Gap-aandelen stijgen na benoeming van Michael Francis als Old Navy-CEO te midden van tegenwind

De aandelen van Gap GAP stegen ongeveer 17% in de voorbeurs op vrijdag, nadat de kledingretailer industrieveteraan Michael Francis had benoemd tot president en CEO van Old Navy.

Francis neemt op 2 november het leiderschap over van het bedrijf’s grootste merk en vervangt Haio Barbeito.

De leiderschapswissel komt terwijl Old Navy moeite heeft om het momentum terug te winnen, met name in damesmodecategorieën.

Het merk rapporteerde een daling van 4% in vergelijkbare omzet in het tweede kwartaal, de eerste daling in vergelijkbare verkopen in 12 kwartalen.

Seizoensgebonden merchandise en een scherpere dan verwachte zwakte in klantenverkeer drukten op de resultaten.

Gap-CEO Richard Dickson zei dat het bedrijf de tweede helft inging met wisselende prestaties over zijn merken heen.

Hij erkende dat het bedrijf niet het gewenste omzetresultaat behaalde, hoewel operationele discipline hielp de brutomarges te ondersteunen.

De retailer heeft zijn leiderschap en marketing herzien sinds Dickson in 2023 CEO werd, waarbij Gap en Banana Republic sterkere prestaties laten zien. Old Navy bleef echter een belangrijk zwak punt.

Old Navy richt zich op jeans en sportkleding

Gap is van plan Old Navy’s prestaties aan te pakken door meer te focussen op jeans, sportkleding, truien en breisels. Dickson zei dat de seizoensdruk naar verwachting zal afnemen in het derde kwartaal.

Volgens Gap is Old Navy het op twee na grootste jeansmerk in de VS, en het management ziet kansen in stijlen zoals low-rise en baggy jeans. De retailer is ook van plan dit najaar het assortiment sportkleding uit te breiden met Old Navy Sport.

Analisten benadrukten het belang van de leiderschapswissel voor het bredere herstel. Jefferies zei dat de benoeming de focus van het management op het stabiliseren van Old Navy onderstreept, gezien het belang van het merk voor het bedrijf.

Neil Saunders, managing director van GlobalData, zei in een Reuters-bericht dat de klantenbasis van het merk onder druk staat, maar stelde dat Old Navy de consumenten ook niet genoeg redenen had gegeven om terug te komen.

Morgan Stanley verhoogde ook zijn koersdoel voor Gap naar $23 van $21, terwijl het een Equalweight-rating handhaafde.

Het bedrijf verwees naar beter dan verwachte resultaten in het tweede kwartaal, constructieve trends bij Old Navy en veerkrachtige marges, maar zei dat het meer bewijs wil zien dat het merk zich in de tweede helft kan verbeteren.

Gap versmalt omzetverwachting ondanks winstverbetering

Gap overtrof de kwartaalverwachtingen, gesteund door sterkere prijsstelling en verkopen bij het gelijknamige merk, en verhoogde zijn jaarlijkse winstverwachting.

Het bedrijf versmalde echter zijn omzetgroeiverwachting voor boekjaar 2026 naar 1%–1,5% van de eerdere bandbreedte van 1%–2%, en noemde economische onzekerheid als reden.

Tegelijkertijd werd de aangepaste winst per aandeel-richting bijgesteld naar $2,35–$2,45 van $2,30–$2,40.

De tegengestelde richtlijnen benadrukken de uitdagingen waarmee Gap wordt geconfronteerd terwijl het streeft naar winstverbetering en tegelijkertijd het verkoopmomentum bij Old Navy wil herstellen.

Saunders zei dat Gap het jaar met positieve verkopen zou kunnen afsluiten, maar betoogde dat de retailer zijn grootste merk nodig heeft om weer vaart te krijgen voordat het bredere herstel overtuigend vordert.

De voorwaartse koers-winstverhouding van Gap voor de komende 12 maanden stond op 8,33, lager dan American Eagle Outfitters op 8,94 en Urban Outfitters op 11,93.