Vraag naar Huawei Ascend 950-chip stijgt na lancering van DeepSeek V4

De vraag naar Huawei's Ascend 950 AI-chips is sterk gestegen na de lancering van DeepSeek's V4-model, dat draait op de hardware van het in Shenzhen gevestigde bedrijf, aldus een Reuters-bericht.

Grote Chinese internetbedrijven, waaronder ByteDance, Tencent en Alibaba, nemen actief contact op met Huawei om nieuwe chiporders veilig te stellen, zeiden de bronnen tegen Reuters.

De gesprekken hangen samen met inkoopinspanningen na de lancering van het model.

Bedrijven die zich richten op cloudcomputing en GPU-verhuurdiensten schakelen eveneens snel om bestellingen te plaatsen, aldus twee bronnen in het Reuters-bericht, hoewel specifieke bedrijven niet werden genoemd.

Prestatiekloof en regelgevingslandschap

De Ascend 950PR-chip van Huawei zou de H20-chip van Nvidia aanzienlijk overtreffen; die H20 was de geavanceerdste processor die Nvidia China mocht verkopen voordat Peking de invoer vorig jaar blokkeerde.

Toch blijft deze achter bij Nvidia's meer geavanceerde H200-chip.

Ondanks regelgevende goedkeuringen van zowel de Verenigde Staten als China zijn de leveringen van de H200 naar China nog niet begonnen.

Voortdurende meningsverschillen tussen Peking en Washington over verkoopvoorwaarden hebben de uitrol vertraagd, waardoor een opening is ontstaan voor Huawei om zijn aanwezigheid op de halfgeleidermarkt uit te breiden.

De 950PR markeert een keerpunt voor Huawei na jaren van moeite om grootschalige orders van binnenlandse technologiebedrijven binnen te halen.

Eerdere tests bij klanten waren succesvol, en bedrijven zoals ByteDance en Alibaba begonnen met het plannen van bestellingen nadat zij in januari monsters hadden ontvangen.

DeepSeek V4 geeft een impuls aan het binnenlandse AI-ecosysteem

De lancering van DeepSeek V4 heeft de vraag naar binnenlandse AI-hardware aanzienlijk aangewakkerd, wat de impact weerspiegelt van de Amerikaanse exportbeperkingen op de toegang tot Nvidia's topchips.

DeepSeek's beslissing om zijn model specifiek te optimaliseren voor Huawei-hardware duidt op een verschuiving naar China's binnenlandse halfgeleiderecosysteem.

Vorige week verklaarde Huawei dat zijn Ascend SuperNode-infrastructuur, opgebouwd rond de 950-serie chips, DeepSeek V4-modellen volledig zou ondersteunen.

Het bedrijf voegde daaraan toe dat de volledige productlijn was aangepast voor V4-inferentie, waarmee het uitvoeren van AI-taken met getrainde modellen wordt bedoeld.

Onder Chinese chipfabrikanten is Huawei's Ascend 950-serie momenteel de enige binnenlandse oplossing die gecomprimeerde numerieke verwerkingsmethoden ondersteunt, waardoor hogere rekenefficiëntie tegen lagere kosten mogelijk is, aldus het Reuters-bericht.

Cloudproviders hebben snel gehandeld om het model uit te rollen.

Het Bailian-platform van Alibaba Cloud maakte DeepSeek V4 op de dag van de lancering beschikbaar en bood zowel V4-Pro als V4-Flash aan tegen officiële prijzen.

Tencent Cloud lanceerde diezelfde dag ook previewdiensten op zijn TokenHub-platform en zette het model in op binnenlandse infrastructuur en via zijn gateway in Singapore.

Aanbodbeperkingen waarschijnlijk aanhoudend

De snelle uitrol over cloudplatforms heeft de toegang voor miljoenen gebruikers en ontwikkelaars vergroot, wat de vraag naar AI-verwerkingscapaciteit en de chips die dat aandrijven doet toenemen.

DeepSeek biedt ontwikkelaars tot 5 mei 75% korting op V4 en gaf aan dat de prijzen voor V4-Pro in de tweede helft van 2026 zouden kunnen dalen zodra Huawei's supernodes op grote schaal worden geleverd.

Het bedrijf erkende echter ook dat aanbodbeperkingen zullen aanhouden totdat de productie opschalen.

De V4-modellen omvatten twee versies: V4-Pro met 1,6 biljoen parameters en V4-Flash met 284 miljard parameters, beide met ondersteuning voor een contextvenster van één miljoen tokens.

De modellen worden uitgebracht onder de MIT-open-sourcelicentie, wat brede commerciële toepassingen toestaat.

Huawei is van plan dit jaar ongeveer 750.000 eenheden van de 950PR-chip te verschepen, met massaproductie die in april begint en grootschalige leveringen die in de tweede helft van 2026 worden verwacht, aldus een Reuters-bericht.

De output zal waarschijnlijk echter achterblijven bij de vraag vanwege Amerikaanse beperkingen op geavanceerde chipproductieapparatuur, die de productiecapaciteit van China beperken.