Verizon schrapt 15.000 banen in grootste ontslag ooit: rapport

Verizon Communications bereidt zich voor op het schrappen van ongeveer 15.000 banen, wat de grootste ontslagronde in zijn geschiedenis zal worden, als onderdeel van een ingrijpende kostenbesparingsinspanning gericht op het verbeteren van de efficiëntie en het aanpakken van de vertragende groei in zijn draadloze en thuisinternetactiviteiten, volgens een WSJ-rapport.

De bezuinigingen, die ongeveer 15% van het personeelsbestand van het bedrijf vertegenwoordigen, zullen naar verwachting volgende week al plaatsvinden.

De meeste verminderingen zullen worden doorgevoerd door middel van ontslagen, met aanvullende wijzigingen die voortvloeien uit een overgang van honderden winkels die eigendom zijn van het bedrijf naar franchiseactiviteiten.

Het kostentransformatieplan van Schulman

De herstructurering volgt op de benoeming van Daniel Schulman, voormalig CEO van PayPal en Virgin Mobile USA, als de nieuwe CEO van Verizon vorige maand.

Schulman, die zeven jaar lang de belangrijkste onafhankelijke directeur van Verizon was, heeft gezegd dat hij van plan is een agressieve transformatie van de kostenstructuur van het bedrijf na te streven, terwijl hij de klantgerichtheid behoudt en prijsstijgingen vermijdt.

"We zullen een eenvoudiger, slanker en slordiger bedrijf zijn", zei Schulman vorige maand, waarbij hij benadrukte dat kostenbesparingen in de toekomst een "manier van leven" zouden zijn voor Verizon.

Hij voegde eraan toe dat de financiële groei van Verizon te zwaar leunde op prijsverhogingen, een strategie die hij onhoudbaar noemde zonder een sterkere groei van het aantal abonnees.

De ontslagen zullen naar verwachting voornamelijk gericht zijn op niet-vakbondsmanagementfuncties, waarbij één bron aangeeft dat meer dan 20% van dat personeelsbestand zou kunnen worden getroffen.

Daarnaast is Verizon van plan om ongeveer 180 winkels die eigendom zijn van het bedrijf over te zetten naar franchiseactiviteiten, waardoor de loonlijst verder wordt verlaagd.

Het bedrijf had begin 2024 ongeveer 100.000 mensen in dienst in de Verenigde Staten, volgens regelgevende documenten, na het schrappen van bijna 20.000 banen in de afgelopen drie jaar.

Het laatste grote vrijwillige exit-programma van Verizon, aangekondigd in 2018, resulteerde in 10.400 werknemers die het bedrijf verlieten.

De concurrentie en de druk van abonnees nemen toe

De stap van Verizon komt te midden van toenemende concurrentie op de Amerikaanse telecommunicatiemarkt, waar rivalen ATandT en T-Mobile abonnees hebben toegevoegd terwijl Verizon worstelt om zijn klantenbestand te behouden.

De koerier heeft drie opeenvolgende kwartalen postpaid-telefoonabonnees verloren, waaronder een nettoverlies van 7.000 in de meest recente periode, waardoor de groeiverwachtingen van Wall Street niet werden gehaald.

Als reactie hierop heeft Verizon een prijsvergrendelingsgarantie uitgerold voor bepaalde draadloze abonnementen, maar concurrenten hebben soortgelijke aanbiedingen geïntroduceerd.

Analisten hebben opgemerkt dat de premium prijsstrategie van Verizon - een van de hoogste in de sector - steeds moeilijker vol te houden is naarmate de consumentenbestedingen afnemen en rivalen marktaandeel winnen.

Craig Moffett, een senior analist bij MoffettNathanson, zei dat de eerste uitdaging van Schulman zal zijn om het verloop van abonnees tegen te gaan, waardoor waarschijnlijk hogere uitgaven voor handsetsubsidies nodig zijn om klanten te behouden.

"De voor de hand liggende vraag was hoe Verizon van plan was dat te betalen. Nu weten we het," zei Moffett, eraan toevoegend dat het onduidelijk blijft of de kostenverlagingen de hogere retentiekosten zullen compenseren.

Aandelen stijgen naarmate Verizon stroomlijnt

De aandelen van Verizon stegen donderdag met ongeveer 1,4% na berichten over de ontslagen.

Ondanks de bescheiden opleving is het aandeel de afgelopen drie jaar grotendeels gestagneerd en is het slechts 8% gestegen, vergeleken met de winst van bijna 70% van de SandP 500 in dezelfde periode.

Het banenverlies markeert de belangrijkste stap tot nu toe van Schulman, terwijl hij Verizon wil herpositioneren voor een meer concurrerende toekomst.

Het bedrijf heeft eerder gezegd dat het van plan is niet-kernactiviteiten te verlaten of te stroomlijnen en middelen te concentreren op gebieden met duidelijkere paden naar winstgevendheid.

De kostenuitdagingen van Verizon komen na jaren van grote investeringen, waaronder $ 52 miljard voor draadloos C-Band-spectrum, een deal van $ 20 miljard om Frontier Communications over te nemen en een aankoop van $ 6 miljard van prepaid-provider TracFone Wireless.

Terwijl Schulman aan zijn ambtstermijn begint, staat Verizon voor de dubbele uitdaging om kosten te besparen en tegelijkertijd de groei opnieuw aan te wakkeren, een evenwicht dat het vermogen van het bedrijf om zich aan te passen aan een steeds drukker wordend telecomlandschap zal testen.