Nigeria zoekt een nieuwe Google-onderzeese kabel om de digitale veerkracht te versterken

Nigeria komt dichter bij het veiligstellen van een nieuwe onderzeese glasvezelkabel als onderdeel van inspanningen om zijn digitale veerkracht te versterken en het risico op grootschalige internetverstoringen te verminderen.

De West-Afrikaanse natie is in geavanceerde gesprekken met Google van Alphabet Inc., volgens een rapport van Bloomberg.

De gesprekken vinden plaats terwijl Afrikaanse landen te maken hebben met herhaalde internetstoringen door beschadigde onderzeese kabels, terwijl de vraag naar data, clouddiensten en geavanceerde technologieën blijft stijgen.

Voor Nigeria, Afrika's meest bevolkte land, wordt het diversifiëren van connectiviteitsroutes steeds belangrijker gezien voor economische activiteit, digitale diensten en ambities om een regionaal technologiecentrum te worden.

Connectiviteitsrisico in West-Afrika

Nigeria is momenteel afhankelijk van onderzeese kabels die grotendeels dezelfde geografische routes naar Europa volgen.

Deze concentratie heeft de zorgen over kwetsbaarheid vergroot, omdat breuken langs één enkele corridor de diensten in het hele land kunnen verstoren.

De overheid wil nieuwe capaciteit toevoegen langs verschillende paden om deze blootstelling te verminderen en meer stabiliteit te waarborgen voor bedrijven, publieke diensten en consumenten die afhankelijk zijn van constante connectiviteit.

In heel Afrika heeft schade aan onderzeese kabels de afgelopen jaren herhaaldelijk storingen veroorzaakt, wat bankieren, communicatie en online diensten heeft getroffen.

Deze verstoringen hebben de kwetsbaarheid van de bestaande infrastructuur benadrukt op een moment dat het internetgebruik op het continent versnelt.

Een woordvoerder van Google bevestigde dat de besprekingen met Nigeria zich in een gevorderd stadium bevinden, hoewel er geen verdere details zijn vrijgegeven.

De potentiële kabel zou Google's bredere inzet om digitale infrastructuur in heel Afrika uit te breiden aanvullen.

In september vertelde het bedrijf aan Bloomberg dat het van plan is vier nieuwe infrastructuurhubs op het continent op te zetten.

Deze hubs zijn bedoeld om de nieuwste onderwaterglasvezelkabels te verbinden en de netwerkprestaties voor Afrikaanse gebruikers te verbeteren.

De gesprekken in Nigeria sluiten aan bij die bredere strategie en positioneren het land als een belangrijk knooppunt in toekomstige connectiviteitsplannen.

Infrastructuur duwt verder dan kabels

Nigeria's ambities gaan verder dan het toevoegen van een nieuwe onderzeese verbinding. De overheid streeft ook naar meer investeringen in digitale infrastructuur om de toegang tot betrouwbare clouddiensten en rekenkracht te verbeteren.

Dergelijke capaciteit wordt steeds noodzakelijker om de adoptie van geavanceerde tools, waaronder kunstmatige intelligentie, te ondersteunen in sectoren variërend van financiën tot openbaar bestuur.

Functionarissen zeggen dat Nigeria samen met Google in contact treedt met andere wereldwijde technologiebedrijven, wat wijst op een bredere inspanning om particuliere investeringen aan te trekken in zijn digitale ecosysteem.

Verbeterde infrastructuur kan startups, datacenters en regionale dienstverleners ondersteunen, terwijl het ook de veerkracht tegen externe schokken versterkt.

Regionale hub-ambities

Met Afrika's snelst groeiende bevolking en groeiende digitale economie wil Nigeria zich positioneren als een regionaal digitaal knooppunt.

Sterkere connectiviteit wordt gezien als fundamenteel voor dat doel, waardoor grensoverschrijdende diensten mogelijk worden en economische activiteit in heel West-Afrika worden ondersteund.

De inspanning komt nu de concurrentie tussen Afrikaanse landen toeneemt om data-infrastructuur te huisvesten en de voordelen van de AI-gedreven economie te benutten.

Betrouwbare internettoegang en gediversifieerde kabelroutes worden steeds meer gezien als strategische troeven, niet slechts als technische upgrades.