47 % britiske tenåringer føler seg uattraktive, 49 % økonomisk utilstrekkelige, takket være sosiale medier

Den europeiske union intensiverer granskningen av Meta, morselskapet til Facebook og Instagram, for angivelig å ha unnlatt å beskytte barn på sine plattformer.

EU-kommisjonen har satt i gang en formell undersøkelse for å fastslå om Meta har overholdt sine forpliktelser i henhold til Digital Services Act (DSA).

Denne undersøkelsen understreker økende bekymring for den skadelige effekten av sosiale medier på unge brukere, spesielt angående vanedannende atferd oppmuntret av disse plattformene.

Høyt daglig engasjement blant tenåringer

I følge Invezz-undersøkelser bruker betydelige 93 % av tenåringer aktivt sosiale medieplattformer daglig i 2024.

Instagram, en del av Metas Family of Apps, er en av de mest populære sosiale medieplattformene globalt, med anslagsvis 1,3 milliarder brukere i 2023.

Dette høye engasjementet understreker det presserende behovet for beskyttelsestiltak.

En fersk undersøkelse fra 2024 viste at 55 % av tenåringer i Storbritannia følte seg presset til å lage det perfekte bildet etter å ha brukt Instagram.

Dessuten følte 47 % seg uattraktive, og 49 % følte seg økonomisk utilstrekkelige.

Andre negative følelser som ble rapportert inkluderer depresjon, ensomhet og selvmordstanker.

Disse dataene indikerer en sterk sammenheng mellom Instagram-bruk og negativ selvoppfatning blant unge brukere, og fremhever plattformens rolle i å forverre psykiske helseproblemer.

Effekten av TikTok på mental helse

TikTok, som har hatt en rask vekst blant Gen Z, hadde 67 % av 18 til 19-åringer i USA aktive på appen i 2022.

TikTok er kjent for sine virale spøk og utfordringer, og har også blitt undersøkt for sin innvirkning på unge brukere.

I 2021 rapporterte 11 % av tenåringer om negative effekter av å delta i nettutfordringer, noe som gjenspeiler de potensielle farene som plattformens innhold utgjør.

I mars 2022 opplevde 15 % av tenåringsbrukerne anonym trolling, mens ytterligere 15 % møtte seksualiserte bilder.

Den London-baserte kliniske psykologen Dr. Lisa Masters sier:

Data fra Statista avslører at bruk av sosiale medier påvirker tenåringer sin mentale helse betydelig.

Blant 1 141 respondenter i alderen 13 til 17 år følte 70 % seg utelatt eller ekskludert, 43 % slettet innlegg på grunn av å ha mottatt for få likes, 43 % følte seg dårlige med seg selv hvis innleggene deres ikke ble engasjert, og 35 % rapporterte at de opplevde nettmobbing.

Kilde: Statista

Mer alarmerende, forskning fra San Diego State University fant at tenåringer som bruker sosiale medier i over fem timer om dagen har en høyere risiko for selvskading og selvmord.

Lov om digitale tjenester og dens implikasjoner

DSA, en omfattende forskrift for nettbaserte plattformer i EU, pålegger selskaper å implementere tiltak for å beskytte barn mot tilgang til upassende innhold og sikre høye nivåer av personvern og sikkerhet.

Manglende overholdelse av disse forskriftene kan resultere i store bøter på opptil 6 % av et selskaps globale inntekter eller tvinge dem til å endre programvaren.

EU-kommisjonens bekymringer dreier seg om hvorvidt Facebook og Instagram utnytter mindreåriges sårbarheter, forårsaker vanedannende atferd, og effektiviteten til Metas aldersverifiseringsmetoder.

Metas svar og pågående gransking

Som svar på etterforskningen fremhevet en Meta-talsperson selskapets tiårlange innsats for å utvikle verktøy og retningslinjer rettet mot å beskytte unge brukere. Denne forsikringen har imidlertid ikke løst regulatoriske bekymringer.

Thierry Breton, EU-kommissær for indre marked, uttrykte skepsis til Metas overholdelse av DSA-forpliktelser, og understreket kommisjonens forpliktelse til å beskytte barn.

Meta har møtt økende gransking globalt med hensyn til virkningen av sine plattformer på unge brukere. Rettssaker fra amerikanske skoledistrikter og statsadvokater har fokusert på spørsmål om unges psykiske helse, barnesikkerhet og personvern.

En etterforskning av statsadvokaten i New Mexico førte til arrestasjoner av tre menn for forsøk på seksuelle overgrep mot barn gjennom Metas plattformer, noe som ytterligere fremhever risikoen forbundet med utilstrekkelig beskyttelse.

Sosiale medier avhengighet og globale regulatoriske reaksjoner

Avhengighet av sosiale medier er en økende bekymring over hele verden. Forskning fra University of Michigan anslår at 210 millioner mennesker globalt lider av avhengighet til sosiale medier og internett.

En studie fra Common Sense Media fant at tenåringer gjennomsnittlig over syv timer med skjermtid per dag, mens barn i alderen 8 til 12 i gjennomsnitt nesten fem timer daglig. Denne overdrevne bruken har betydelige negative effekter, inkludert følelser av ekskludering, lav selvtillit og nettmobbing.

Bekymringer om tvangsmessig bruk av digitale teknologier har ført til betydelige regulatoriske reaksjoner.

Verdens helseorganisasjon har klassifisert «spillforstyrrelse» som en diagnostiserbar tilstand, og den amerikanske kirurggeneralen utstedte en folkehelserådgivning om risikoen sosiale medier utgjør for unge menneskers mentale helse.

Til tross for disse bekymringene, er bevisene på den psykologiske skaden til sosiale medier fortsatt blandet.

Noen studier utfordrer forestillingen om at bruk av sosiale medier er iboende skadelig, og antyder at forholdet mellom digital teknologi og mental helse er komplekst og mangefasettert.

Balansere fordeler og risikoer

Ettersom sosiale medier fortsetter å utvikle seg, er utfordringen for regulatorer, foreldre og plattformene selv å balansere fordelene med disse teknologiene med behovet for å beskytte brukere, spesielt de mest sårbare.

EUs undersøkelse av Metas praksis fremhever viktigheten av robuste regulatoriske rammer for å sikre at nettmiljøer er trygge og støttende for unge mennesker.

Effektive tiltak for å bekjempe avhengighet av sosiale medier og beskytte unge brukere krever en mangefasettert tilnærming.

Dette inkluderer å forbedre prosesser for aldersbekreftelse, forbedre personvern- og sikkerhetsfunksjoner, opplæring av brukere om risikoene og gi støtte til de som sliter med avhengighet. Ved å ta opp disse problemene kan samfunnet bedre utnytte potensialet til sosiale medier samtidig som det reduserer risikoen.

Innvirkning på bruk av digitale enheter

Tenåringer har utbredt tilgang til digitale enheter som smarttelefoner, bærbare datamaskiner og spillkonsoller, noe som muliggjør deres engasjement med sosiale medier og andre nettaktiviteter.

Denne tilgangen varierer basert på faktorer som husholdningsinntekt og geografisk plassering, men den legger til rette for et høyt nivå av bruk av sosiale medier blant tenåringer.

Vekst av Instagram-ruller

Instagram Reels, en populær funksjon på plattformen, har fått 2,35 milliarder månedlige aktive brukere.

Denne økningen i kortformat, vertikalt videoinnhold har bidratt til økt skjermtid og potensiell avhengighet blant brukere.

Effektiviteten og det personlige innholdet til Reels har gjort det til en betydelig konkurrent til TikTok, spesielt blant yngre brukere.

Bekymringer over innhold og eksponering

Mangelen på sensur på plattformer som Instagram Reels vekker bekymring for eksponeringen av unge brukere for upassende innhold. Ettersom sosiale medieplattformer fortsetter å utvikle seg, er det avgjørende å ta tak i disse problemene for å beskytte sårbare befolkninger mot skadelige effekter.

Samlet sett fremhever den nylige populariteten til Instagram Reels og andre sosiale mediefunksjoner behovet for omfattende strategier for å administrere innholdsforbruk, beskytte brukernes personvern og sikre unge brukeres velvære.