De Japanse export naar de VS daalt met 13,3%, maar de sterke stijging van de Aziatische handel drijft de algehele groei aan

De Japanse exportsector toonde in september hernieuwde kracht, volgens gegevens die slechts een dag na de historische benoeming van Sanae Takaichi als de eerste vrouwelijke premier van het land werden vrijgegeven.

De opleving, waarbij de export met 4,2% steeg, werd aangedreven door een krachtige stijging van de vraag uit Azië die de aanhoudende zwakte van de handel met de Verenigde Staten met succes compenseerde, een teken van veerkracht in de economische banden van de regio te midden van een verschuivend wereldhandelsbeleid.

De gegevens, die woensdag door het Japanse ministerie van Financiën zijn vrijgegeven, voegen een cruciale economische dimensie toe aan het nieuwe politieke landschap van het land en vormen een vroege test voor een nieuwe leider die heeft beloofd prioriteit te geven aan economische groei.

Aziatische markten verbeteren de handelsprestaties van Japan

De Japanse export naar Azië steeg in september met 9,2% ten opzichte van een jaar eerder, wat een tegenwicht vormde voor de aanhoudende zwakte van de zendingen naar de VS, die met 13,3% daalden.

De export naar China, de grootste handelspartner van Japan, steeg met 5,8%, wat wijst op een gestage industriële vraag en het herstel van de regionale toeleveringsketen.

Ondanks de wereldwijde tegenwind is de aanhoudende honger in Azië naar Japanse producten, van machines en onderdelen tot consumptiegoederen, van cruciaal belang geweest voor het stabiliseren van de handelsbalans van het land.

Daarentegen is de export naar de VS nu al zes maanden op rij gedaald, grotendeels als gevolg van tarieven die gericht zijn op belangrijke Japanse industrieën, waaronder de auto-industrie.

Ondertussen daalden de autotransporten naar de VS in september met 24,2%, als gevolg van de druk op grote autofabrikanten zoals Toyota Motor Corp., die een centrale rol spelen in de industriële productie van Japan.

Import stijgt naarmate regionale toeleveringsketens zich verdiepen

De invoer van Japan groeide in september met 3,3%, terwijl de handel in Azië met 6% steeg. De invoer uit China, die een aanzienlijk deel van de Japanse consumptie- en productie-inputs uitmaakt, steeg met 9,8%.

Deze gestage groei wijst op de aanhoudende kracht van de intra-Aziatische toeleveringsketens, ondanks verstoringen van de wereldwijde handel.

Stijgende importcijfers duiden ook op een geleidelijk herstel van de binnenlandse consumptie en de industriële activiteit, ondersteund door stabiele productieorders en een zwakkere yen.

De afhankelijkheid van geïmporteerde goederen en energie blijft echter een uitdaging vormen voor de ambities van Japan op het gebied van handelsoverschotten, vooral omdat de wereldprijzen fluctueren en de binnenlandse inflatie gematigd blijft.

De benoeming van Takaichi brengt hoop op beleidsverandering

De handelsgegevens kwamen een dag nadat Sanae Takaichi in een parlementaire stemming was gekozen als de nieuwe premier van Japan, wat een mijlpaal markeert voor de vertegenwoordiging van mannen en vrouwen in de Japanse politiek.

Takaichi staat bekend om haar conservatieve neigingen en steun voor een expansief begrotingsbeleid en heeft beloofd prioriteit te geven aan economische groei, hogere lonen en voortdurende monetaire versoepeling.

Haar standpunt over het handhaven van een zwakke yen komt overeen met exportgedreven belangen, aangezien het de waarde van overzeese inkomsten voor Japanse bedrijven verhoogt wanneer ze weer in yen worden omgezet.

De markten in Tokio reageerden positief op haar leiderschapsaankondiging, waarbij de aandelenkoersen stegen te midden van de verwachting van hogere overheidsuitgaven.

De ambities van Takaichi hebben echter te maken met institutionele beperkingen. Ondanks het feit dat ze de regerende Liberaal-Democratische Partij leidt, heeft haar coalitie geen meerderheid in beide huizen van het parlement, waardoor haar hervormingsagenda kwetsbaar is voor een politieke impasse.

Verdeeldheid binnen haar eigen partij bemoeilijkt haar vermogen om structurele en fiscale hervormingen door te voeren.

Handelsuitdagingen op lange termijn blijven bestaan

De handelsrelatie van Japan met de VS staat nog steeds onder druk door tariefgerelateerde barrières en beleidsmeningsverschillen die teruggaan tot eerdere onderhandelingen, waarin Japan had ingestemd met het investeren van $ 550 miljard in de Amerikaanse economie en het openen van zijn markt voor Amerikaanse auto's en rijst.

Het recente tarief van 15% op geïmporteerde Japanse goederen, hoewel lager dan de oorspronkelijk voorgestelde 25%, heeft nog steeds gevolgen voor exporteurs die afhankelijk zijn van de Amerikaanse vraag.

Naarmate de wereldwijde handelspatronen zich ontwikkelen, onderstreept de draai van Japan naar Azië een bredere herschikking van regionale economische prioriteiten.

Nu China een belangrijke exportbestemming blijft en opkomende Aziatische economieën de banden met Tokio verdiepen, kan de toekomstige groei van Japan meer afhangen van zijn regionale partnerschappen dan van de handel tussen de Stille Oceaan en de Stille Oceaan.

Uit de cijfers van september blijkt dat het exportherstel van Japan wordt aangedreven door de regionale vraag in plaats van door de traditionele westerse markten.

Terwijl Takaichi werkt aan het consolideren van haar leiderschap en het navigeren door interne politieke verdeeldheid, zal het vermogen van het land om zijn buitenlands beleid, valutabeheer en handelsdiversificatie in evenwicht te brengen, bepalend zijn voor het volgende hoofdstuk van economische stabiliteit.