Amerikaanse minister van Energie steunt snellere toegang tot het net waar cryptominers van kunnen profiteren

De Amerikaanse minister van Energie Chris Wright dringt aan op regelgeving die grote elektriciteitsverbruikers zoals cryptominers en AI-datacenters gemakkelijker toegang geeft tot het hoogspanningsnet.

Hoewel Wright cryptominers niet expliciet noemde in zijn brief van 23 oktober aan de Federal Energy Regulatory Commission (FERC), zijn experts uit de industrie van mening dat de voorgestelde maatregelen de mijnbouwactiviteiten aanzienlijk ten goede kunnen komen door hun weg naar toegang tot stroom te stroomlijnen.

De vraag naar energie in sectoren zoals AI en cryptomining zal groeien

In de brief dringt Wright er bij de Commissie op aan om een formeel regelgevingsproces te starten dat "efficiënte, tijdige en niet-discriminerende" procedures zou vaststellen voor grote elektriciteitsbelastingen, gedefinieerd als faciliteiten die meer dan 20 megawatt nodig hebben om rechtstreeks op het bulktransmissiesysteem aan te sluiten.

Hij stelt dat dergelijke belastingen snel toenemen, grotendeels geleid door de groei van AI-infrastructuur en grootschalige datacenters.

"De vraag naar elektriciteit in de Verenigde Staten zal naar verwachting in een buitengewoon tempo groeien", schreef Wright, daarbij verwijzend naar recente beoordelingen van de North American Electric Reliability Corporation (NERC) die de snelste groei van de vraag in twee decennia laten zien.

Hoewel hij wijst op verschillende bijdragende factoren, waaronder de elektrificatie van woningen en voertuigen, legt de brief bijzondere nadruk op de dringende noodzaak om "toenemende hoeveelheden grote commerciële en industriële lading" op te vangen.

Wright stelt dat het claimen van de jurisdictie van FERC over deze interconnecties "volledig binnen de jurisdictie van de Commissie valt" en "in het belang van het publiek" is.

Volgens hem is deze verandering essentieel om de Amerikaanse industrie en AI-ontwikkeling nieuw leven in te blazen, die beide "ongekende en buitengewone hoeveelheden elektriciteit en substantiële investeringen in het interstatelijke transmissiesysteem van de natie zullen vereisen."

Crypto-miners kunnen binnen 60 dagen invallen

De brief dringt er bij FERC op aan om te beginnen met het opstellen van regels die grootschalige elektriciteitsgebruikers in staat zouden stellen om rechtstreeks verbinding te maken met het interstatelijke transmissienet, waarbij de vertragingen en beperkingen die gepaard gaan met aansluiting via lokale distributielijnen worden omzeild.

Wright beveelt aan dat als een faciliteit ermee instemt om zijn eigen noodzakelijke netwerkupgrades te financieren, verbindingsbeoordelingen in slechts 60 dagen kunnen worden voltooid.

S. Matthew Schultz, CEO van Bitcoin-mijnbedrijf CleanSpark, was er snel bij om de implicaties voor de cryptominingsector te benadrukken.

In een bericht op X beschreef Schultz de brief als een "belangrijk signaal dat DOE de waarde van flexibele vraag erkent bij het versterken van het net."

Crypto-miningactiviteiten, die in staat zijn om hun belasting dynamisch te schalen als reactie op de netomstandigheden, zouden volgens Schultz bijzonder goed gepositioneerd kunnen zijn om te profiteren van een versneld interconnectieproces.

Bitcoin-miners hebben veel stroom nodig om hun mining rigs te bedienen, die transacties valideren en nieuwe blokken maken.

Hoe meer miners deelnemen, hoe hoger de hashrate, wat helpt bij het beveiligen van het netwerk.

Trump steunt cryptomining in de VS

De veranderingen zouden perfect passen binnen de pro-crypto-agenda van de huidige regering, die Bitcoin-mining steeds meer heeft omarmd als onderdeel van haar "Made in America" economische strategie.

Vorig jaar organiseerde president Trump een privébijeenkomst met leidinggevenden van Bitcoin-mining in Mar-a-Lago, waarna hij publiekelijk zijn wens uitsprak om "alle resterende Bitcoin gedolven, geslagen en gemaakt in de VS" te zien.

Trump voerde aan dat binnenlandse mijnbouw niet alleen de economische activiteit en het scheppen van banen stimuleert, maar het land ook helpt om "energiedominantie" te bereiken door overtollige stroom te gelde te maken en de stabiliteit van het net te ondersteunen.

De regering heeft ook stappen ondernomen om de cryptosector te dereguleren, waaronder een uitvoerend bevel van januari 2025 ter bevordering van Amerikaans leiderschap op het gebied van digitale financiële technologieën, dat het recht om te minen als beschermde industriële activiteit versterkte.

De druk om energie-intensieve operaties zoals cryptomining te ondersteunen is echter niet zonder wereldwijde controverse.

In andere rechtsgebieden hebben regelgevers de sector in toenemende mate de schuld gegeven van het overmatig belasten van de elektriciteitsvoorziening en infrastructuur.

Dit heeft geleid tot beleidsstappen die in schril contrast staan met ondersteunende oproepen in de VS.