China gebruikt e-commercegegevens om belastinghandhaving aan te scherpen

De Chinese belastingdienst is overgestapt op het afdwingen van strengere digitale naleving door gedetailleerde verkoopgegevens op te vragen bij grote e-commerceplatforms, waaronder Amazon, Temu, Shein en Alibaba's AliExpress, meldde Bloomberg.

Het verzoek markeert een belangrijke verschuiving in China's benadering van grensoverschrijdende belastinghandhaving, gericht op Chinese online verkopers die te lage verkoopcijfers rapporteren.

Dit initiatief heeft tot doel mazen in de belastingwetgeving te dichten die goedkope exportstrategieën en complexe offshore-bedrijfsstructuren hebben ondersteund.

De stap weerspiegelt de toenemende druk op Peking om de fiscale inkomsten te verhogen, ondanks de voortdurende noodzaak van de regering om kleinere exporteurs te ondersteunen tijdens toenemende wereldwijde handelsspanningen.

Autoriteiten volgen grensoverschrijdende verkopen via platformgegevens

In de afgelopen maanden hebben lokale belastingkantoren in heel China wereldwijde e-commerceplatforms opdracht gegeven om de omzetcijfers van Chinese verkopers over het derde kwartaal in te dienen, aldus het rapport.

De platforms werden niet beschuldigd van wangedrag, maar moesten wel aan de verzoeken voldoen.

Amazon begon half oktober met het delen van gegevens, terwijl AliExpress, Temu en Shein ook cijfers indienden.

Dit was de eerste keer dat dergelijke grensoverschrijdende digitale records door de Chinese belastinghandhavingsinstanties werden gebruikt om aangegeven bedrijfswinsten rechtstreeks te koppelen aan platformgegevens.

De verhuizing biedt de autoriteiten een nauwkeuriger beeld van de prestaties van verkopers, omdat officiële deponeringen de werkelijke verkopen vaak onderschatten.

Belastingverplichtingen verhogen nalevingsrisico's

Volgens de Chinese belastingwetgeving moeten bedrijven met een jaaromzet van meer dan 5 miljoen yuan (ongeveer $ 703.000) tot 13% aan belasting over de toegevoegde waarde (btw) betalen. Naast de btw kunnen er vennootschapsheffingen van toepassing zijn.

Handelaren kunnen alleen worden vrijgesteld als ze geldige inklaringsdocumenten overleggen, die veel online verkopers niet verstrekken onder de huidige offshore-modellen.

Voor degenen die niet in staat zijn om eerdere aangiften in overeenstemming te brengen met door het platform gerapporteerde inkomsten, kunnen achterstallige belastingeisen de toch al dunne winstmarges wegwerken.

Verschillende verkopers hebben naar verluidt telefoontjes, sms'jes of persoonlijke bezoeken ontvangen van lokale belastingmedewerkers naar aanleiding van deze inzendingen.

De verkopers werden aangespoord om betalingen te doen op basis van bijgewerkte cijfers.

Verkopers worden onder de loep genomen vanwege bedrijfsmodellen

Chinese online exporteurs werken vaak met een structuur waarbij tientallen of zelfs honderden bedrijven worden geregistreerd om meer bekendheid te krijgen op platforms die slechts één winkel per bedrijf toestaan.

Velen leiden zendingen via bedrijven op het vasteland naar in Hong Kong gevestigde entiteiten die officieel eigenaar zijn van de winkels.

Hierdoor kunnen ze de vennootschapsbelasting op het vasteland van China verlagen of vermijden.

Volgens dit model rapporteren verkopers doorgaans slechts de inkomsten van één winkelpui, wat het belastbaar inkomen drastisch verlaagt.

De nieuwe gegevensvereiste verstoort dit systeem door regelgevers directe toegang te geven tot een geconsolideerd overzicht van de werkelijke verkopen.

E-commercegiganten passen zich aan de stijgende compliance-verwachtingen aan

Een septemberrapport van Marketplace Pulse verklaarde dat Chinese verkopers nu meer dan de helft van het wereldwijde actieve verkopersbestand van Amazon uitmaken.

Deze groeiende voetafdruk wordt nu strenger gecontroleerd nu platforms worden betrokken bij China's bredere campagne tegen belastingontduiking.

Hoewel de tariefwijzigingen uit het Trump-tijdperk de exporteurs al onder druk hadden gezet, hebben recente ontwikkelingen, waaronder het schrappen van de de-minimisvrijstelling voor goedkope import, de druk verder opgevoerd.

Zelfs na een lichte versoepeling van de tarieven na een recente top tussen China en de VS, blijven verkopers op hun hoede voor toekomstige verschuivingen in het handelsbeleid.