Foxconn-winst blijft achter ondanks recordvraag naar AI: wat ging er mis?

Het Taiwanese Foxconn meldde een daling van de winst in het vierde kwartaal, terwijl de vraag naar hardware voor kunstmatige intelligentie de wereldwijde technologieleveringsketen hervormt.

Het bedrijf, formeel bekend als Hon Hai Precision Industry, publiceerde maandag resultaten waaruit bleek dat de winst achterbleef bij de marktverwachtingen ondanks sterke wereldwijde vraag naar AI-producten.

Foxconn speelt een centrale rol in de elektronica-industrie als de grootste serverproducent voor Nvidia en als belangrijkste iPhone-assembler voor Apple.

De resultaten laten zien hoe het bedrijf inspeelt op de stijgende vraag naar AI-infrastructuur terwijl het de productie in meerdere landen uitbreidt en nieuwe bedrijfsgebieden onderzoekt, zoals elektrische voertuigen.

Winst daalt in het vierde kwartaal

Foxconn rapporteerde een nettowinst van T$45,21 miljard voor het kwartaal oktober tot en met december, een daling van ongeveer 2% ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder.

De uitkomst bleef ook onder de verwachtingen. Analisten ondervraagd door LSEG hadden een kwartaalwinst van T$63,86 miljard voorspeld.

Het bedrijf gaf in zijn winstbericht geen reden voor de winstafname.

De winstmelding volgde op Foxconn's eerdere bekendmaking in januari dat de omzet in het vierde kwartaal een recordniveau bereikte, grotendeels gedreven door sterke wereldwijde vraag naar producten voor kunstmatige intelligentie.

Foxconn is de grootste serverproducent voor Nvidia en produceert hardware die wordt gebruikt in AI-datacenters van grote technologiebedrijven.

AI-boom hertekent productie

De stijgende vraag naar AI-computersystemen heeft Foxconn ertoe gebracht zijn productielocaties in meerdere regio's uit te breiden.

Het bedrijf bouwt nieuwe faciliteiten in Mexico en Texas om AI-servers voor Nvidia te produceren.

Deze investeringen zijn erop gericht de productie dichter bij klanten in Noord-Amerika te brengen en tegelijk de positie in de groeiende markt voor AI-infrastructuur te versterken.

Foxconn behoudt een belangrijke positie in de toeleveringsketen van Apple. De meeste geassembleerde iPhones worden nog steeds in China geproduceerd.

De productie verschuift echter de laatste jaren. Veel iPhones die in de Verenigde Staten worden verkocht, worden nu in India geassembleerd omdat Apple de productielocaties diversifieert.

Die verschuiving weerspiegelt bredere veranderingen in de toeleveringsketens van elektronica nu bedrijven de afhankelijkheid van één productieknooppunt verminderen.

Plannen voor elektrische voertuigen ontwikkelen zich

Naarmate de elektronicaproductie doorgaat, probeert Foxconn ook een positie op te bouwen in de markt voor elektrische voertuigen.

Het bedrijf ziet EV-productie als een langetermijnkans voor groei, hoewel de voortgang ongelijkmatig is verlopen.

In augustus zei Foxconn dat het een overeenkomst had bereikt om een voormalige autofabriek in Lordstown, Ohio, te verkopen voor $375 million.

De deal omvat machines in de fabriek die Foxconn in 2022 had gekocht toen het van plan was daar elektrische voertuigen te produceren.

De verkoop gaf aan dat er aanpassingen in de EV-strategie van het bedrijf zijn na eerdere pogingen om voertuigen op die locatie te ontwikkelen die op obstakels stuitten.

Marktreactie en aandacht van beleggers

Foxconn zal later op maandag in Taipei zijn winstconferentie houden, waar verwacht wordt dat het beleggers bijpraat over de bedrijfscondities en de plannen voor het jaar.

De aandelen van het bedrijf zijn tot nu toe dit jaar met ongeveer 6% gedaald.

Dit staat in contrast met de bredere Taiwanese aandelenmarkt. De benchmarkindex van Taiwan is in dezelfde periode met ongeveer 15% gestegen.

De resultaten benadrukken de kloof tussen de sterke vraag naar AI en de druk waarmee wereldwijde elektronicafabrikanten worden geconfronteerd terwijl ze productienetwerken uitbreiden en in nieuwe technologieën investeren.