Superyacht-tragedie i Italia: «Tørr drukning» bekreftet som dødsårsak

En fersk undersøkelse av forrige måneds superyacht-katastrofe utenfor kysten av Italia har avslørt at fire av de syv ofrene døde av "tørrdrukning", et sjeldent fenomen der det ikke finnes vann i lungene.

Ofrene var ombord på den 56 meter lange luksusyachten Bayesian, som sank nær Porticello på Sicilia etter å ha blitt rammet av et plutselig utbrudd 19. august 2024.

Disse nye funnene har utløst bekymringer for sjøsikkerhetsforskrifter og beredskap på luksusyachter.

Innledende obduksjonsresultater

De rettsmedisinske undersøkelsene av den amerikanske advokaten Chris Morvillo, hans kone Neda Morvillo og det britiske ekteparet Jonathan og Anne Elizabeth Judith Bloomer, ble utført ved rettsmedisinsk institutt ved Palermo Polyclinic sykehus.

Ifølge rapporter fant ofrene en luftboble inne i hytta, som ga midlertidig lindring.

De forbrukte alt tilgjengelig oksygen, noe som førte til en oppbygging av karbondioksid, som til slutt gjorde luften giftig. Denne oksygenmangelen, uten innånding av vann, førte til «tørr drukning».

Den britiske teknologimagnaten Mike Lynchs obduksjon venter

Obduksjoner utført ved Palermos rettsmedisinske institutt bekreftet at den amerikanske advokaten Chris Morvillo, hans kone Neda og det britiske ekteparet Jonathan og Anne Elizabeth Judith Bloomer omkom av oksygenmangel, ikke tradisjonell drukning.

Etterforskere mener ofrene fant et midlertidig tilfluktssted i en luftboble inne i yachtens lugar, men etter hvert som oksygenfattig og karbondioksid bygget seg opp, forårsaket det giftige miljøet «tørr drukning».

Obduksjoner av den britiske tech-magnaten Mike Lynch og hans 18 år gamle datter er planlagt til fredag, mens skipets kokk, Recaldo Thomas, fortsatt venter på grunn av vanskeligheter med å kontakte familien hans i Antigua.

Toksikologirapporter for alle ofre forventes snart, selv om ingen alkohol- eller narkotikatester har blitt utført på yachtens besetningsmedlemmer.

En kriminell etterforskning er i gang mot yachtens kaptein, James Cutfield, maskiningeniør Tim Parker Eaton, og sjømannen Matthew Griffith, som alle er under etterforskning for "flere drap" og forårsaker et forlis.

Myndighetene har understreket at det å være under etterforskning ikke er det samme som å bli siktet for en forbrytelse, og de tre mennene har fått lov til å forlate Italia etter katastrofen.

Vraket av Bayesian er fortsatt en prioritet for utvinningsinnsats på grunn av dets potensielle miljøpåvirkning.

Yachten fraktet 18 000 liter drivstoff, noe som utgjorde en betydelig risiko for farvannet nær Palermo.

Bud på bergingsaksjonen, finansiert av et selskap eid av Lynchs kone, Angela Bacares, er sendt inn.

Bergingen er også kritisk for den pågående etterforskningen, ettersom myndighetene søker å forstå hvordan yachten sank innen bare 16 minutter etter å ha blitt truffet av voldsomt vær.

Hva er det neste for etterforskningen?

Tragedien har satt i gang diskusjoner om sjøsikkerhet, spesielt siden ingen av ofrene fikk fysiske skader som brukne bein, noe som fremhever mulige feil i beredskapsprotokoller.

Katastrofen faller også sammen med Lynchs pågående juridiske kamper, inkludert et sivilt søksmål på 4 milliarder dollar forfulgt av Hewlett-Packard i Storbritannia.

Myndighetene fokuserer både på de tekniske aspektene ved yachtens forlis og handlingene – eller manglende handlinger – til besetningsmedlemmene. Med innledende obduksjoner som tyder på et raskt og uventet dødsfall ved "tørrdrukning", reiser hendelsen spørsmål om beredskap på luksusyachter.

Ettersom de toksikologiske resultatene avventes, vil de rettslige prosedyrene og bergingsoperasjonen spille en avgjørende rolle for å sette sammen det som skjedde i løpet av de avgjørende 16 minuttene.