Super Micro-aandelen dalen na uitbreiding van Taiwans onderzoek naar Nvidia-chips

Aandelen van Super Micro Computer Inc. SMCI daalden scherp op maandag nadat Taiwanese autoriteiten naar verluidt de kantoren van het bedrijf hebben doorzocht.

De invallen maakten deel uit van een zich uitbreidend onderzoek naar het vermeende smokkelen van Nvidia-artificial-intelligence-chips naar China via Super Micro-servers.

Het aandeel verloor meer dan 9% tijdens de middaghandel voordat het een deel van de verliezen terugwint. Op het moment van schrijven stonden de aandelen ongeveer 6% lager.

De nieuwste ontwikkeling breidt een lopend onderzoek van Taiwanese autoriteiten uit naar vermeende illegale export van Super Micro-servers met Nvidia AI-chips.

Taiwan breidt onderzoek naar vermeende smokkel van AI-chips uit

Volgens het Openbaar Ministerie van het Keelung-district in Taiwan doorzochten onderzoekers maandag de woningen van zes personen en de bedrijfspanden van drie gelieerde ondernemingen als onderdeel van het onderzoek.

Hoewel het parket niet identificeerde wie er werden doorzocht, meldde Bloomberg, verwijzend naar een met de zaak vertrouwde bron, dat het Taiwanese kantoor van Super Micro een van de doorzochte locaties was.

Super Micro bevestigde later dat het samenwerkt met de autoriteiten.

"Super Micro zet zich in voor de bescherming van onze geavanceerde technologieën en intellectueel eigendom," zei het bedrijf. "Super Micro-producten blijven doelwit in deze zaken, en wij blijven samenwerken met wetshandhavers en overheidsfunctionarissen in Taiwan en andere rechtsgebieden waarin wij actief zijn om ervoor te zorgen dat onze technologie zakelijk en wettelijk wordt verspreid zoals bedoeld."

Het onderzoek vormt een uitbreiding van Taiwans eerste publieke optreden tegen de omleiding van AI-chips, na jaren van druk vanuit de Verenigde Staten om de inspanningen te versterken die gericht zijn op het beperken van China's toegang tot geavanceerde halfgeleidertechnologie.

De VS heeft al geruime tijd exportbeperkingen opgelegd voor geavanceerde AI-chips uit vrees dat deze de militaire capaciteiten van China zouden kunnen ondersteunen.

Onderzoek strekt zich uit voorbij Super Micro

Volgens een persoon die op de hoogte is van het onderzoek meldde Bloomberg dat autoriteiten ook het Taiwanese datacenterbedrijf Chief Telecom Inc. en distributeur Albatron Technology Co. doorzochten.

Albatron bevestigde in een beursmelding dat lokale onderzoekers het bedrijf eerder op maandag doorzochten, maar gaf de reden voor de actie niet bekend.

Het bedrijf stelde ook dat er geen financiële impact was als gevolg van het onderzoek.

Het Openbaar Ministerie van het Keelung-district in Taiwan verklaarde dat de personen van wie de woningen werden doorzocht, zijn opgeroepen voor verhoren.

De nieuwste handhavingsactie bouwt voort op aanhoudingen in mei, toen autoriteiten drie personen in hechtenis namen die werden beschuldigd van het vervalsen van exportdocumenten met betrekking tot Super Micro-servers uitgerust met Nvidia AI-chips.

Volgens eerdere berichten werd aangenomen dat de verdachten erin slaagden ten minste één partij Nvidia AI-chips naar China te verschepen via Japan en probeerden zij ongeveer 50 servers uit te voeren die Taiwanese autoriteiten in beslag namen voordat ze het eiland verlieten.

Taiwan overweegt strengere uitvoercontroles

Taiwan kwalificeert momenteel de uitvoer van AI-chips naar China niet als een strafbaar feit.

Hoewel autoriteiten exporteurs waarschuwen dat zij mogelijk Amerikaanse regels overtreden, moeten aanklagers zich bij het nastreven van vermeende overtredingen op andere lokale wetten baseren.

Taipei overweegt nu de uitvoercontroles op de verkoop van AI-chips aan China te verscherpen om beter in lijn te komen met de Amerikaanse beperkingen.

Dergelijke wijzigingen zouden aanklagers ruimere wettelijke bevoegdheden geven om zaken te vervolgen die verband houden met de illegale handel in AI-hardware.

De voorgestelde maatregelen komen terwijl Taiwan centraal blijft staan in de wereldwijde halfgeleiderleveringsketen, waarbij zowel Nvidia als Advanced Micro Devices afhankelijk zijn van Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. voor de productie van hun meest geavanceerde AI-chips.

Het zich uitbreidende onderzoek en het vooruitzicht op strengere uitvoerregels hebben extra onzekerheid toegevoegd voor beleggers in Super Micro, wat heeft bijgedragen aan de scherpe daling van de aandelenkoers van het bedrijf op maandag.