Nokia naar 16-jaars top na AI-gedreven winst, koersherwaardering verwacht

Aandelen van Nokia stegen donderdag naar een 16-jaars hoogtepunt nadat de Finse leverancier van telecommunicatieapparatuur sterker dan verwachte kwartaalcijfers publiceerde en zijn groeiverwachting voor de op kunstmatige intelligentie gerichte activiteiten naar boven bijstelde.

Aandelen die in Finland genoteerd staan klommen meer dan 9% en bereikten het hoogste niveau sinds april 2010, toen het bedrijf nog vooral als telefoonbedrijf bekendstond, terwijl de in New York genoteerde aandelen van het bedrijf in de voorbeurshandel bijna 11% wonnen.

De rally weerspiegelt een groeiend beleggersvertrouwen in Nokia’s strategie om zich voorbij traditionele telecommarkten te herpositioneren en in te spelen op de vraag vanuit AI en cloudcomputing.

AI-vraag drijft winst boven verwachting

Het bedrijf rapporteerde een stijging van 54% in vergelijkbare bedrijfswinst tot 281 miljoen euro ($329 miljoen) in het eerste kwartaal van 2026, wat ruimschoots boven de door Infront ondervraagde analisten verwachte 250 miljoen euro lag.

Nokia heeft zijn bedrijfsvoering steeds meer rond twee kernsegmenten gestructureerd: mobiele infrastructuur, dat de traditionele telecomapparatuuractiviteiten omvat, en netwerkinfrastructuur, die zich richt op AI-gedreven en datacenter-netwerkoplossingen.

De groei was bijzonder sterk in de divisie netwerkinfrastructuur, waar de omzet op jaarbasis met 12% steeg.

Het bedrijf zei dat de vraag werd aangestuurd door hyperscale-cloudproviders die fors investeren in AI-datacenters, met name in de Amerika’s.

Nokia kreeg tijdens het kwartaal voor 1 miljard euro ($1,17 miljard) aan orders van AI- en cloudklanten binnen, terwijl de netto-omzet uit dit segment met 49% toenam.

Het bedrijf verwacht nu dat de adresseerbare markt voor AI- en cloudinfrastructuur tussen 2025 en 2028 jaarlijks met 27% zal groeien, aanzienlijk hoger dan de eerdere raming van 16%.

Vooruitzichten opgewaardeerd door sterke netwerkvraag

Als gevolg van het sterke momentum heeft Nokia zijn groeiverwachting voor het hele jaar voor de netwerkinfrastructuurbusiness naar boven bijgesteld.

Het bedrijf verwacht nu dat de omzet in dat segment dit jaar tussen 12% en 14% zal groeien, tegenover de eerdere prognose van 6% tot 8%.

De opwaardering werd gedreven door robuuste vraag naar optische transport- en internetprotocolnetwerken, gebieden die steeds belangrijker worden voor het ondersteunen van AI-workloads en snelle gegevensoverdracht.

"Als gevolg hiervan zitten we momenteel iets boven het middelpunt van onze volledigejaarlijkse financiële outlook van 2,0 miljard tot 2,5 miljard euro aan vergelijkbare bedrijfswinst," zei CEO Justin Hotard in een verklaring.

Analisten zeiden dat de verbeterde vooruitzichten wijzen op een sterker wordende vraagomgeving.

Inderes-analist Atte Riikola merkte op dat de belangrijkste conclusie uit de cijfers “een duidelijke toename van de groeiverwachting voor optische en internetprotocolnetwerken” was, wat de verbeterde marktomstandigheden weerspiegelt.

Jefferies-analist Janardan Menon benadrukte ook de sterke marges van het bedrijf en stelde dat Nokia’s brutomarge van 45,5% de verwachting van 42,9% overtrof.

Hij zei dat de resultaten kunnen leiden tot verdere verhogingen van winstprognoses en een herwaardering van het aandeel.

Traditionele activiteiten onder druk

Hoewel de divisie netwerkinfrastructuur sterke groei liet zien, bleef Nokia’s traditionele mobiele infrastructuuractiviteiten onder druk staan.

De omzet in die divisie daalde op jaarbasis met 3%, doordat winst in regio’s zoals Europa, het Midden-Oosten en Afrika en Latijns-Amerika werd gecompenseerd door zwakkere vraag in Noord-Amerika.

Het bedrijf werkt aan het diversifiëren van zijn omzetbronnen na jaren van druk op de markt voor telecomapparatuur, waarin uitgaven door operators ongelijkmatig zijn geweest.

Nokia’s transformatie is ook ondersteund door overnames, waaronder de aankoop van de Amerikaanse Infinera, die zijn positie in optische netwerken versterkte.

Toeleveringsketenrisico's in de gaten

Ondanks aanhoudende geopolitieke spanningen, waaronder verstoringen in verband met het conflict in het Midden-Oosten, zei Nokia dat de directe impact op zijn activiteiten voorlopig beperkt blijft.

"Natuurlijk is dit iets wat we nauwlettend volgen," zei Hotard. "Maar op dit moment zien we dit niet als een materiële verschuiving."

Het bedrijf herzien ook productontwerpen om de productiekosten te verlagen, met als doel de efficiëntie te verbeteren naarmate het de productie opschaalt om aan de toenemende vraag te voldoen.

Nu AI- en cloudinfrastructuur naar voren komen als belangrijke groeidrivers, suggereren Nokia’s laatste resultaten dat de strategische koerswijziging begint aan te slaan, ook al blijven er uitdagingen bestaan in de traditionele bedrijfssegmenten.