Thailands nye statsminister står overfor et stimulusdilemma på 14 milliarder dollar midt i økonomiske utfordringer

Thailands nyutnevnte statsminister, Paetongtarn Shinawatra, revurderer en stimuleringspakke på 14 milliarder dollar som opprinnelig ble foreslått av hennes forgjenger, Srettha Thavisin.

Denne kritiske gjennomgangen kommer mens landet sliter med en treg økonomisk oppgang og står overfor økende juridisk og økonomisk gransking.

Den foreslåtte stimulansen, ment å øke innenlandsk forbruk gjennom digitale kontantutdelinger, er nå under intens gransking for å sikre at den overholder skattedisiplinloven.

Stimuluspakke designet for å gi digitale kontantutdelinger

Thailands økonomi, den nest største i Sørøst-Asia, har slitt med svak vekst, og økte med bare 1,9 % i fjor.

Denne etterslepende ytelsen følger regionale jevnaldrende som Vietnam og Malaysia.

Stimuleringspakken på 14 milliarder dollar ble designet for å gi digitale kontantutdelinger på 10 000 thailandske baht (290 dollar) per person til opptil 50 millioner innbyggere.

Det ble anslått å øke BNP med 1,6 prosent.

Økonomer er imidlertid bekymret for at en så storstilt stimulans kan forverre nasjonens finanspolitiske underskudd og antenne inflasjonen.

Thailands budsjettunderskudd for inneværende regnskapsår forventes å øke til 23,6 milliarder dollar, eller 4,4% av BNP.

Kritikere hevder at uten riktig finansiering kan utdelingen forverre den finanspolitiske situasjonen og undergrave økonomisk stabilitet.

Tidligere statsminister Srettha Thavisin foreslo opprinnelig å finansiere stimulanspakken gjennom lån.

Likevel, på grunn av juridiske og økonomiske bekymringer, foreslo han senere å bruke midler fra statsbudsjettet og tilleggsbevilgninger.

Paetongtarn Shinawatras anmeldelse introduserer ytterligere usikkerhet om pakkens fremtid.

Den nye administrasjonen må navigere i samsvar med finanspolitiske regler samtidig som den vurderer pakkens innvirkning på økonomisk stabilitet.

For å øke det økonomiske presset er Thailands høye husholdningsgjeld, som utgjør 92 % av BNP.

Kombinert med stagnerende vekst i viktige sektorer som turisme og industri, står landet overfor betydelige utfordringer.

Selv om turisme er en viktig økonomisk driver, har den ennå ikke kommet tilbake til nivåer før pandemien.

Nylige initiativer, som avslappede visumrestriksjoner, tar sikte på å gjenopplive sektoren, men har ennå ikke gitt betydelige resultater.

Thailands dypere strukturelle utfordringer

Utover umiddelbar økonomisk lettelse, står Thailand overfor dypere strukturelle utfordringer som krever langsiktige løsninger.

Landets produksjonssektor, en gang en regional leder, mister konkurranseevnen på grunn av avhengighet av utdaterte produkter som kontormaskiner og modne halvlederbrikker.

I mellomtiden går regionale konkurrenter frem i høyteknologiske industrier, inkludert avansert chipmaking.

Den nye regjeringen står overfor en dobbel utfordring: å stimulere kortsiktig økonomisk vekst samtidig som de tar opp disse strukturelle problemene.

Politisk ustabilitet, fremhevet av raske lederskifter, kompliserer situasjonen ytterligere og påvirker investortilliten.

For at Thailand skal gjenvinne sitt økonomiske momentum, er en balansert tilnærming avgjørende.

Dette inkluderer å imøtekomme umiddelbare behov gjennom nøye overveide retningslinjer og gjennomføring av langsiktige strategiske reformer for å øke konkurranseevnen og stabiliteten.