Verzoek tot nieuw proces van FTX-oprichter Sam Bankman‑Fried afgewezen door rechtbank

De pogingen van Sam Bankman‑Fried om zijn fraudeveroordeling te vernietigen of te laten heropenen hebben een nieuwe tegenslag geleden nadat een Amerikaanse federale rechtbank zijn verzoek om een nieuw proces heeft afgewezen.

De uitspraak bevestigt zijn eerdere veroordeling in verband met de instorting van FTX, die een van de grootste financiële fraudezaken in de digitale‑assetsector blijft.

Bankman‑Fried, ooit gezien als een centrale figuur in de cryptosector, zit momenteel een gevangenisstraf van 25 jaar uit na zijn veroordeling op meerdere fraude-gerelateerde aanklachten.

Zijn meest recente verzoek was bedoeld om dat oordeel aan te vechten, maar de rechtbank vond geen voldoende grond om de zaak te heropenen.

Rechtbank verwerpt verzoek om nieuw proces

De beslissing werd uitgesproken door US District Judge Lewis Kaplan, die ook over het oorspronkelijke proces had geoordeeld.

Bankman‑Fried had aangevoerd dat een nieuw proces noodzakelijk was op basis van wat hij omschreef als nieuwe bewijsstukken en getuigenmateriaal die de jurybeslissing hadden kunnen beïnvloeden.

De rechtbank verwierp dat betoog echter.

Rechter Kaplan oordeelde dat de door de verdediging aangedragen informatie niet kwalificeerde als nieuw ontdekt bewijs.

Volgens de bevindingen van de rechtbank waren de getuigen en het materiaal waar Bankman‑Fried naar verwees al bij hem bekend tijdens de oorspronkelijke procedures.

De uitspraak benadrukte dat de verdediging voldoende gelegenheid had om deze informatie tijdens het eerste proces te verkrijgen of te presenteren, maar dat nalaat.

Op die grond concludeerde de rechtbank dat er geen juridische rechtvaardiging was om het vonnis te vernietigen of een nieuw proces toe te staan.

De rechtbank wees ook een poging van het juridische team van Bankman‑Fried af om het verzoek in te trekken voordat er een definitieve uitspraak was gedaan.

Ondanks dat verzoek ging de rechter verder met de beslissing en wees formeel het verzoek tot een nieuw proces af.

Motivering van de rechter en juridische beoordeling

Een centraal punt in de uitspraak van de rechtbank was de klassering van het zogenoemde "nieuwe bewijs".

De rechter oordeelde dat het materiaal niet voldeed aan de wettelijke drempel die vereist is voor een nieuw proces.

In Amerikaanse federale strafzaken moet nieuw bewijs doorgaans zowel eerder onbeschikbaar zijn geweest als in staat zijn een ander oordeel teweeg te brengen indien aan een jury voorgelegd.

In dit geval vond de rechtbank dat aan geen van beide voorwaarden was voldaan.

De rechter merkte op dat Bankman‑Fried eerder op de hoogte was van de getuigen en informatie waarop hij zich in zijn verzoek beriep, waarmee de stelling dat het bewijs echt nieuw was of niet eerder had kunnen worden ingebracht werd ondermijnd.

De uitspraak weerspiegelde ook scepsis ten aanzien van de bredere intentie van het verzoek.

De rechtbank gaf aan dat de aangevoerde argumenten geen procedurele onrechtvaardigheid of juridische fouten aantonen die groot genoeg zouden zijn om een nieuw proces te rechtvaardigen.

Als gevolg daarvan blijft de oorspronkelijke veroordeling van kracht.

De veroordeling van Bankman‑Fried vloeit voort uit de ineenstorting van FTX in 2022, toen de beurs een plotselinge liquiditeitscrisis kreeg die aanzienlijke financiële wanbeheer en misbruik van klantgelden aan het licht bracht.

De nasleep leidde tot miljarden dollars aan verliezen voor beleggers en klanten.

Hoger beroep blijft laatste optie

Hoewel de poging tot een nieuw proces is afgewezen, is het juridische traject nog niet volledig afgerond.

Bankman‑Fried heeft nog een lopend beroep bij het US Court of Appeals for the Second Circuit.

Dat beroep vertegenwoordigt zijn voornaamste resterende juridische route om zowel de veroordeling als de straf aan te vechten.

Zijn juridische team zal naar verwachting blijven betogen dat fouten tijdens het oorspronkelijke proces de uitkomst hebben beïnvloed. De afwijzing van het verzoek tot een nieuw proces door de districtrechtbank beperkt echter de reikwijdte van de aanvoeringspunten die nog kunnen worden ingebracht.

Vooralsnog blijft de veroordeling van Bankman‑Fried staan, blijft zijn straf van 25 jaar van kracht en heeft de rechtbank duidelijk gemaakt dat de drempel voor het heropenen van de zaak niet is gehaald.