Chinese EV-race verscherpt: BYD verliest terrein aan opkomende rivalen

De Chinese markt voor elektrische voertuigen wordt concurrerender nu nieuwe verkoopcijfers laten zien dat rivalen de kloof met marktleider BYD dichten.

CNBC meldt dat gegevens van de eerste twee maanden van 2026 laten zien dat verschillende autofabrikanten aan terrein winnen, terwijl 's werelds grootste fabrikant van elektrische voertuigen een sterke daling in binnenlandse leveringen noteerde.

BYD's gecombineerde verkopen in januari en februari daalden in vergelijking met dezelfde periode een jaar eerder.

De cijfers zijn aangepast om rekening te houden met de seizoensgebonden vertraging door de twee weken durende Chinese Nieuwjaarsvakantie midden februari.

Ondertussen rapporteerden concurrenten zoals Leapmotor, Xiaomi, Nio en Geely's merk Zeekr sterke verkoopstijgingen, wat de intensivering van de concurrentie op de grootste EV-markt ter wereld onderstreept.

Rivalen winnen terrein

BYD's gecombineerde verkopen in januari en februari 2026 daalden met ongeveer 36% op jaarbasis tot 393,300 na correctie voor de vertraging door het Chinese Nieuwjaar.

Andere EV-fabrikanten boekten sterkere resultaten. Leapmotor registreerde 60,126 verkopen over de twee maanden, een stijging van 19% ten opzichte van een jaar eerder.

Xiaomi leverde in dezelfde periode meer dan 59,000 voertuigen, wat neerkomt op een stijging van 48% op jaarbasis.

Premiumgerichte merken zagen eveneens sterke groei.

Nio's gecombineerde verkopen stegen ongeveer 77% ten opzichte van het vorige jaar, terwijl Geely's merk Zeekr een toename van circa 84% noteerde, volgens berekeningen van CNBC.

Niet alle bedrijven boekten winst.

Xpeng rapporteerde de grootste daling op jaarbasis onder de grote EV-fabrikanten, met leveringen die met ongeveer 42% terugliepen tot 35,267 voertuigen.

Li Auto's leveringen daalden ook met bijna 4% tot 54,089 eenheden.

Concurrentie neemt toe

De cijfers suggereren dat de Chinese markt voor elektrische voertuigen meer in evenwicht raakt nu concurrenten zich richten op segmenten die voorheen door BYD werden gedomineerd.

Het bedrijf had tussen 2024 en 2025 ongeveer 26% tot 34% van de Chinese markt voor nieuwe energievoertuigen in handen.

Concurrenten, waaronder Geely en Leapmotor, hebben zich steeds meer op het middenmarktsegment gericht, waar BYD voorheen een sterk marktaandeel had.

Fabrikanten voegen functies toe en houden tegelijk de prijzen concurrerend, een strategie die in China’s EV-industrie vaak wordt aangeduid als 'involutie'.

Xiaomi's YU7 SUV werd in januari China's best verkochte personenauto en verkocht meer dan twee keer zoveel exemplaren als Tesla's Model Y.

Tesla's Model Y stond de maand daarvoor nog aan kop wat betreft verkopen.

Effect van belastingwijziging

China voerde eind 2025 een aankoopbelasting van 5% op nieuwe energievoertuigen opnieuw in, na jaren van vrijstellingen.

De wijziging kan vroeg in het jaar een vraagvacuüm hebben veroorzaakt, doordat kopers in allerijl auto's aanschaften voordat de belasting van kracht werd.

Zelfs tegen het verlaagde tarief kunnen de extra kosten hoog zijn.

Een voertuig geprijsd op $200,000 zou ongeveer $10,000 aan extra belasting moeten betalen.

Tesla is gestart met het aanbieden van vijfjarige leningen tegen 0% rente en zevenjarige leningen tegen ultra-lage rente.

Xiaomi heeft via promoties op zijn officiële Weibo-account eveneens zevenjarige financieringsdeals met lage rente geïntroduceerd.

BYD verlegt de focus

Naarmate de concurrentie op de binnenlandse markt toeneemt, heeft BYD zich uitgebreid naar buitenlandse markten.

In februari overstegen de exportcijfers van het bedrijf voor het eerst de binnenlandse verkopen, volgens CNBC.

De buitenlandse verkopen passeerden in 2025 de grens van één miljoen voertuigen.

Het bedrijf bereidt nieuwe productlanceringen voor, waaronder Blade Battery 2.0 en flash-oplaadtechnologie van de tweede generatie.

De Chinese toezichthouders schalen ook EV-stimulansen terug om grotere zelfvoorziening bij binnenlandse autofabrikanten te bevorderen.