De nieuwe CEO van Target schrapt 1.800 banen, de eerste in tien jaar, om 'complexiteit' aan te pakken

De Amerikaanse retailgigant Target kondigde donderdag aan dat het 1.800 banen in het bedrijfsleven schrapt, een aanzienlijke en pijnlijke herstructurering die de eerste grote ontslagronde van het bedrijf in tien jaar markeert.

De stap is een duidelijk en doorslaggevend signaal van het nieuwe leiderschap van het bedrijf dat het bereid is drastische maatregelen te nemen om de worstelende retailer weer op weg naar groei te krijgen na vier jaar van ruwweg stagnerende verkopen.

De ontslagen werden aangekondigd in een memo die door de nieuwe CEO van Target, Michael Fiddelke, naar werknemers op het hoofdkantoor van het bedrijf in Minneapolis werd gestuurd.

Een noodzakelijke stap om een complex bedrijf te vereenvoudigen

De geëlimineerde functies, die een vermindering van ongeveer 8% van het personeelsbestand van Target vertegenwoordigen, zijn een combinatie van ongeveer 1.000 ontslagen en de eliminatie van 800 openstaande vacatures, vertelde een woordvoerder van het bedrijf aan CNBC.

In zijn memo verklaarde Fiddelke dat de bezuinigingen een moeilijke maar noodzakelijke stap waren om de activiteiten van het bedrijf te vereenvoudigen en de besluitvorming te versnellen.

"De waarheid is dat de complexiteit die we in de loop van de tijd hebben gecreëerd, ons heeft tegengehouden", schreef hij.

Hij voegde eraan toe dat hoewel de beslissing moeilijk was, het "een noodzakelijke stap was in het opbouwen van de toekomst van Target en het mogelijk maken van de vooruitgang en groei die we allemaal willen zien."

Een nieuwe leider neemt het roer over van een worstelend schip

De dramatische bezuinigingen komen op een moment dat Target zich midden in een grote leiderschapsovergang bevindt.

Het bedrijf kondigde in augustus aan dat Fiddelke, de huidige chief operating officer, op 1 februari de functie van CEO zou overnemen, als opvolger van de oude leider Brian Cornell.

Fiddelke neemt het roer over van een bedrijf dat kampt met een aanhoudende en schadelijke verkoopdaling, een crisis die wordt veroorzaakt door afnemend winkelverkeer, voorraadproblemen en een reeks schadelijke reacties van klanten.

Het bedrijf heeft al verklaard dat het verwacht dat zijn jaarlijkse omzet dit jaar zal dalen, en zijn aandelen zijn met maar liefst 65% gekelderd sinds hun hoogste punt ooit eind 2021.

Een structureel nadeel in een moeilijke markt

Het bedrijfsmodel van Target, dat meer dan zijn rivalen afhankelijk is van discretionaire, niet-essentiële artikelen, heeft het bijzonder kwetsbaar gemaakt voor de recente verschuivingen in het consumentenvertrouwen.

Volgens schattingen van GlobalData Retail is ongeveer de helft van de omzet van Target afkomstig van deze discretionaire artikelen, vergeleken met slechts 40% bij zijn belangrijkste rivaal, Walmart.

Dit structurele nadeel heeft geleid tot een sterk verschil in de prestaties van de twee retailgiganten. Terwijl de aandelen van Walmart de afgelopen vijf jaar met ongeveer 123% zijn gestegen, zijn die van Target in dezelfde periode met 41% gedaald.

Het bedrijf heeft bevestigd dat geen enkele rol in zijn winkels of zijn toeleveringsketen werd beïnvloed door de bezuinigingen, en dat de getroffen werknemers tot 3 januari loon en voordelen zullen ontvangen, naast hun ontslagvergoedingen.

Voor een bedrijf dat al lang een titaan van de Amerikaanse detailhandel is, lijkt de weg die voor ons ligt moeilijk en onzeker.