Newcastle United-medeier Amanda Staveley taper 3,5 millioner pund rettskamp

Amanda Staveley, medeier i fotballklubben Newcastle United og en fremtredende britisk finansmann, har blitt beordret av London High Court til å betale nesten 3,5 millioner pund til den greske shipping-magnaten Victor Restis.

Kjennelsen, som ble avsagt mandag, markerer slutten på en juridisk kamp om en historisk gjeld som dateres tilbake mer enn et tiår.

Opprinnelsen til tvisten

Saken dreier seg om et lån på 10 millioner pund gitt til Staveleys virksomheter i 2008 av Restis. I løpet av årene akkumulerte gjelden betydelige renter, noe som økte det totale skyldige beløpet til over 36 millioner pund.

Til tross for dette, gikk Restis juridiske team med på å forfølge kun hovedbeløpet på 3,47 millioner pund, med avkall på de omtrent 31 millioner pundene i renter som hadde påløpt med en svimlende rate på 505 000 pund per dag.

Staveley, som eier en eierandel på 10% i Newcastle United sammen med mannen sin, bestred kravet og hevdet at hun ikke var personlig ansvarlig for gjelden.

Hun hevdet også at tvisten burde vært løst gjennom voldgift i stedet for i retten og påsto at Restis hadde utøvd illegitimt press på henne for å gjøre opp gjelden.

Disse argumentene ble til slutt avvist av dommer Daniel Schaffer.

Rettens kjennelse

I sin kjennelse fant dommer Schaffer at Staveley faktisk var personlig ansvarlig for gjelden og avviste hennes påstander om tvang og uriktig fremstilling.

Dommeren slo fast at Restis hadde handlet innenfor sine rettigheter for å søke tilbakebetaling av lånet, til tross for det betydelige økonomiske presset Staveley stod overfor.

"Det var helt klart kommersielt press på Ms. Staveley, men Mr. Restis hadde full rett til å presse på for betaling," sa Schaffer i sin kjennelse.

Han avviste også forestillingen om at Restis hadde truet Staveley med fysisk vold, en påstand som Staveleys juridiske team hadde reist under saksgangen.

Restis advokater påpekte at Staveley hadde invitert Restis til en Newcastle United-kamp etter de påståtte truslene, noe som undergraver troverdigheten til påstandene hennes.

Rettens avgjørelse tillater Restis å legge fram en konkursbegjæring mot Staveley hvis gjelden ikke gjøres opp innen 21 dager, og setter en frist for handling 22. april. Hvis Staveley ikke klarer å betale 3,5 millioner pund, kan hun møte konkurs.

Bakgrunn om de involverte partene

Amanda Staveley er en velkjent skikkelse i finansverdenen, etter å ha spilt en nøkkelrolle i å sikre en investering på flere milliarder pund fra Abu Dhabi for Barclays under finanskrisen i 2008.

Firmaet hennes, PCP Capital Partners, var medvirkende til å formidle avtalen som bidro til å stabilisere banken i en tid med økonomisk usikkerhet.

Nylig ledet PCP et saudiarabisk-støttet konsortium i 2021-kjøpet av Newcastle United, en Premier League-fotballklubb, og løftet Staveleys profil ytterligere.

Victor Restis, en gresk skipsmagnat, har også vært en betydelig skikkelse i globale forretningskretser.

Tvisten mellom de to oppsto fra lånet gitt til Staveleys virksomheter på høyden av finanskrisen.

Restis hadde gitt en vitneforklaring i Staveleys mislykkede søksmål mot Barclays, og tilførte et lag av kompleksitet til rettssaken.

PCP Capital Partners, firmaet i sentrum av tvisten, har siden blitt omdøpt til Apollo Belvedere Services.

Saken har vakt betydelig oppmerksomhet på grunn av den høye profilen til de involverte personene og de store pengesummene som står på spill.

Implikasjoner av kjennelsen

Rettens avgjørelse representerer et betydelig økonomisk tilbakeslag for Staveley, som nå står overfor muligheten for konkurs dersom gjelden ikke betales.

Kjennelsen fremhever også risikoen forbundet med finansiell handel med høy innsats og de potensielle langsiktige konsekvensene av uløste gjeld.

Når fristen 22. april nærmer seg, vil fokus være på om Staveley kan sikre midlene som er nødvendige for å gjøre opp gjelden og unngå ytterligere juridiske og økonomiske komplikasjoner.

Utfallet av denne saken kan få vidtrekkende implikasjoner for Staveleys forretningsinteresser og hennes rolle i Newcastle United.