Macron onder druk terwijl boerenprotest in Mercosur het verkeer in Parijs stillegt

Franse boeren, die protesteerden tegen een ingrijpend handelsakkoord dat de Europese Unie met Zuid-Amerikaanse landen wil ondertekenen, gebruikten donderdag tractoren om belangrijke wegen naar Parijs te blokkeren en bezienswaardigheden zoals de Arc de Triomphe te omringen.

Protesten in Parijs werden geïnitieerd door boeren van de rechtse vakbond Coordination Rurale.

Zij vrezen dat het voorgestelde vrijhandelsakkoord met het Mercosur-blok ertoe zal leiden dat de Europese Unie overspoeld wordt met goedkope voedselimporten, volgens een rapport van Reuters.

De eisen van de demonstranten draaiden om drie hoofdkwesties, waaronder verzet tegen hoge kosten en buitensporige lokale regulering, en het stopzetten van wat zij beschouwden als een buitensporig overheidsbeleid om veekuddes te schudden als reactie op een zeer besmettelijke ziekte.

De politieke druk neemt toe

Rijdend langs politiecontroleposten wisten de boeren de stad vóór zonsopgang binnen te dringen, aldus het rapport.

Ze reden langs de Champs Elysees laan, blokkeerden tijdelijk de weg bij de Arc de Triomphe, voordat ze samenkwamen voor de Nationale Vergadering.

Demonstranten van de Coordination Rurale joelden en duwden de voorzitter van de Nationale Assemblee, Yael Braun-Pivet, toen zij uit de poorten van de vergadering kwam om met hen te spreken.

Voorafgaand aan de ochtendspits blokkeerden tientallen tractoren de snelwegen naar de hoofdstad, meldde de minister van Transport.

Deze verstoring, ook op de A13 van de westelijke buitenwijken en Normandië naar Parijs, veroorzaakte verkeersopstoppingen van 150 km.

Een rustige demonstratie bij de Eiffeltoren werd later bijgestaan door boeren van de FNSEA en jonge boerenvakbonden.

"We gaan producten importeren uit de rest van de wereld die niet aan onze normen voldoen – dat is niet mogelijk, dat is onacceptabel. Dus we blijven gemobiliseerd, we gaan door," zei Arnaud Rousseau, voorzitter van de FNSEA-landbouwvakbond, over de Mercosur-deal, volgens berichten.

Het handelsakkoord staat morgen voor een belangrijke stemming door de EU-lidstaten, en dit laatste protest vergroot de bestaande druk op president Emmanuel Macron en zijn regering.

Gezien het ontbreken van een parlementaire meerderheid kan elke beleidsfout een gevaarlijke motie van wantrouwen tegen de regering van Macron in de kamer uitlokken.

Stemming over Mercosur wordt verwacht voor vrijdag

De handelsovereenkomst vormt een politieke uitdaging voor de Franse regering, ondanks dat Parijs op het laatste moment aanzienlijke concessies heeft afgesloten.

Frankrijk is historisch gezien een felle tegenstander van de overeenkomst geweest. Met gemeenteraadsverkiezingen gepland voor maart en de extreemrechtse beweging die aanzienlijke steun wint voorafgaand aan de verkiezingen van 2027 om Macron op te volgen, is de deal politiek gevoelig.

Volgens regeringswoordvoerder Maud Bregeon, zoals gemeld op France Info radio:

De Franse landbouwminister Annie Genevard kondigde woensdag aan dat Frankrijk het akkoord in het Europees Parlement zal blijven tegenwerken, zelfs als het akkoord steun krijgt van EU-lidstaten.

De inwerkingtreding van de overeenkomst is afhankelijk van de goedkeuring door het Parlement.

De Europese Commissie heeft onlangs stappen ondernomen om twijfelende Mercosur-aanhangers tevreden te stellen en stelde voor om de toewijzing van €45 miljard aan EU-middelen voor boeren in de komende zevenjarige begroting van het blok te versnellen.

Daarnaast stemde de Commissie ermee in de invoerrechten op specifieke meststoffen te verlagen.

De Commissie komt dichter bij het verkrijgen van de steun van Italië voor het handelsakkoord, dat al wordt gesteund door landen als Duitsland en Spanje.

Als Rome de deal goedkeurt, zou de EU voldoende stemmen hebben om het handelsakkoord goed te keuren, zelfs zonder de goedkeuring van Frankrijk.

Het akkoord wordt naar verwachting aanstaande vrijdag in stemming gebracht.