Hoe de wereldhandel verandert naarmate landen zich afkeren van de VS

De wereldeconomie gaat een nieuwe fase van diversificatie in. Landen die ooit sterk afhankelijk waren van de Amerikaanse markten, vormen nu nieuwe allianties, verleggen hun toeleveringsketens en kijken naar andere partners om de recordhoge tarieven te compenseren.

Van Canada dat voertuigen uit Mexico haalt in plaats van uit de VS tot China dat sojabonen uit Zuid-Amerika koopt, de wereldwijde handel verschuift de focus.

Bloomberg meldt dat ondanks de protectionistische maatregelen van de Verenigde Staten – de hoogste tarieven sinds de jaren 1930 – de wereldhandel niet vertraagt.

In plaats daarvan stroomt 85% ervan nu via alternatieve kanalen, wat bewijst dat de wereldeconomie zich aanpast in plaats van krimpt.

De Wereldhandelsorganisatie (WTO) heeft onlangs haar prognose voor de groei van de goederenhandel in 2025 verhoogd van 0,9% naar 2,4%, wat een hernieuwd momentum aangeeft.

Waarom landen nieuwe handelsallianties vormen

Volgens Bloomberg hebben de door Washington opgelegde tarieven handelspartners ertoe aangezet elders te zoeken.

De Canadese auto-import uit Mexico heeft die uit de VS overtroffen, terwijl China zich tot Zuid-Amerikaanse telers heeft gewend voor de levering van sojabonen.

India en China hebben na jaren van opgeschorte betrekkingen de directe vluchten en de handel in zeldzame aardmetalen hervat, wat aantoont hoe zelfs al lang bestaande rivalen samenwerking kiezen voor wederzijds economisch gewin.

Kleinere economieën zijn ook bezig hun handelspaden opnieuw af te stemmen. Peru brengt zijn blauwe bessen op de markt in Azië en Lesotho, bekend om zijn textielproductie, richt zich op de markten in Europa, Afrika en Azië.

Tegelijkertijd hebben 14 landen - waaronder Nieuw-Zeeland, Singapore, Zwitserland en de VAE - een nieuw partnerschap gevormd om investeringen en handel te stimuleren.

Deze verschuivingen wijzen op een bredere trend: landen geven prioriteit aan veerkracht en diversificatie boven afhankelijkheid van de VS. Als gevolg hiervan zijn regionale blokken en bilaterale overeenkomsten nu de drijvende kracht achter de wereldwijde groei.

Hoe handelsstromen worden omgeleid

De impact van deze veranderingen is zichtbaar in de verzend- en logistieke gegevens. Bloomberg stelt dat Chinese fabrikanten, die te maken hebben met Amerikaanse tarieven, hun bereik in nieuwe regio's uitbreiden.

International Container Terminal Services Inc., een havenexploitant gevestigd in Manilla, meldt een sterkere vrachtactiviteit naar niet-Amerikaanse bestemmingen naarmate de wereldwijde scheepvaartroutes opnieuw in evenwicht worden gebracht.

De Chinese handelsgegevens van augustus onderstrepen deze verandering. De export naar de VS daalde met 33%, maar de export naar Zuidoost-Azië steeg met 23%, die naar de EU steeg met 10% en die naar Afrika steeg met 26%.

Deskundigen verwachten dat China dit jaar een recordhandelsoverschot van 1,2 biljoen dollar zal boeken, ondanks de neergang van de transpacifische scheepvaart, die naar verwachting met bijna 3% zal krimpen.

Bloomberg merkt op dat maritiem databedrijf Clarksons Plc een gematigde groei voorspelt op de meeste andere wereldwijde routes.

Dit suggereert dat terwijl de handelscorridor tussen de VS en China krimpt, andere routes - met name routes naar Azië naar Europa en Afrika - gestaag groeien.

De herverdeling van de scheepvaartactiviteit laat zien hoe bedrijven nieuwe klanten en leveranciers vinden om de bedrijfscontinuïteit te behouden.

Hoe Europa en kleinere landen zich aanpassen

De Europese Unie is een van de meest actieve landen bij de hervorming van haar handelsnetwerk. Brussel versnelt lang uitgestelde handelsovereenkomsten, waaronder een 25 jaar oude overeenkomst met Mercosur, een Zuid-Amerikaans blok dat 780 miljoen consumenten vertegenwoordigt.

De EU heeft ook een vrijhandelsovereenkomst met Indonesië gesloten en de gesprekken met Australië nieuw leven ingeblazen, met als doel de lijst van 76 bestaande handelspartnerschappen uit te breiden.

Deze inspanningen geven aan dat Europa ernaar streeft de handelslacunes op te vullen die zijn ontstaan door geopolitieke fragmentatie. Deskundigen waarschuwen echter dat kleinere landen het moeilijker kunnen vinden om in deze nieuwe orde te concurreren.

Naarmate de wereldhandel regionaler wordt, lopen landen zonder economische invloed het risico de voordelen van het op regels gebaseerde systeem van de WTO te verliezen.

Volgens een Bloomberg-rapport symboliseert Oost-Timor, het nieuwste lid van de WTO, zowel kansen als kwetsbaarheid.

Met een bevolking van 1,4 miljoen en een BBP per hoofd van de bevolking van ongeveer 1.300 dollar, hoopt het dat het WTO-lidmaatschap zal helpen de olie-afhankelijke economie te diversifiëren door koffie, vanille en fruit te exporteren.

Ondertussen passen ook bedrijven zich aan. Het in de VS gevestigde True Places, dat tuinstoelen produceert in Cambodja, heeft de invoer naar de VS stopgezet vanwege tariefdruk en richt zich nu op buitenlandse klanten.

De stap weerspiegelt een groeiend patroon van bedrijven die de productie en verkoop globaliseren om te overleven in een gefragmenteerd handelslandschap.