.

"Door ons uitgebreide, betrouwbare en robuuste terrestrische netwerk te integreren met deze innovatieve ruimtetechnologie, maken we de weg vrij voor een toekomst waarin alles en iedereen verbonden kan zijn, ongeacht de geografie", zegt Srini Kalapala, senior vice-president technologie en productontwikkeling van Verizon.

AST SpaceMobile Chief Executive Abel Avellan zei dat de samenwerking het 850 MHz low-band spectrum van Verizon zal uitbreiden naar gebieden die momenteel geen betrouwbare dekking hebben.

"De overeenkomst zal de reikwijdte van Verizon's 850 MHz premium low-band spectrum uitbreiden naar gebieden in de VS die zouden profiteren van het alomtegenwoordige bereik van breedbandtechnologie in de ruimte," zei hij.

Inbegrepen in het uitgebreide bereik zullen afgelegen gebieden zijn, zoals wandelpaden, aldus het bedrijf.

Race om satellietbreedband te domineren

AST SpaceMobile positioneert zichzelf als het "eerste en enige" bedrijf dat een wereldwijd mobiel netwerk in de ruimte bouwt dat rechtstreeks verbinding maakt met reguliere smartphones.

Het bedrijf heeft de levensvatbaarheid van zijn technologie aangetoond door middel van een reeks tests in het afgelopen jaar, waarbij is aangetoond hoe zijn satellieten met een lage baan om de aarde breedbanddekking kunnen bieden over uitgestrekte gebieden.

De concurrentie in het satelliet-naar-telefoonsegment neemt echter toe.

UBS verlaagde vorige maand de rating van AST SpaceMobile naar "Neutraal", daarbij verwijzend naar de groeiende rivaliteit in de sector.

De makelaardij merkte op dat Elon Musk's Starlink onlangs zijn marktpositie heeft versterkt door het S-Band-spectrum van EchoStar over te nemen voor $ 19 miljard - een stap die zijn eigen satelliet-naar-cellulaire aanbod zou kunnen verbeteren.

UBS-analist Christopher Schoell zei dat hoewel AST nog steeds een technologisch voordeel heeft door zijn vermogen om ongewijzigde smartphones over meerdere spectrumbanden te verbinden, de uitgebreide middelen van Starlink de inzet zouden kunnen verhogen.

Schoell verwacht nu dat AST tegen 2027 winstgevend zal zijn en tegen 2030 een omzet van ongeveer $ 3 miljard zal bereiken, iets lager dan eerdere prognoses.

Ondanks de concurrentiedruk op korte termijn zien analisten belofte op de lange termijn in het bedrijfsmodel van AST.

Zijn aanpak - het overbruggen van ruimte en terrestrische connectiviteit - zou een cruciale rol kunnen spelen bij het uitbreiden van de digitale infrastructuur naar gebieden waar het bouwen van traditionele netwerken onbetaalbaar is.

De samenwerking met Verizon onderstreept dat reguliere providers satellietintegratie beschouwen als een belangrijke factor voor universele dekking.