Det store indiske jobbparadokset: En økonomi på 3,5 billioner dollar med 2,6 millioner som kjemper om 7500 jobber

Indias økonomiske landskap presenterer en sterk kontrast. På den ene siden feirer landet ekstravagante begivenheter som bryllupet til milliardæren Mukesh Ambanis sønn Anant og Radhika Merchant, som symboliserer enorm rikdom.

På den annen side møter millioner av indere en tøff virkelighet, som sliter med å tjene nok til å få endene til å møtes. Til tross for at de er verdens raskest voksende store økonomi, sliter mange unge indere med et utfordrende arbeidsmarked.

220 millioner søknader om føderale jobber: en søken etter sikkerhet

Mellom 2014 og 2022 søkte 220 millioner mennesker på føderale jobber i India, men bare 722 000 ble valgt ut.

Dette svimlende tallet, selv om det inkluderer gjentatte forsøk, fremhever det enorme presset og konkurransen om statlig sysselsetting.

For mange representerer en statlig jobb stabilitet i et volatilt arbeidsmarked.

Ritesh Verma, en innbygger i Bhubaneshwar, driver en tebod ved veien for å få endene til å møtes selv om drømmene hans om en stabil jobb svinner.

Denne kulturelle og økonomiske angsten understreker preferansen for offentlige stillinger, sett på som sikrere sammenlignet med jobber i privat sektor i et land med en befolkning på over 1,4 milliarder.

Sysselsettingsstatistikk: et dystert bilde

Siden 2014 har Indias BNP økt fra 2 billioner dollar til nesten 3,5 billioner dollar i regnskapsåret 2023-24, med en forventet vekstrate på 7,2 % i år.

Denne økonomiske boomen har imidlertid ikke ført til tilstrekkelig jobbskaping.

Regjeringsdata indikerer at 20 millioner nye jobbmuligheter har blitt generert årlig siden 2017, men privatøkonomer hevder at mye av dette består av selvstendig næringsvirksomhet og midlertidig gårdsarbeid i stedet for stabil, formell ansettelse.

India vil slite med å skape nok jobber for sin voksende arbeidsstyrke i løpet av det neste tiåret, selv om økonomien vokser i et raskt tempo på 7 %, ifølge Citigroup Inc.

Dette antyder at verdens mest folkerike nasjon vil måtte ta mer samordnede skritt for å øke sysselsettingen og forbedre kompetansen blant befolkningen.

Det trengs 12 millioner jobber årlig for å møte kravene fra arbeidsmarkedet

Citi anslår at India vil trenge å generere omtrent 12 millioner arbeidsplasser årlig i løpet av det neste tiåret for å imøtekomme tilstrømningen av nye aktører til arbeidsmarkedet.

Men selv med en robust vekstrate på 7 %, forventes India å skape bare 8-9 millioner jobber per år, ifølge bankens økonomer Samiran Chakraborty og Baqar Zaidi i en fersk rapport.

Rapporten fremhever ulikheten i jobbkvalitet som en annen betydelig utfordring. Til tross for at landbruket sysselsetter rundt 46 % av arbeidsstyrken, bidrar sektoren med mindre enn 20 % til bruttonasjonalproduktet (BNP).

Produksjonssektoren, som er avgjørende for økonomisk diversifisering og høyere lønnssysselsetting, utgjorde bare 11,4 % av de totale arbeidsplassene i 2023, noe som reflekterer en nedgang fra 2018-nivåene og indikerer at sektoren ikke har kommet seg helt siden pandemien.

Regjeringens svar og offisielle data

Arbeidsdepartementet har tilbakevist Citis funn, og understreket at rapporten overser omfattende og positive sysselsettingsdata fra offisielle kilder som Periodic Labor Force Survey (PLFS) og Reserve Bank of Indias KLEMS-data.

Departementet hevdet at rapporten "ikke gjør rede for de omfattende og positive sysselsettingsdataene som er tilgjengelige fra offisielle kilder."

Misnøye over jobbmuligheter var en vesentlig faktor til at statsminister Narendra Modis parti ikke klarte å sikre flertall på egen hånd i stortingsvalget april-mai, og stolte på at allierte skulle komme tilbake til makten.

Det kommende budsjettet forventes å fokusere på jobbskaping, potensielt gjennom skatteinsentiver for nye produksjonsanlegg og oppmuntring til lokale anskaffelser på tvers av ulike sektorer.

Det vil imidlertid ta tid før disse tiltakene realiseres til konkrete sysselsettingsmuligheter.

Aspirasjoner for offentlige jobber: fordeler og korrupsjon

Tillokkelsen til offentlige jobber ligger i den livslange sikkerheten, helsefordelene, pensjonene og boligen de tilbyr, som ofte mangler i privat sysselsetting.

I tillegg bidrar utsiktene til "penger under bordet" i offentlige jobber, selv om de sjelden blir åpnet åpent, til appellen deres.

Den intense konkurransen om statlige jobber er tydelig i antall søkere til begrensede stillinger. Tidligere i år søkte nesten 5 millioner studenter på 60 000 ledige stillinger i politiet i Uttar Pradesh.

På samme måte trakk en eksamen for konstabelstillinger i sentrale statlige sikkerhetsbyråer 4,7 millioner søkere til bare 26 000 stillinger.

En egen undersøkelse for kontorgutter og sjåfører i offentlige avdelinger så nærmere 2,6 millioner søkere til rundt 7500 jobber.

Til tross for den høye etterspørselen, forblir nesten 6 millioner offentlige jobber ubesatt i ulike sektorer, inkludert væpnede styrker, skoler, helsetjenester og militæret, som anslått av den indiske nasjonalkongressen, det viktigste opposisjonspartiet.

De bredere implikasjonene

Forskjellen mellom økonomisk vekst og jobbskaping fremhever en betydelig utfordring for India. Landets blomstrende økonomi har ikke lettet kampen for stabil sysselsetting blant ungdommene.

Denne frakoblingen peker på strukturelle problemer innenfor arbeidsmarkedet, der økonomisk ekspansjon ikke har ført til tilstrekkelige formelle sysselsettingsmuligheter.

Å møte denne utfordringen krever omfattende politiske tiltak som går utover umiddelbar jobbskaping. Å forbedre kvaliteten og stabiliteten til arbeidsplasser i privat sektor, fremme en kultur for meritokrati og ta opp de underliggende økonomiske bekymringene er avgjørende skritt.

Regjeringens fokus på jobbskaping gjennom insentiver og innkjøpspolitikk er et positivt trekk, men virkningen vil ta tid å merke på bakken.