Databricks zoekt nieuwe financiering tegen een waardering boven de $130 miljard: rapport

Databricks Inc. onderzoekt een nieuwe financieringsronde die het snelgroeiende bedrijf in kunstmatige intelligentie en datasoftware op meer dan 130 miljard dollar kan waarderen, volgens een rapport van The Information.

De onderhandelingen benadrukken de aanhoudende interesse van investeerders in AI-gerelateerde bedrijven, terwijl prominente critici waarschuwen voor oververhitting in delen van de sector.

Als deze wordt afgerond, zou de kapitaalverhoging een stijging van ongeveer 30% in de waardering van Databricks betekenen ten opzichte van de financieringsronde in september, die werd ondersteund door vooraanstaande investeerders uit Silicon Valley, waaronder Andreessen Horowitz en Insight Partners.

Het bedrijf heeft nog geen term sheet ondertekend, maar de extra middelen zouden naar verluidt worden gebruikt voor aanwervingen en overnames, voegde het rapport toe.

AI-waarderingen stijgen ondanks zorgen over de bubbel

De gerapporteerde gesprekken ontstaan op een moment dat AI-markten steeds meer scepsis ondervinden vanuit sommige delen van de financiële wereld.

Investeerders en leidinggevenden in de hele sector hebben mogelijk biljoenen dollars geïnvesteerd in datacenters, chipontwikkeling en AI-infrastructuur, hoewel er nog geen breed geaccepteerde massamarktapplicatie en een duidelijke weg naar langetermijnwinstgevendheid zijn ontstaan.

Er zijn de afgelopen weken tekenen van voorzichtigheid naar voren gekomen.

Het hedgefonds van Peter Thiel, Thiel Macro LLC, maakte bekend dat het zijn aandeel in Nvidia Corp. in het derde kwartaal verkocht, waarmee het zich aansloot bij een golf van investeerders die winst vastzetten bij de dominante AI-chipfabrikant.

SoftBank Group Corp., dat ook Nvidia-aandelen had verzameld, maakte vorige week zijn volledige exit bekend.

Hedgefondsmanager Michael Burry is een van de meest uitgesproken sceptici geworden van de huidige AI-rally, waarbij hij bearish standpunten onthult tegenover zowel Nvidia als softwarebedrijf Palantir Technologies Inc.

Ondertussen heeft een reeks grote, onderling verbonden deals tussen chipfabrikanten, AI-startups en datacenterexploitanten zorgen gewekt dat segmenten van de industrie de vraag kunstmatig ondersteunen.

Investeerders blijven strategische AI-weddenschappen nastreven

Ondanks de waarschuwingssignalen blijft de concurrentie tussen investeerders om posities in AI-startups met hoog potentieel sterk.

Van de VS tot Japan blijven durfkapitaalbedrijven en staatsfondsen bedrijven steunen die de volgende generatie AI-infrastructuurleiders willen worden.

Databricks onderscheidt zich als een van de grootste private spelers in het cloud- en datasoftwaresegment, een sector waarin gevestigde bedrijven zoals Oracle Corp. en Snowflake Inc. al lange tijd invloed hebben.

De startup uit San Francisco biedt tools waarmee klanten grote hoeveelheden data kunnen analyseren en AI-toepassingen kunnen bouwen over complexe datasets afkomstig uit meerdere omgevingen.

Het bedrijf breidt ook uit naar transactionele databasetechnologie, systemen die zijn ontworpen om lopende bedrijfsactiviteiten in realtime vast te leggen en te verwerken.

Deze stap plaatst Databricks directer in concurrentie met software- en cloudproviders die de markt al decennialang domineren.

Groeiende concurrentie binnen het cloud- en datalandschap

Het platform van Databricks draait op grote cloudinfrastructuren, waaronder Microsofts Azure en Amazon Web Services, waardoor de startup kan opereren naast en steeds meer tegenover enkele van de machtigste bedrijven in de industrie.

Naarmate het bedrijf zijn aanbod opschaalt, concurreert het actiever met Snowflake, een langdurige concurrent, terwijl het ook de concurrentie opneemt met cloudleveranciers zoals Microsoft.

Met de aandacht van investeerders nog steeds gericht op bedrijven die de volgende fase van AI-ontwikkeling mogelijk maken, benadrukken de fondsenwervingsgesprekken van Databricks zowel het enthousiasme als de onzekerheid rondom de sector.

Of het bedrijf uiteindelijk een waardering van boven de 130 miljard dollar haalt, kan een nieuwe aanwijzing zijn voor hoeveel vertrouwen er nog is in het AI-groeinarratief nu de scepsis over de langetermijneconomie van de sector toeneemt.