Emirates stelt de beslissing over de Airbus A350-1000 uit omdat motorproblemen blijven bestaan

Emirates-president Tim Clark heeft aangegeven dat de luchtvaartmaatschappij zal wachten met het bestellen van Airbus SE's A350-1000, het grootste vliegtuig in het A350-gamma van de fabrikant, vanwege aanhoudende zorgen over de duurzaamheid en prestaties van de motor.

De stap komt slechts een dag nadat Emirates zich had gecommitteerd aan 65 extra Boeing 777X-vliegtuigen op de Dubai Air Show, wat de voorkeur van de maatschappij voor Boeings breedrompprogramma onderstreept op een moment dat beide fabrikanten hun eigen uitdagingen voor zich hadden.

Motorprestaties zijn de sleutel tot de aarzeling van Emirates

Clark herhaalde zijn langdurige kritiek op de Rolls-Royce Holdings Plc-motoren die de A350-1000 aandrijven, en zei dat Emirates pas doorgaat als het heeft gezien hoe de verbeterde motorversie presteert in vluchttests die in 2028 beginnen.

"Nog niet uit beeld, we moeten zien hoe ze presteert op de vleugels," zei Clark, waarbij hij benadrukte dat Emirates opnieuw zal beoordelen zodra er praktijkgegevens beschikbaar zijn.

De opmerkingen zijn een klap voor Airbus' voortdurende poging om een grote A350-1000 bestelling binnen te halen bij 's werelds grootste internationale luchtvaartmaatschappij.

Emirates gebruikt momenteel de kleinere A350-900, die Clark herhaaldelijk heeft geprezen als een "perzik" qua prestaties, waardoor het contrast met de motorproblemen van het -1000-model bijzonder opvallend is.

Boeing wint aan momentum met een grote 777X-toezegging

De nieuwe bestelling van Emirates voor 65 Boeing 777X-vliegtuigen versterkt de positie van Boeing in een tijd waarin het programma nog steeds worstelt met aanzienlijke certificeringsvertragingen.

Ondanks de tegenslagen sprak Clark vertrouwen uit over het langetermijnpotentieel van het vliegtuig en onthulde dat Emirates haalbaarheidsstudies onderzoekt voor een uitgerekte 777X-variant.

Concepten die worden besproken omvatten rompverlengingen, vleugelaanpassingen en mogelijke aanpassingen aan General Electric-motoren om extra lift te bieden.

Clarks openheid voor een uitgerekte 777X onderstreept de afhankelijkheid van Emirates van straaljagers met hoge capaciteit ter ondersteuning van zijn langeafstandsnetwerkstrategie.

Clark daarentegen merkte op dat een verlengde Airbus A350-1000 een geheel nieuwe motor vereist, iets wat momenteel niet in ontwikkeling is.

Airbus werkt aan een conceptueel ontwerp, maar Clark zei dat hij nog geen details heeft ontvangen.

787-order wordt herzien naarmate de vlootstrategie zich ontwikkelt

Emirates heeft ook een bestelling voor 35 Boeing 787's, hoewel Clark zei dat de luchtvaartmaatschappij haar definitieve beslissing over de configuratie "achter de hand" houdt.

De carrier neigt naar de grotere 787-10 variant, een model ontworpen voor routes met hoge dichtheid maar met een beperkter bereik dan zijn kleinere tegenhangers.

De beslissingen maken deel uit van de bredere vlootvernieuwings- en uitbreidingsstrategie van Emirates, die steeds meer wordt bepaald door motorbetrouwbaarheid, achterstanden in fabrikanten en de veranderende economische economische situatie van langeafstandsreizen.

Clarks voorzichtige houding weerspiegelt zowel operationele prioriteiten als de hoge kosten die gepaard gaan met ultralangeafstandsvliegtuigen die slechter presteren op efficiëntie-indicatoren.

Terwijl Emirates aandringt op vliegtuigen die aan de strenge prestatie-eisen voldoen, blijft de machtsbalans tussen Boeing en Airbus in het widebody-segment verschuiven, althans voorlopig, richting het 777X-programma.

Of Airbus terrein kan terugwinnen, hangt af van Rolls-Royce's vermogen om in de komende jaren verbeteringen aan de motor te leveren.