Nvidia en Hyundai in eindonderhandelingen over AI R&D-hub in Zuid-Korea: rapport

Nvidia en Hyundai Motor Group zitten volgens een bericht van de Korea Economic Daily in de laatste fase van gesprekken om een nieuw R&D-centrum voor kunstmatige intelligentie in Zuid‑Korea te bouwen.

Nvidia-CEO Jensen Huang zou deze week Seoul bezoeken en vrijdag uitvoerend voorzitter Euisun Chung van Hyundai Motor Group ontmoeten, wat de onderhandelingen een duidelijker tijdspad geeft.

Geen van beide bedrijven heeft het gerapporteerde plan officieel bevestigd, maar de gesprekken wijzen op de toenemende rol van Zuid‑Korea in Nvidia's regionale AI-infrastructuur.

Van MOU naar realiteit: hoe deze deal tot stand kwam

Het gerapporteerde R&D-centrum lijkt voort te bouwen op de bredere overeenkomst die Nvidia en Hyundai in oktober 2025 aankondigden, toen de twee bedrijven zeiden met de Zuid‑Koreaanse overheid samen te werken om het 'physical AI'-ecosysteem van het land te ontwikkelen.

Onder dat plan zei Hyundai dat het 50,000 Nvidia Blackwell GPU's zou inzetten ter ondersteuning van het trainen, valideren en implementeren van AI-modellen voor AI in voertuigen, autonoom rijden, slimme fabrieken en robotica.

Nvidia zei ook dat het partnerschap een AI Application Center en een AI Technology Center in Zuid‑Korea zou omvatten.

Volgens berichten wordt het nieuwe centrum overwogen voor Saemangeum, een groot door de overheid gesteund landaanwinnings- en industriële ontwikkelingsgebied aan de zuidwestkust van Zuid‑Korea.

Dat detail is van belang, want Saemangeum is niet slechts een beschikbaar industriegebied; Seoul probeert het gebied om te vormen tot een belangrijke basis voor toekomstige industrieën, waaronder AI, robotica, waterstof en hernieuwbare energie.

Voor Hyundai past de locatie al binnen een bredere investeringsstrategie.

Eerder dit jaar zou de groep naar verluidt een investering van meerdere miljarden dollars in de regio Saemangeum voorbereiden, inclusief robotica, een AI-datacenter en waterstofinfrastructuur.

Waarom Zuid‑Korea, en waarom nu?

Voor Nvidia biedt Zuid‑Korea nabijheid tot eersteklas leveranciers van geheugenchips, geavanceerde productiebedrijven en industriële AI-klanten.

Het bedrijf is al sterk afhankelijk van de bredere Aziatische halfgeleider-toeleveringsketen.

Taiwan blijft centraal staan in Nvidia's chipproductie-ecosysteem via TSMC, terwijl Singapore zich heeft gepositioneerd als regionaal knooppunt voor ondernemingen en datacenters.

Zuid‑Korea zou de derde pijler van dat netwerk kunnen worden, met een duidelijkere focus op 'physical AI', het gebruik van kunstmatige intelligentie in auto's, robots, fabrieken en echte machines.

Daar geeft Hyundai Nvidia een praktische route naar implementatie.

De Koreaanse autoproducent bouwt niet alleen elektrische voertuigen. Het bezit ook Boston Dynamics, investeert in autonoom rijden en probeert zijn fabrieken slimmer en meer geautomatiseerd te maken.

Nvidia's bredere reisprogramma in Seoul suggereert ook dat dit geen bezoek van één bedrijf is.

Naar verwachting zal Huang verschillende Koreaanse bedrijfsleiders ontmoeten, waaronder leidinggevenden verbonden aan SK, LG, Naver en Hyundai.

Reuters citeerde Jeff Kim, analist bij KB Securities, die zei: 'Jensen's bezoek aan Korea heeft grote implicaties. Nvidia heeft Korea nodig.'