Uber sluit zich aan bij Nebius in een push van $ 375 miljoen om 500 Avride-auto's zonder bestuurder en bezorgrobots in te zetten

Autonome mobiliteit gaat een nieuwe fase in nu Uber Technologies en Nebius Group tot $ 375 miljoen toezeggen om Avride, de dochteronderneming van Nebius, te financieren.

De deal, die zowel strategische investeringen als commerciële verplichtingen omvat, positioneert Avride als een belangrijke speler in het uitbreiden van zelfrijdende ride-hailing- en bezorgoplossingen wereldwijd.

Het signaleert ook de verdiepende rol van Uber in het wereldwijde zelfrijdende ecosysteem, aangezien het bedrijf doorgaat met het opbouwen van partnerschappen in plaats van de technologie volledig te bezitten.

Financiering om de zelfrijdende expansie van Avride te versnellen

Avride bevestigde dat de nieuwe financiering de opschaling van zijn autonome wagenpark tot maar liefst 500 auto's zal ondersteunen, naast de verdere uitrol van bezorgrobots.

Het bedrijf verklaarde dat zowel Uber als Nebius extra kapitaal kunnen injecteren als de prestatiemijlpalen worden bereikt, waardoor de totale financiering mogelijk op de volledige $ 375 miljoen komt.

De investering, gestructureerd als een converteerbare obligatie, geeft Uber de mogelijkheid om zijn bijdrage in een later stadium om te zetten in aandelen. Desondanks blijft Avride een volledige dochteronderneming van Nebius, het Nederlandse cloudinfrastructuurbedrijf.

Het nieuwe kapitaal zal ook het onderzoek, de productontwikkeling en de marktuitbreiding van Avride naar nieuwe gebieden stimuleren.

Deze deal markeert de eerste externe investering van Uber in Avride, waarmee een bestaande meerjarige samenwerking tussen de twee bedrijven wordt verlengd.

Hun partnerschap omvat al de inzet van autonome bezorgrobots in Jersey City, Austin en Dallas, en zal binnenkort tegen het einde van 2025 ook zelfrijdende Hyundai Ioniq 5-voertuigen omvatten die zijn geïntegreerd met de technologie van Avride voor commercieel gebruik in Dallas.

Uber verdiept zijn partnerschappen met autonome ecosystemen

Sinds de verkoop van zijn eigen zelfrijdende eenheid in 2020 heeft Uber gekozen voor een partnerschapsgedreven aanpak, waarbij wordt geïnvesteerd in of samengewerkt met verschillende toonaangevende bedrijven in de ruimte, waaronder WeRide, Pony AI, Lucid Group, Nuro en Flytrex.

Deze allianties stellen Uber in staat om te diversifiëren tussen hardware- en softwarespelers met behoud van flexibiliteit over toekomstige integratie.

Door samen te werken met Avride breidt Uber dit netwerk uit met een andere geavanceerde speler op de markt voor robotaxi en bezorgautomatisering, waarbij het zichzelf positioneert als een aggregator van autonome mobiliteitsopties in plaats van een operator met één merk.

De strategie stelt Uber in staat om kapitaalblootstelling in evenwicht te brengen en tegelijkertijd opkomende technologieën rechtstreeks te blijven integreren in zijn kernplatform voor ritten en voedselbezorging.

De wereldwijde strategie van Nebius en de evolutie na Yandex

Nebius, dat eigenaar is van Avride, ontstond als een onafhankelijk bedrijf na de bedrijfsherstructurering van de Russische technologiegigant Yandex.

De oprichter, Arkady Volozh, verliet Yandex nadat hij in 2022 door de Europese Unie was gesanctioneerd tijdens de Russische invasie van Oekraïne.

Na zijn vertrek werden de Russische activiteiten van Yandex verkocht aan een groep investeerders, terwijl de resterende niet-Russische activa werden omgedoopt tot Nebius en het hoofdkantoor in Amsterdam werd gevestigd.

Nebius behield de controle over de voormalige zelfrijdende technologie van Yandex en herstelde deze onder de naam Avride.

Nu Brussel Volozh van zijn sanctielijst heeft geschrapt, richt Nebius zich op het internationaal uitbreiden van zijn AI-gestuurde infrastructuur- en mobiliteitsdivisies.

De samenwerking tussen Avride en Uber is een belangrijke stap in deze strategie, waarbij de autonome technologie van Nebius wordt geïntegreerd in wereldwijde consumentenplatforms.

De wereldwijde race om commerciële zelfrijdende diensten

De alliantie Uber-Nebius-Avride komt op een moment dat de markt voor autonome mobiliteit steeds competitiever wordt.

Bedrijven zoals Alphabet's Waymo en Tesla schalen hun eigen wagenpark op, terwijl Cruise LLC en WeRide in meerdere steden blijven testen.

Voor Avride biedt toegang tot de uitgebreide logistiek en het gebruikersbestand van Uber een commerciële springplank om zelfrijdende ritten en robotleveringen in het dagelijks gebruik te brengen.

Als dit lukt, zal Avride's uitrol van 500 voertuigen een van de grootste autonome implementaties markeren die zijn gekoppeld aan een ride-hailing-app.

Voor Uber kan de integratie van zelfrijdende technologie in zijn bestaande service-ecosysteem helpen de operationele kosten te verlagen, de beschikbaarheid van services uit te breiden en zijn bedrijf toekomstbestendig te maken tegen veranderende arbeidsdynamiek.

Naarmate beide bedrijven verder gaan, zal het komende jaar worden getest hoe effectief de systemen van Avride op schaal kunnen werken in verschillende stadsomgevingen, en of Uber's hybride model van door mensen aangedreven en zelfrijdende ritten het vertrouwen van de consument kan winnen.