PayPal trekker seg ut av stablecoin-planer

PayPal har Bitcoin. Det rommer mye av det.

Nettbetalingsgiganten (NASDAQ:PYPL) rullet ut en kryptotjeneste i USA i oktober 2020, slik at kunder kan kjøpe og selge et begrenset utvalg krypto. Paypal har siden utvidet tilbudet til Storbritannia, med flere jurisdiksjoner planlagt.

Kundene liker tydeligvis funksjonen. Per 31. desember 2022 står PayPals kryptobeholdning for to tredjedeler av dets totale forpliktelser, som kommer til $902 millioner. Av 604 millioner dollar i kryptoforpliktelser er 250 millioner dollar pålydende Bitcoin, ifølge årsrapporten til SEC.

I følge data fra Invezz.com betyr det teknisk sett at PayPal sitter på den tredje største Bitcoin-beholdningen til et offentlig selskap.

PayPal har teknisk sett den tredje største Bitcoin-beholdningen blant offentlige selskaper

Mens mengden av Bitcoins holdt ikke ble avslørt i rapporten, kom dollarverdien til 250 millioner dollar. Med Bitcoin-handel til $16 600 på slutten av året, kan det anslås at selskapet hadde omtrent 17 500 Bitcoins.

Når det gjelder kjente offentlige selskaper, vil det bare plassere PayPal bak Microstrategy (132 500 BTC) og Galaxy Digital (40 000 BTC). Selvfølgelig er forskjellen at PayPal ikke har investert i Bitcoin, den holder det bare som et ansvar.

Dessuten holder PayPal ikke selve Bitcoinen, men lagrer heller Bitcoinen gjennom en tredjeparts depotmottaker, ifølge rapporten.

Spennende nok gjorde PayPal et poeng for å klargjøre at dette ikke var risikofritt, med rapporten som kom ikke lenge etter at kryptovalutaindustrien ble rystet av kollapsen av den tidligere topp-3-børsen FTX, som tapte 8 milliarder dollar av kundenes eiendeler. Konsernsjefen er arrestert og sitter nå i husarrest.

Vi kan ikke være sikre på at disse kontraktsforpliktelsene, selv om de er behørig overholdt av depotmottakeren, vil være effektive for å forhindre at slike eiendeler blir behandlet som en del av depotmottakerens bo under konkurs- eller annen insolvenslovgivning.

I et ytterligere nikk til kaoset som har rammet kryptoindustrien det siste året, forklarte PayPal hvorfor dette var første gang de hadde inkludert en oversikt over kryptobeholdningen.

På grunn av de unike risikoene forbundet med kryptovalutaer, inkludert teknologiske, juridiske og regulatoriske risikoer, anerkjenner vi en kryptoaktiva som beskytter ansvar for å reflektere vår forpliktelse til å beskytte kryptoaktiva som holdes til fordel for våre kunder.

PayPal bekjemper permitteringer og bredere tilbaketrekking i bransjen

Som de fleste teknologiselskaper var 2022 et år å glemme for PayPal. Sektoren er spesielt følsom for rentepolitikk, og med Federal Reserves renteøkninger i raskt tempo har industrien blitt presset.

PayPals aksjekurs steg i løpet av pandemiårene 2020 og 2021, men den mistet 77 % av verdien mellom juli 2021 og juli 2022, og falt fra $309 per aksje til $69. Den kunngjorde for to uker siden at den permitterer 2000 ansatte, 7% av arbeidsstyrken, som en del av bølgen av oppsigelser som skyter over sektoren.

Den handles for øyeblikket til $80 per aksje, og investorer har gledet seg over en viss lettelse så langt i år, da markedet satser på at rentene vil falle raskere enn tidligere forventet.

PayPals stablecoin-planer ble forlatt

For ikke så lenge siden hadde PayPal planer om å bevege seg videre inn i kryptoindustrien. Den hadde undersøkt lanseringen av sin egen stablecoin.

Senior visepresident for krypto og digitale valutaer hadde tidligere sagt at PayPal “ennå ikke har sett en stabil mynt der ute som er spesialbygd for betalinger”, og sa til Bloomberg at “vi utforsker en stabil mynt. Hvis og når vi prøver å komme videre, vil vi selvfølgelig jobbe tett med regulatorer.

Det ser imidlertid ut til at spørsmålet om regulering har satt en brå slutt på disse planene. Selskapet har angivelig trukket ut kontakten etter at Paxos, utstederen av Binance-merkede stablecoin BUSD, ble beordret til å slutte å prege nye stablecoins. Det blir også saksøkt av SEC for brudd på verdipapirloven.

Siste tanker

PayPals interaksjoner med krypto symboliserer på en fin måte hvor grumsete både sikkerhet og regulering innen den raskt involverende sektoren er.

Selskapet følte et behov for å bryte ned sine beholdninger og ta forbehold om risikoen for tredjeparts varetekt etter kaoset av de mange konkursene i fjor, med kunder som fortsatt grubler seg og sikkerheten til ens eiendeler står i sentrum.

Mens regulatorer vil ha mye å si om det i fremtiden, fremhever den tilsynelatende korte PayPal-flørten med stablecoins gråsonen som er regulering. Binances stablecoin ser ut til å gå ned, med markedsverdien som allerede faller.

Det er ingen overraskelse at PayPal ikke lenger ønsker å vasse inn i området, med de utallige juridiske risikoene og usikkerheten det vil by på, midt i en tid da selskapet og teknologiindustrien som helhet allerede kjemper en utfordrende kamp med hensyn til den bredere makroøkonomiske klima.

Ikke desto mindre har PayPal vært mer åpen for krypto enn de fleste selskaper, så det vil være interessant å se om det har ytterligere planer innenfor området.