Hormuz-blokkade veroorzaakt LPG-tekort in restaurants van Kolkata tot Lucknow

Hoe hangt het pakken van een chicken roll in Kolkata — een stad bekend om haar levendige culinaire traditie — samen met de oorlog tussen de VS, Israël en Iran in het Midden-Oosten? Verrassend genoeg: behoorlijk veel.

Samir Ray, die een drukke fastfoodkraam runt die dagelijks honderden bedient, vertelde Invezz dat hij mogelijk binnenkort moet sluiten te midden van India’s verslechterende tekort aan LPG-flessen, dat rechtstreeks verband houdt met de verstoringen in de toevoer veroorzaakt door de blokkade van de Straat van Hormuz.

De krapte brengt straatverkopers en populaire eetgelegenheden in beweging: ze schrappen gerechten van het menu en verwijderen tijdelijk hun vermeldingen op bezorgapps.

En het zijn niet alleen eetgelegenheden; zelfs visverkopers in Kolkata’s New Market, waar de bestellingen van restaurants de afgelopen dagen zijn afgenomen, voelen de druk.

“De impact is momenteel gering, maar als de situatie blijft verslechteren zullen veel restaurants en cateraars bestellingen verminderen en mogelijk annuleren,” zei Soumajit Roza, eigenaar van Roza Traders, een toonaangevende visverkoper in Kolkata, tegen Invezz.

Het verhaal weerklinkt door het hele land.

“Als het probleem niet binnen enkele dagen wordt opgelost, zal het een zeer gevaarlijke wending nemen,” zei GS Shukla, eigenaar in de tweede generatie van de bijna 100 jaar oude Shukla Tea Stall in Lucknow, tegen Invezz, en voegde daaraan toe dat tijdelijke sluiting van het restaurant niet is uit te sluiten.

Is er een alternatief voor LPG?

In Lucknow, de Noord-Indiase stad die vorig jaar door UNESCO tot Creative City of Gastronomy werd benoemd, zijn restauranthouders die bekendstaan om de rijke Awadhi-keuken begonnen LPG in hun keukens te vervangen door kolen en brandhout.

Sommige eetgelegenheden gebruiken als alternatief ook dieselovens.

Bij Shukla Tea Stall, dat thee en snacks serveert, zijn de LPG-flessen vervangen door een dieseloven, terwijl voor kleinere pannen een commerciële inductiekookplaat wordt gebruikt.

De oorlog in het Midden-Oosten tussen de VS, Israël en Iran legt grote druk op India’s toevoer van vloeibaar petroleumgas (LPG).

India is 's werelds op één na grootste importeur van LPG, en de bevoorrading van het land is al sterk afhankelijk van import en overheidssteun.

Regering leidt LPG-leveringen om naar huishoudens

Vorig jaar gaf de Indiase regering een subsidie van $3.25 billion aan de drie staatsolie-omzetbedrijven (OMC's) van het land — Indian Oil Corporation, Bharat Petroleum Corporation en Hindustan Petroleum Corporation. 

Deze betaling was bedoeld om de bedrijven te compenseren voor verliezen die zij leden door kookgas tegen gesubsidieerde tarieven te verkopen tijdens een periode van stijgende wereldprijzen.

De oorspronkelijke bedoeling van de centrale regering was consumenten te beschermen tegen stijgende wereldwijde LPG-prijzen door OMC's de kosten te laten opvangen via een subsidie. 

Deze subsidie werd echter aangekondigd voordat de oorlog begon.

Nu het conflict escaleert, wordt India geconfronteerd met mogelijke verstoringen van de toevoer en verdere stijgingen van de wereldwijde LPG-prijzen.

Na het uitbreken van het conflict in het Midden-Oosten stegen de binnenlandse LPG-prijzen op March 7 met $0.8 per cilinder, slechts een week later. 

Deze prijsstijging viel samen met een opleving van Brent-olie, die kortstondig bijna $120 per vat bereikte, en markeerde de eerste keer dat deze sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 de grens van $100 per vat doorbrak.

Het ministerie van Petroleum en Aardgas beval binnenlandse olieraffinaderijen en petrochemische complexen op March 9 om de LPG-productie te maximaliseren en al deze productie uitsluitend aan IOCL, HPCL en BPCL te leveren.

Raffinaderijen mogen de output niet afleiden voor andere petrochemische toepassingen, en OMC's moeten LPG alleen aan binnenlandse consumenten leveren.

“New Delhi heeft meer binnenlandse productie naar huishoudens en essentiële gebruikers omgeleid. Dit betekent waarschijnlijk dat een verstoring van meer dan 2–3 weken echt zwaar kan zijn voor hotels en restaurantbedrijven,” zei Tapas Peshin, senior productmanager bij PCI Energy Solutions, tegen Invezz.

Volgens overheidsgegevens heeft India ongeveer 332 million actieve huishoudelijke LPG-aansluitingen, met een jaarlijkse vraag van rond de 31.3 million tonnes.

De huishoudelijke vraag is goed voor bijna 90% van het totale LPG-verbruik van het land.

Oorlog legt Indiase afhankelijkheid van LPG-import bloot

India produceert domestiek slechts ongeveer 40% van zijn LPG-behoefte, waardoor ruwweg 60% via import moet worden gedekt.

Het merendeel van deze importen komt uit het Midden-Oosten — waaronder Qatar, Saoedi-Arabië, Koeweit, Oman, Bahrein en de Verenigde Arabische Emiraten — die samen goed zijn voor ongeveer 85–90% van de leveringen.

Een groot deel van deze toevoer passeert ook de Straat van Hormuz, een cruciaal wereldwijd scheepvaartknelpunt dat momenteel met verstoringen te maken heeft.

India is ook begonnen met het diversifiëren van zijn toevoer.

Krachtens een in november 2025 ondertekende overeenkomst stemde het land ermee in jaarlijks 2.2 million tonnes LPG uit de Verenigde Staten te importeren, goed voor bijna 10% van zijn totale jaarlijkse LPG-importen.

Echter, de afhankelijkheid van import is de afgelopen jaren sterk toegenomen, grotendeels gedreven door de uitbreiding van initiatieven voor schoon koken.

Het Indian Oil Market Outlook to 2030 van het International Energy Agency merkte op dat deze programma's de LPG-importen het afgelopen decennium aanzienlijk hebben opgedreven, met volumes die stegen van ongeveer 16.48 million metric tonnes in 2020–21 tot meer dan 18 MMT tegen 2025–26.

Restaurants stappen over op kolen en brandhout

Bij Naushijaan, een van Lucknow’s meest iconische restaurants, beroemd om zijn Mughlai-specialiteiten zoals biryani en kebabs, vertelde de manager aan Invezz dat kolen nu de barbecue aandrijven, terwijl brandhout de bereiding van andere gerechten verzorgt.

“We hebben de hoeveelheid van veel gerechten gehalveerd. We maakten vroeger ongeveer 8 kgs biryani elke dag. Nu maken we nog maar ongeveer 4 kg. Als deze crisis aanhoudt, zullen we ook de openingstijden van het restaurant moeten beperken,” zei de manager.

Evenzo is Kolkata’s beroemde biryani-keten Arsalan teruggekeerd naar traditionele kookmethoden om de LPG-tekorten te doorstaan.

Volgens Mozammal Haque, manager van het filiaal in Park Circus, vertrouwen zij nu op houtgestookte fornuizen om het equivalent van 70 cilinders per dag over hun 12 vestigingen te compenseren.

“We worden gedwongen cilinders tegen opgeblazen prijzen te kopen uit gebieden zoals Dankuni, alleen om de vuren brandend te houden,” voegde Haque toe.

Ondertussen is bij Dastarkhwan, een ander geliefd restaurant in Lucknow, het menu grondig aangepast en zijn bepaalde gerechten volledig verwijderd; de keuken draait nu volledig op kolen en brandhout.

De eigenaar gaf echter toe dat koken met kolen en brandhout meer dan twee keer zoveel tijd kost, wat de capaciteit van het restaurant om grote hoeveelheden te bereiden ernstig beperkt.

India kampt met concentratierisico

Volgens Tapas Peshin van PCI Energy Solutions zal de directe impact op vrachttarieven en verzekeringskosten voor schepen die een omweg maken buiten de Straat van Hormuz waarschijnlijk kleiner van schaal zijn, maar desondanks merkbaar belastend.

“Op basis van recente rapporten lijkt de verzekering voor deze schepen gestegen te zijn van 0.25% naar 3% als gevolg van de oorlog. Dit is zeker een grotere sprong vergeleken met eerdere verstoringen,” zei Peshin.

Ondertussen kondigde minister van olie Hardeep Singh Puri donderdag aan dat India zijn inkoop van LPG-ladingen uitbreidt.

Naast de traditionele leveranciers in de Golf zoekt het land nu ook naar leveringen uit opkomende internationale markten, waaronder de VS, Noorwegen, Canada en Rusland.

Peshin waarschuwde echter dat deze alternatieven de verstoringen op de korte termijn mogelijk niet volledig kunnen compenseren.

“Met alle kwesties rond vaartijd, terminalcapaciteit en scheepsbeschikbaarheid zijn dit misschien niet de perfecte kortetermijnsubstituten om tekorten op te vangen, maar substituten zijn het wel,” zei hij.

Puri zei ook dat de olie-omzetbedrijven vanaf donderdag 20% van de gemiddelde maandelijkse commerciële LPG-behoefte zullen toewijzen en samen met deelstaten zullen optreden om hamsteren en zwarte handel te beteugelen.

India’s verbruik van kookgas bereikte vorig jaar 33.15 million metric tonnes, waarbij de import ongeveer 60% van de vraag dekte.

“De centrale les is dat India niet alleen een probleem heeft met importafhankelijkheid, maar ook met concentratierisico,” zei Peshin.

“Voor de energiezekerheid van India zouden we moeten inzetten op routediversiteit, diepte in opslag en contractuele optionaliteit. Lessen uit de veiligheid van ruwe olie kunnen ook worden toegepast op de veiligheid van LPG.”

Vooralsnog, ver weg van de slagvelden in het Midden-Oosten, vertellen Kolkata’s straatkraampjes en Lucknow’s tandoors het echte verhaal — een felle herinnering dat moderne oorlogen nog steeds chaos ontsteken op de meest onverwachte plaatsen.

Met bijdragen van Vatsala Gaur.