EU verhoogt groeivooruitzichten voor 2025, maar waarschuwt voor risico's in het verschiet

De Europese Unie heeft haar economische groeiverwachtingen voor de eurozone dit jaar naar boven bijgesteld, daarbij verwijzend naar een sterker dan verwachte activiteit in de eerste drie kwartalen.

De Europese Commissie waarschuwde echter dat hogere tarieven en een uitdagende mondiale omgeving het momentum na 2025 zouden kunnen drukken.

Groei opgewaardeerd door veerkrachtige activiteit

In haar laatste halfjaarlijkse economische vooruitzichten voorspelde de Europese Commissie dat het bruto binnenlands product in de uitgebreide 21 landen van de eurozone dit jaar met 1,3% zal stijgen.

De herziening is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de eerdere prognose van de Commissie van 0,9% en volgt op een bescheiden uitbreiding van 0,4% in 2024.

Ambtenaren wezen op veerkrachtige particuliere consumptie en investeringen als belangrijke drijfveren achter de sterkere prestaties van de regio.

De economische dynamiek, aldus de Commissie, zal naar verwachting in de komende kwartalen aanhouden, ondersteund door een robuuste arbeidsmarkt en een verbeterende koopkracht.

De groeiprognoses voor 2026 werden echter licht bijgesteld tot 1,2%, tegen een eerdere raming van 1,4%.

De Commissie merkte op dat de wereldwijde onzekerheid en externe risico's de vooruitzichten blijven vertroebelen.

Tarieven en wereldwijde risico's wegen op prognose voor 2026

Een van de belangrijkste factoren achter de neerwaartse bijstelling van de vooruitzichten voor 2026 is de verwachting van hogere gemiddelde Amerikaanse tarieven op Europese goederen.

Aanvankelijke prognoses gingen uit van een tarief van 10%, maar een handelsovereenkomst die in de zomer werd bereikt, bevestigde een tarief van 15% op de meeste EU-export naar de Verenigde Staten.

In de geactualiseerde prognose zijn nu alle sector- en landspecifieke tarieven opgenomen die gedurende de projectieperiode van kracht blijven.

Hoewel Europees commissaris Valdis Dombrovskis de druk erkent die deze heffingen met zich meebrengen, zei hij dat de EU nog steeds profiteert van lagere gemiddelde tarieven in vergelijking met andere grote economieën zoals China en India.

Naast tegenwind op de handelsmarkt wees de Commissie op verschillende neerwaartse risico's.

De volatiliteit op de aandelenmarkten, met name in de Amerikaanse technologiesector, zou kunnen overslaan naar Europa.

Binnenlandse politieke onzekerheid en klimaatgerelateerde rampen werden ook genoemd als bedreigingen die de groei zouden kunnen belemmeren.

Ondanks deze uitdagingen benadrukte Dombrovskis de onderliggende sterke punten van het blok, waaronder gunstige financieringsvoorwaarden en een veerkrachtige arbeidsmarkt.

"Onzekerheid zal de komende jaren een bepalend kenmerk van de Europese economie blijven", zei hij.

Inflatie vertraagt, arbeidsmarkt trekt aan

De inflatie zal naar verwachting blijven dalen en afnemen tot 1,9% in 2026, iets boven eerdere verwachtingen, maar in grote lijnen in lijn met de EU-doelstelling van 2%.

Lagere diensten en voedselinflatie zullen naar verwachting de druk van de stijgende energieprijzen compenseren.

De Commissie voegde eraan toe dat een stijging van de wisselkoersen van de euro en een grotere concurrentie op het gebied van invoer zouden moeten helpen de inflatie van niet-energetische goederen te beteugelen.

Verwacht wordt dat de consumentenprijzen zich tegen 2027 zullen stabiliseren op 2%, wat wijst op een terugkeer naar prijsstabiliteit na enkele jaren van hoge inflatie.

Ondertussen wordt verwacht dat het werkloosheidspercentage gestaag zal dalen tot 6,2% in 2026 en 6,1% in 2027, tegen 6,3% dit jaar.

Deze trend weerspiegelt de krimpende bevolking in de werkende leeftijd en de sterke vraag naar arbeidskrachten.

Duitsland, de grootste economie van de EU, zal dit jaar naar verwachting met 0,2% groeien, een verbetering ten opzichte van eerdere verwachtingen van een vlakke groei.

De Commissie zei dat het toenemende beleggersvertrouwen en de goedkeuring door Duitsland van een fiscaal uitgavenpakket van 1 biljoen euro voor civiele en defensie-investeringen de vooruitzichten hebben ondersteund.

Vooruitkijkend benadrukten EU-functionarissen de noodzaak om de binnenlandse vraag te stimuleren om het concurrentievermogen in een onzekere externe omgeving te behouden.

Dombrovskis merkte op dat de fiscale stimuleringsmaatregelen van Duitsland en de voortdurende inzet van de EU-herstel- en veerkrachtfaciliteit zijn ingebouwd in de groeivooruitzichten, wat het belang van interne economische drijfveren onderstreept.

"Gezien de uitdagende externe omgeving moeten we kijken naar binnenlandse drijfveren om de groei te stimuleren", zei hij.