YouTube en Disney sluiten deal om ABC en ESPN te herstellen na black-out

Google's YouTube en Walt Disney hebben een deal gesloten om de netwerken van de mediagigant te herstellen naar YouTube TV, waarmee een einde komt aan een black-out van twee weken waardoor miljoenen Amerikaanse kijkers geen toegang hadden tot belangrijke programma's, waaronder verslaggeving op de verkiezingsdag en 'Monday Night Football'.

De bedrijven zeiden dat het volledige portfolio van Disney - inclusief ABC, ESPN, FX, National Geographic en Disney Channel - vanaf vrijdag zou worden hersteld.

Het basisplan van YouTube TV zal eind 2026 ook de volledige reeks sportinhoud van ESPN bevatten, inclusief ESPN Unlimited, zonder extra kosten.

Uitsplitsing over vervoerskosten

De black-out begon op 30 oktober nadat de onderhandelingen waren mislukt over vervoerskosten - de betalingen per abonnee die YouTube doet om de lineaire netwerken van Disney te distribueren.

De kanalen van Disney gingen op zwart op een van de grootste Amerikaanse streamingplatforms voor betaaltelevisie, wat klanten frustreerde tijdens een kritieke programmeringsperiode.

CNBC meldde dat Disney ongeveer $ 10 per maand per abonnee voor ESPN had gezocht, ongeveer in lijn met wat het traditionele kabeldistributeurs in rekening brengt.

De bedrijven weigerden de definitieve voorwaarden van de schikking bekend te maken, maar beide bevestigden dat de service zou worden hervat zonder kostenverhogingen voor YouTube TV-abonnees.

Implicaties voor de industrie

Het geschil wijst op de groeiende spanning tussen eigenaren van inhoud en streamingdistributeurs naarmate het kijkerspubliek verschuift van kabel naar op internet gebaseerde platforms.

YouTube TV, dat volgens analisten meer dan acht miljoen abonnees heeft, heeft dankzij de schaal en gediversifieerde inkomstenbasis van Alphabet aan invloed gewonnen in gesprekken.

Bob Iger, de chief executive officer van Disney, zei dat het bedrijf voorwaarden had voorgesteld die in overeenstemming waren met deals die aan andere grote distributeurs werden aangeboden.

"Gelijk aan of beter", zei hij donderdag, verwijzend naar overeenkomsten die onlangs zijn bereikt met rivalen als Hulu + Live TV en Fubo.

YouTube had Disney ervan beschuldigd de "dreiging van een black-out" te gebruiken om hogere vergoedingen veilig te stellen, terwijl Disney zei dat YouTube op zoek was naar preferentiële tarieven onder de marktnormen.

Tijdens de impasse beloofde YouTube de getroffen klanten een tegoed van $ 20 als de netwerken voor een langere periode offline zouden blijven.

Bredere druk op betaaltelevisie

Voor Disney kwam de impasse op een ongemakkelijk moment.

De meest recente kwartaalresultaten van het bedrijf misten de omzetprognoses, omdat de zwakte in de traditionele tv-activiteiten de groei van de streaming- en themaparkeenheden voortsleepte.

Een langdurig geschil met YouTube dreigde de inkomsten van affiliates, een van de weinige overgebleven winstmotoren in de mediaportefeuille van het bedrijf, verder uit te hollen.

YouTube heeft dit jaar te maken gehad met meerdere koetsgevechten, waaronder met Comcast's NBCUniversal, Fox en Paramount.

Analisten zeggen dat dergelijke geschillen waarschijnlijk vaker zullen voorkomen omdat streamingdistributeurs proberen de inhoudskosten te beheersen te midden van een vertragende groei van het aantal abonnees en toenemende concurrentie.

De snelle oplossing met Disney zorgt ervoor dat YouTube TV een aantal van zijn meest bekeken Amerikaanse kanalen terugkrijgt op weg naar het sportseizoen voor de feestdagen, en bevestigt zijn positie als een eersteklas streaming-tv-alternatief voor kabel.