Jeff Bezos neemt de rol van co-CEO op zich bij AI-startup Project Prometheus van $ 6.2 miljard: rapport

Jeff Bezos, de oprichter van Amazon en een van 's werelds rijkste individuen, neemt een zeldzame operationele rol op zich in een nieuwe start-up op het gebied van kunstmatige intelligentie die hij samen zal leiden als co-chief executive.

Het bedrijf, Project Prometheus genaamd, komt naar voren met een formidabele $ 6,2 miljard aan financiering, meldde de New York Times, daarbij verwijzend naar mensen die bekend zijn met de onderneming.

Door de investering behoort de start-up tot de meest gefinancierde startende bedrijven ter wereld.

Dit markeert de eerste formele leidinggevende functie van Bezos buiten Amazon sinds hij in 2021 aftrad als chief executive.

Hoewel hij nauw betrokken blijft bij zijn ruimtevaartbedrijf Blue Origin, is zijn officiële titel daar oprichter, waardoor deze nieuwe AI-rol opvalt door zijn praktische leiderschapsinzet.

Een strategische intrede in een steeds heviger wordende AI-race

Project Prometheus betreedt een fel concurrerend AI-landschap dat wordt gedomineerd door grote technologiegroepen zoals Google, Meta, Microsoft en toonaangevende onafhankelijke laboratoria, waaronder OpenAI en Anthropic.

De start-up, die zich onopvallend heeft gehouden, wordt verondersteld technologie te ontwikkelen die is afgestemd op de langdurige interesse van Bezos in het bevorderen van capaciteiten met betrekking tot ruimteverkenning.

Volgens het rapport wil het bedrijf AI-tools bouwen die engineering en productie ondersteunen in verschillende sectoren, waaronder computers, lucht- en ruimtevaart en auto's.

Het blijft onduidelijk wanneer Project Prometheus werd opgericht of waar het bedrijf zijn activiteiten wil vestigen.

Toch sluiten de ambities aan bij een bredere golf van AI-bedrijven die de aandacht richten op doorbraken in de fysieke wereld in plaats van puur digitale taken.

De start-up heeft al bijna 100 werknemers aangenomen, waaronder onderzoekers die zijn gerekruteerd bij vooraanstaande AI-instellingen zoals OpenAI, Google DeepMind en Meta.

Bezos zal het bedrijf mede leiden samen met Vik Bajaj, een natuurkundige en chemicus wiens carrière zich uitstrekt over Google's X-lab, waar hij nauw samenwerkte met Google-medeoprichter Sergey Brin, evenals Verily, een onderzoekseenheid voor biowetenschappen onder Alphabet.

Meer recentelijk was Bajaj chief executive van Foresite Labs, een incubator voor AI- en data science-ondernemingen, voordat hij vertrok om zich fulltime te concentreren op Project Prometheus.

AI voor fysieke ontdekkingen wint aan kracht

Project Prometheus maakt deel uit van een groeiende beweging van bedrijven die AI willen toepassen op wetenschappelijke ontdekkingen, robotica, medicijnontwerp en fysieke experimenten.

Bedrijven zoals Periodic Labs, opgericht door voormalige onderzoekers van Meta, OpenAI en Google DeepMind, streven ook naar AI-modellen die zijn ontworpen om te leren van de fysieke wereld.

Periodic Labs is van plan een eigen laboratorium te exploiteren in Noord-Californië, waar robots autonoom grote hoeveelheden wetenschappelijke experimenten zullen uitvoeren om gegevens te genereren voor AI-training.

Een vergelijkbare aanpak wordt verwacht bij Project Prometheus, dat tot doel heeft AI-systemen te bouwen die leren via complexere mechanismen dan die welke worden gebruikt door reguliere grote taalmodellen.

In tegenstelling tot chatbots die uitsluitend zijn getraind op enorme hoeveelheden digitale tekst, zouden deze modellen van de volgende generatie feedback van fysiek vallen en opstaan bevatten om wetenschappelijke en technische processen te versnellen.

De substantiële financiering van $ 6.2 miljard onderscheidt Project Prometheus op een gebied waar de ontwikkeling van geavanceerde AI-infrastructuur steeds kapitaalintensiever wordt.

Recente megarondes, zoals de $ 2 miljard die werd opgehaald door Thinking Machines Lab, onderstrepen de escalerende financiële eisen van geavanceerde AI-ontwikkeling.

Als dit lukt, zou de nieuwe onderneming van Bezos zichzelf kunnen positioneren in de voorhoede van AI-gestuurde innovatie op het gebied van materialen, engineering en ruimtegerelateerde technologieën.