Moonshot AI schort Kimi K3-abonnementen op door hoge vraag naar rekenkracht

De Chinese startup voor kunstmatige intelligentie Moonshot AI heeft tijdelijk nieuwe consumentenabonnementen opgeschort, nadat de overweldigende vraag naar het recent gelanceerde Kimi K3-model de rekencapaciteit zodanig belastte.

De stap komt terwijl het bedrijf op zoek is naar nieuw kapitaal en zich voorbereidt op een mogelijke beursintroductie (IPO) in Hongkong.

Twee ingewijden vertelden Reuters dat Moonshot haar bestaande offshore bedrijfsstructuur afbouwt in aanloop naar een geplande notering in Hongkong.

De bronnen zeiden dat de herstructurering deel uitmaakt van de IPO-voorbereidingen van het bedrijf.

Het bedrijf heeft ook financiële adviseurs aangetrokken, waaronder Goldman Sachs en China International Capital Corp (CICC), om de voorgenomen notering te bespreken.

De personen, die anonimiteit vroegen omdat de gesprekken vertrouwelijk zijn, zeiden dat de tijdlijn voor de IPO onder voorbehoud van wijzigingen blijft.

Financieringsinspanningen lopen door terwijl waardering stijgt

Opgericht in 2023 door Yang Zhilin, een AI-onderzoeker die promoveerde aan Carnegie Mellon University, is Moonshot uitgegroeid tot een van China's meest gevolgde AI-startups.

Volgens een door Reuters ingezien financieringsdocument haalde het bedrijf in mei meer dan $2 billion op bij investeerders waaronder Meituan, China Mobile en CPE.

Die kapitaalinjecties brachten Moonshot's totale historische financiering op meer dan $5.5 billion.

Hetzelfde financieringsdocument toonde aan dat het bedrijf sindsdien zoekt naar maximaal $2 billion extra kapitaal. Het vermeldde ook dat Moonshot in juni een waardering van $30 billion bereikte.

De groeiende vraag naar steeds geavanceerdere AI-modellen heeft de interesse van investeerders in China's voornaamste AI-startups versterkt.

Die trend vergroot echter ook de behoefte aan aanzienlijke investeringen in rekeninfrastructuur.

Verschillende concurrenten, waaronder DeepSeek, hebben eveneens extern kapitaal gezocht om rekencapaciteit uit te breiden nu Chinese AI-ontwikkelaars concurreren met Amerikaanse rivalen.

Vraag naar Kimi K3 overtreft prognoses

Moonshot zei zondag dat Kimi K3 onmiddellijk na de lancering grote gebruikersinteresse trok, en sprak van "ongekende rekenuitdagingen."

Het bedrijf zei dat gebruikersverzoeken in de voorgaande 48 uur scherp waren gestegen voorbij de verwachtingen en de grenzen van de bestaande rekenclusters naderden.

Daarom zei Moonshot dat het onmiddellijk nieuwe consumentenabonnementen zou opschorten en beschikbare rekenmiddelen zou reserveren voor bestaande betalende abonnees.

Het bedrijf stelde dat huidige betalende gebruikers niet door het capaciteitsgebrek zullen worden geraakt.

Moonshot kondigde ook plannen aan om toekomstige lidmaatschappen in twee afzonderlijke abonnementsopties te verdelen, waaronder een speciaal abonnement voor coderen.

Het bedrijf zei dat de wijziging bedoeld is om rekenmiddelen beter af te stemmen op verschillende gebruikerseisen.

Capaciteitsbeperkingen volgen op lancering vlaggenschipmodel

Het rekenknelpunt ontstond kort nadat Moonshot Kimi K3 vrijdag introduceerde.

Het bedrijf beschreef het model als een systeem met 2,8 biljoen parameters en zei dat het het grootste open-weight AI-model ter wereld is.

"Kimi K3 heeft veel meer liefde gekregen dan we verwachtten, en onze GPU's voelen het," zei Moonshot op X.

Het bedrijf voegde toe dat nieuwe abonnementsplaatsen gefaseerd terugkomen naarmate extra rekencapaciteit beschikbaar komt.

Kimi K3 is ontworpen voor codering en taken met agenten.

Deze workloads vereisen doorgaans herhaalde modelaanroepen en meer inferentiecapaciteit, waardoor ze op schaal duurder zijn om te exploiteren.

Hoewel modellen met open gewichten gebruikers in staat stellen het onderliggende systeem te downloaden en aan te passen, zeiden analisten dat relatief weinig gebruikers waarschijnlijk een model van Kimi K3's omvang zelf zullen hosten vanwege de bijbehorende hardwarekosten.

Moonshot zei dat Kimi K3 concurrerende prestaties leverde tegenover leidende Amerikaanse modellen bij bepaalde technische taken.

Het bedrijf voegde eraan toe dat onafhankelijke evaluaties ook sterke prestaties aangaven.

Chinese AI-race intensiveert

De lancering van Kimi K3 komt op een moment dat meerdere Chinese AI-bedrijven steeds capabelere modellen tegen lagere kosten introduceren.

Alibaba, dat een investeerder in Moonshot is, kondigde zondag aan dat zijn 2.4 trillion-parameter Qwen3.8-Max-Preview-model op zijn AI-platformen is gelanceerd voorafgaand aan een geplande release met open gewichten.

Tegelijkertijd maken de Amerikaanse exportcontroles op geavanceerde Nvidia-chips toegang tot rekenkracht tot een steeds belangrijker knelpunt voor AI-ontwikkelaars die hun modellen willen opschalen.