De LNG-handel van Rusland met China bereikt recordrecords, omdat kopers sancties negeren

De handel in vloeibaar aardgas van Rusland met China bereikte in november een nieuw hoogtepunt, wat benadrukt hoe prijs- en leveringsverschuivingen de energiestromen in Azië veranderen ondanks de aanwezigheid van westerse sancties.

Douanecijfers die in het weekend zijn vrijgegeven, laten zien dat Chinese kopers hun aankopen toenemen naarmate goedkopere ladingen beschikbaar kwamen, wat helpt om de totale import voor het eerst in meer dan een jaar te verhogen.

Volgens een rapport van Bloomberg weerspiegelt deze stijging ook de bredere heroriëntatie van Moskou op de Aziatische markten, aangezien de Europese vraag na de invasie van Oekraïne beperkt blijft.

Voor China benadrukt deze trend een pragmatische benadering die zich richt op kosten, flexibiliteit en diversificatie tussen leveranciers in een tijd van onevenwichtige binnenlandse vraag en veranderende wereldwijde handelspatronen.

Recordinstroom naar China

Volgens douanegegevens is de levering van Russisch LNG aan China meer dan verdubbeld ten opzichte van een jaar eerder tot 1,6 miljoen metrische ton in november, aldus Bloomberg.

De stijging was groot genoeg om Rusland Australië in te halen en de grootste LNG-leverancier van China te worden na Qatar gedurende de maand.

De verandering in ranglijsten illustreert hoe snel handelsstromen kunnen veranderen wanneer prijsverschillen opengaan, vooral in een markt zo groot en flexibel als die van China.

De stijging van de volumes viel samen met een bredere opleving van de Chinese LNG-import.

De totale aankopen namen voor het eerst in meer dan een jaar jaarlijks toe, na een langdurige periode waarin de vraag de aankopen beperkte tot een zwakke vraag.

Prijsstelling stimuleert de vraag

Russisch LNG was de goedkoopste van de 12 leveranciers die in november aan China verkochten. Douanegegevens tonen aan dat de prijzen ongeveer 10% onder het gemiddelde lagen, namelijk $9,85 per miljoen Britse thermische eenheden.

Die korting is een belangrijke hefboom geweest voor Moskou, die probeert de exportvolumes te behouden terwijl traditionele Europese markten grotendeels gesloten blijven.

De verlaagde prijzen van ladingen hebben Rusland geholpen om de dalende pijpleiding- en LNG-leveringen naar Europa te compenseren, dat decennialang de grootste afnemer was vóór de oorlog in Oekraïne.

Door agressief te concurreren op prijs in de grootste gasmarkt van Azië, heeft Rusland marktaandeel kunnen veroveren, zelfs terwijl sanctierisico's aanhouden.

China begon in augustus met het importeren van LNG uit het door Rusland goedgekeurde Arctic LNG 2-project via de afgelegen terminal in Beihai, aldus Bloomberg.

Toch blijven operationele uitdagingen bestaan. De Arctic LNG 2-faciliteit heeft de productie moeten verminderen omdat winterijs de export bemoeilijkt, waardoor het volume dat kopers in koudere maanden kan bereiken wordt beperkt.

Deze beperkingen benadrukken de logistieke risico's die gepaard gaan met de noordelijke projecten van Rusland, zelfs nu de vraag uit Azië groeit.

Verschuivende leveranciersmix

China heeft sinds februari geen LNG meer uit de VS geïmporteerd.

De pauze weerspiegelt een combinatie van handelswrijvingen en zwakke binnenlandse vraag.

Tegelijkertijd diversifiëren grote Chinese energiebedrijven hun aanvoerbronnen steeds meer om risico en kosten te beheersen.

Binnenlandse bedrijven proberen ook enkele gecontracteerde LNG-volumes op de wereldmarkt door te verkopen.

Dit is over het algemeen eenvoudiger bij Amerikaanse contracten, die doorgaans geen bestemmingsclausules bevatten, waardoor kopers meer flexibiliteit hebben om ladingen te herleiden wanneer de binnenlandse behoeften afnemen.