Het is cultuur, geen kosten of AI: Amazon-CEO Andy Jassy rechtvaardigt 14.000 ontslagen

In zijn eerste openbare opmerkingen over de laatste ronde van massaontslagen van Amazon bood CEO Andy Jassy een verrassende rechtvaardiging voor het schrappen van 14.000 banen.

De beslissing werd niet ingegeven door financiële druk of de opkomst van AI, maar door een bewuste poging om de "interne cultuur" van het bedrijf opnieuw vorm te geven, zei Jassy.

De uitleg, gegeven tijdens de kwartaalcijfers van het bedrijf, lijkt af te wijken van de aanvankelijke redenering van zijn eigen executive team en herformuleert het massale banenverlies als een belangrijk onderdeel van Jassy's bredere missie om de technologiegigant slanker en meer gedisciplineerd te maken.

Een tegenstrijdigheid aan de top? Cultuur versus AI

Jassy was ondubbelzinnig in zijn redenering en verklaarde dat de verhuizing ging over de organisatiestructuur in plaats van over onmiddellijke financiële of technologische imperatieven.

"De aankondiging die we een paar dagen geleden deden was niet echt financieel gedreven, en het is zelfs niet echt AI-gedreven, niet op dit moment tenminste," zei Jassy.

Die verklaring lijkt echter in contrast te staan met de boodschap die slechts twee dagen eerder werd afgeleverd door Beth Galetti, Amazon's senior vice-president van people experience and technology.

In een blogpost waarin de ontslagen werden aangekondigd, koppelde Galetti de bezuinigingen expliciet aan de snelle veranderingen die kunstmatige intelligentie met zich meebrengt.

"Deze generatie AI is de meest transformerende technologie die we sinds het internet hebben gezien, en het stelt bedrijven in staat om veel sneller dan ooit tevoren te innoveren", schreef ze.

Jassy's streven om 'lagen' en 'corporate bloat' te elimineren

Voortbordurend op zijn 'cultuur'-argument, legde Jassy uit dat de snelle expansie van Amazon in de afgelopen jaren buitensporige bureaucratie had gecreëerd die het vermogen van het bedrijf om te innoveren belemmerde.

"Soms, zonder het te beseffen, kun je het eigenaarschap verzwakken van de mensen die je hebt die het eigenlijke werk doen," voegde Jassy eraan toe. "En het kan ertoe leiden dat je langzamer gaat."

Hij benadrukte dat het verwijderen van deze "lagen" van cruciaal belang was in een tijd waarin de AI-transformatie vereist dat het bedrijf met meer snelheid en wendbaarheid werkt.

Amazon is niet de enige in deze push.

De verhuizing maakt deel uit van een bredere trend in de technologie-industrie, ook wel de 'Great Flattening' genoemd, waarbij rivalen als Google en Microsoft ook managementlagen hebben ingekort om de opgeblazenheid van het bedrijf kwijt te raken en de besluitvorming te versnellen.

De financiële en menselijke kosten van de herschikking

De stap, het grootste banenverlies van Amazon sinds het eind 2022 27.000 banen verloor, komt met een aanzienlijk prijskaartje.

Het bedrijf onthulde dat het verwacht naar schatting $ 1.8 miljard aan ontslagkosten te maken in verband met de ontslagen.

De opmerkingen van Jassy geven aan dat zijn inspanningen om de prestatienormen te verhogen en discipline af te dwingen, zoals opgetekend door Business Insider, nu een centrale pijler zijn van de strategie van het bedrijf, met grote implicaties voor het wereldwijde personeelsbestand.