DeepSeek slaat prijzen omlaag, vergroot concurrentie en treft Zhipu, Minimax

De Chinese kunstmatige-intelligentie-startup DeepSeek heeft een voorvertoning van zijn vierde generatiemodel, DeepSeek V4, geïntroduceerd, samen met ingrijpende prijsverlagingen om de adoptie te versnellen.

Het bedrijf zei dat het ontwikkelaars tot 5 mei een korting van 75% aanbiedt op het nieuw gepresenteerde AI-model DeepSeek-V4-Pro.

Volgens een bericht op X heeft het ook de prijzen voor input-cachetreffers in het hele API-aanbod verlaagd tot een tiende van de oorspronkelijke kosten.

De agressieve prijszetting komt op een moment dat de concurrentie tussen AI-ontwikkelaars toeneemt, met name in China, waar bedrijven strijden om marktaandeel.

Tweelaagse modelstrategie richt zich op een breder gebruikersbestand

DeepSeek zei dat V4 in twee versies wordt geïntroduceerd: een krachtigere Pro-versie en een lichtere, goedkopere Flash-variant.

Het bedrijf omschreef de Pro-versie als beter presterend dan andere open-sourcemodellen in benchmarks voor wereldkennis, en als enige achterblijvend bij Google's gesloten Gemini-Pro-3.1.

Volgens het bedrijf zijn de V4-modellen met name geschikt voor AI-agenttaken, die complexere bewerkingen uitvoeren dan traditionele chatbots maar meer rekenkracht vereisen.

De voorvertoning is DeepSeek's belangrijkste update sinds de lancering van het V3-model in december 2024.

Het bedrijf verklaarde dat V4 V3 zal vervangen en een belangrijke upgrade vormt.

DeepSeek gaf geen gedetailleerde prijsinformatie vrij naast de kortingen, geen volledige prestatieresultaten en geen definitieve releasedatum.

In plaats daarvan omschreef het de voorvertoning als een vroege uitrol gericht op het verzamelen van feedback uit de praktijk vóór een bredere lancering.

Prijsverlagingen wekken bezorgdheid over concurrentie in de AI-sector

De prijsstrategie van DeepSeek heeft zorgen gewekt over een mogelijke prijzenoorlog in de AI-industrie.

API-prijzen en gebruikskosten zijn een belangrijk strijdtoneel geworden, nu bedrijven proberen ontwikkelaars aan te trekken en adoptie buiten niche-toepassingen op te schalen.

De aandelen van Chinese AI-bedrijven reageerden negatief op de ontwikkelingen.

Zhipu AI, handelend als Knowledge Atlas Tech Joint Stock (HK:2513), daalde 3,4% in Hongkong, terwijl MiniMax Group Inc (HK:0100) 10% verloor en de verliezen van de voorgaande sessie verlengde.

Beide bedrijven waren op vrijdag al met ongeveer 9% gedaald na de V4-aankondiging, te midden van zorgen dat het model van DeepSeek kon concurreren met closed-sourcealternatieven terwijl het minder rekenkracht nodig heeft.

Koppeling met Huawei-chip vergroot strategisch belang

Het V4-model van DeepSeek trekt ook aandacht vanwege de gerapporteerde aanpassing aan Huawei's chiptechnologie.

Volgens een rapport van The Information wordt verwacht dat het model op Huawei's nieuwste chips draait.

Deze ontwikkeling wordt nauwlettend gevolgd nu Chinese AI-bedrijven zich aanpassen aan Amerikaanse exportbeperkingen en binnenlandse alternatieven voor Nvidia-hardware zoeken.

De uitrol wordt gezien als meer dan een productlancering; het is ook een test van China's vermogen om geavanceerde AI-modellen op te schalen met lokaal verkregen infrastructuur.

Marktinteresse neemt toe temidden van AI-race

De lancering komt terwijl DeepSeek probeert voort te bouwen op de impuls die het V3-model genereerde, dat wereldwijde aandacht trok doordat het sterke prestaties leverde tegen relatief lage kosten.

Het bedrijf positioneert V4 als een superieure opvolger, waarmee het zijn intentie aangeeft om zijn positie in het snel veranderende AI-landschap te versterken.

Ondertussen blijft de concurrentie groeien.

De Chinese internetreus Tencent Holdings Ltd onthulde ook zijn vlaggenschip-AI-model Hy3, ontwikkeld onder leiding van een voormalige onderzoeker van OpenAI, wat extra druk op de sector zet.

Nu internationale en binnenlandse concurrenten de innovatie versnellen, zal DeepSeek's laatste zet waarschijnlijk de aandacht voor de uitvoering en de langetermijnstrategie verscherpen, terwijl investeerders en ontwikkelaars de volgende fase van de AI-race nauwlettend volgen.