Kina advarer økonomisk tilbakeslag hvis Japan strammer inn kontrollene for eksport av brikke: Rapport

Kina har advart Japan om alvorlige økonomiske konsekvenser hvis Tokyo ytterligere begrenser halvledersalg og service til kinesiske selskaper, rapporterte Bloomberg.

Denne trusselen kommer midt i økende USA-ledede innsats for å begrense Kinas tilgang til avansert teknologi.

USA har presset sine allierte, inkludert Japan, til å innføre strengere kontroller på eksport av halvledere, en del av en bredere strategi for å begrense Kinas fremgang i teknologisektoren.

Kinesiske tjenestemenn skal ha formidlet sin holdning i nylige møter med japanske kolleger, ifølge kilder som er kjent med situasjonen, sitert av Bloomberg.

Japan frykter forstyrrelser i kritiske mineralforsyninger

En viktig bekymring for Japan er den potensielle forstyrrelsen av kritiske mineralforsyninger som er avgjørende for bilindustrien.

Toyota Motor Corp., et av Japans mest innflytelsesrike selskaper, har uttrykt frykt for at Beijing kan ta gjengjeldelse mot nye halvlederkontroller ved å avskjære Japans tilgang til disse vitale ressursene.

Dette vil ha en betydelig innvirkning på Japans bilproduksjon, spesielt siden Toyota er sterkt involvert i chippolitikk og har investert i et nytt chipcampus i Kumamoto i samarbeid med Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC).

Denne bekymringen er betydelig for japanske tjenestemenn, så vel som for Tokyo Electron Ltd., produsenten av halvlederutstyr som primært vil bli påvirket av nye japanske eksportkontroller, ifølge rapporten.

En talsperson for Toyota uttalte at bilprodusenten kontinuerlig evaluerer optimale anskaffelsesstrategier, inkludert mineralressurser, for å møte kundenes behov.

USA, Japan jobber med å sikre kritiske mineralforsyninger

USA har presset Japan til å innføre ytterligere restriksjoner på firmaer, inkludert Tokyo Electron, for å begrense deres evne til å selge avanserte chipmaking-verktøy til Kina.

Dette er en del av en langvarig kampanje for å dempe Kinas fremskritt med halvledere.

Under disse diskusjonene har senior amerikanske tjenestemenn samarbeidet med sine japanske kolleger for å utvikle en strategi for å sikre tilstrekkelige forsyninger av kritiske mineraler.

Denne innsatsen er spesielt viktig etter Kinas restriksjoner på eksport av gallium, germanium og grafitt i fjor.

Minnet om Kinas beslutning fra 2010 om å suspendere eksport av sjeldne jordarter til Japan, etter en territoriell tvist, er fortsatt betydelig.

Kilde: Bloomberg

Denne hendelsen rystet Japans elektronikksektor og fremhevet risikoen for avhengighet av kinesiske ressurser.

Siden den gang har Japan forsøkt å diversifisere sine kilder til sjeldne jordarter, men med blandet suksess.

Mens Tokyo ennå ikke offisielt har kommentert de pågående diskusjonene, er innsatsen for Japans chip-relaterte selskaper klare.

Aksjer til store japanske halvlederfirmaer, inkludert Tokyo Electron, Lasertec Corp. og Disco Corp., har allerede falt som svar på spenningene.

Ytterligere restriksjoner på eksport av halvledere kan forverre disse tapene og skape bekymring for den bredere økonomiske effekten.

USA bruker FDPR som innflytelse

Som svar på potensielt økonomisk nedfall har USA antydet mer aggressive tiltak for å sikre Japans samarbeid.

Et slikt tiltak er Foreign Direct Product Rule (FDPR), et kraftig verktøy som lar Washington kontrollere salget av produkter laget hvor som helst i verden hvis de inkorporerer amerikansk teknologi.

Selv om USA har avstått fra å påberope seg denne regelen mot Japan og andre viktige allierte så langt, er det fortsatt en mulighet hvis diplomatisk innsats mislykkes.

Biden-administrasjonen er overbevist om at en diplomatisk løsning kan nås innen utgangen av året.

Det kommende amerikanske presidentvalget i november og Japans statsminister Fumio Kishidas planlagte avgang kompliserer imidlertid tidspunktet for enhver avtale.

Til tross for disse usikkerhetene, mener amerikanske tjenestemenn at Tokyos politikk for halvlederkontroller har fått nok støtte i den japanske regjeringen til å forbli intakt, uavhengig av lederskifte.

Det kinesiske utenriksdepartementet har uttalt sin motstand mot enhver innsats fra individuelle nasjoner for å politisere handel og lokke andre land til å bli med i en teknologiblokade mot Kina.

USA vurderer ytterligere restriksjoner

I oktober 2022 introduserte USA brede eksportkontroller rettet mot både halvlederutstyr og avanserte prosessorer.

Japan og Nederland fulgte snart etter med sine egne, men noe mindre strenge, tiltak.

Siden den gang har Washington presset disse allierte til å innrette seg nærmere de opprinnelige amerikanske restriksjonene.

Et sentralt fokus har vært å begrense mulighetene for selskaper som den nederlandske leverandøren ASML Holding NV og Japans Tokyo Electron til å betjene begrensede maskiner allerede i Kina – aktiviteter som amerikanske firmaer er forbudt å utføre.

Ifølge rapporter forbereder Haag seg på å innføre lignende servicebegrensninger.

USA vurderer nå ytterligere restriksjoner på minnebrikker med høy båndbredde, som er avgjørende for AI-applikasjoner, sammen med ytterligere begrensninger på brikkefremstillingsverktøy og målrettede handlinger mot spesifikke kinesiske selskaper.

Dette har ført til en ny runde med forhandlinger med Japan og Nederland, ettersom Washington presser begge regjeringene til å vedta de potensielle nye amerikanske tiltakene, som for tiden fritar allierte.

Motsatt press fra innenlandsk industri og noen lovgivere i Det demokratiske partiet, streber Biden-administrasjonen for å sikre enighet fra disse nøkkelallierte før de implementerer neste fase av eksportkontrollen.

"Vi er dypt bekymret over skaden som blir påført amerikanske selskaper og amerikansk lederskap innen halvlederinnovasjon ved ensidig eksportkontroll med tvilsomme nasjonale sikkerhetsfordeler," skrev representanten Zoe Lofgren og senator Alex Padilla, begge California-demokratene, i et brev 13. august til senior Tjenestemenn i handelsdepartementet.