Hvordan Michel Barniers skjebne som fransk statsminister hviler på Marine Le Pens skjønn

Michel Barniers nominasjon som Frankrikes statsminister har gitt president Emmanuel Macron en viss lettelse etter uker med politisk usikkerhet.

Imidlertid kan denne fristen bli kortvarig ettersom Barniers skjebne nå avhenger av Marine Le Pen, leder av høyreekstreme Rassemblement National (RN).

Le Pen, en mangeårig rival av Macron, har dukket opp som en konge i det nye politiske landskapet, og har makten til å enten støtte Barniers regjering eller slå seg sammen med venstresiden for å velte den.

Det raske parlamentsvalget tidligere i år ga et hengt parlament, svekket Macrons sentrumsparti og ga Le Pens RN en sterk forhandlingsposisjon.

Selv om Macron oppløste parlamentet i juni for å hindre fremveksten av ytre høyre, slo grepet tilbake, og posisjonerte Le Pen som en kritisk skikkelse i forsamlingen.

Nå kan hennes beslutning om å støtte eller motsette seg Barnier avgjøre stabiliteten til Frankrikes regjering.

Finne felles grunn med Le Pen

Le Pen har gjort det klart at hennes avgjørelse vil avhenge av Barniers adresse til parlamentet.

"Det kommer til å bli ekstremt vanskelig, ikke på grunn av Barnier selv, men på grunn av parlamentarisk aritmetikk," sa Florence Portelli, en sentrum-høyre-ordfører som har kjent Barnier i årevis, i en Financial Times-rapport.

Hvis Le Pen og hennes parti bestemmer seg for å støtte et mistillitsforslag, kan det bety en katastrofe for Macron, som har brukt uker på å lete etter en premier som er i stand til å overleve i et splittet parlament.

Le Pens holdning er avgjørende ikke bare for Barniers umiddelbare overlevelse, men også for den langsiktige funksjonen til regjeringen hans.

RN har flere seter i parlamentet enn Macrons sentrumsleir, og deres støtte vil være avgjørende for å vedta budsjettet for 2025 og eventuelle lovgivende prioriteringer som følger.

Barnier står overfor den vanskelige oppgaven å finne felles grunnlag med Le Pen, til tross for hans historie med å motarbeide ytre høyre gjennom hele sin politiske karriere.

I et intervju med FT uttrykte Barnier skepsis til Le Pen, og uttalte: "Jeg tror hun aldri har droppet et dyptliggende ønske om å ta Frankrike ut av EU, selv om hun har tonet ned sin euroskepsis i de siste valgkampene."

Til tross for disse forskjellene, kan Barnier ikke ha noe annet valg enn å engasjere seg med Le Pen og hennes parti hvis han håper å navigere i kompleksiteten i det nye parlamentet.

Den venstreorienterte New Popular Front, som vant flest seter, men ikke klarte flertall, har allerede lovet å motsette seg Barnier.

Dette gjør Barnier avhengig av den stilltiende støtten fra ytre høyre for å unngå å bli kastet fra vervet.

Høyres vilkår for støtte

Landsmøtet har de siste dagene gjort sine betingelser for støtte klare.

Le Pens parti presser på for tiltak om kjøpekraft, sikkerhet, immigrasjon og valgreform for å innføre mer proporsjonal representasjon ved parlamentsvalg.

Sentristisk senator og Macron-alliert Hervé Marseille sa i et intervju med Le Monde, "Marine Le Pen gir dødskysset til denne figuren og så den. National Rally har 142 lovgivere; du kan ikke ignorere dem."

Spørsmålet gjenstår om Barnier, som også må tilfredsstille sine sentrum-høyre- og sentristiske støttespillere, kan møte ytre høyres krav uten å gå på akkord med sine egne politiske prinsipper.

En av Barniers umiddelbare utfordringer vil være å ta tak i Frankrikes økonomiske og finansielle situasjon, som forventes å innebære vanskelige budsjettkutt.

Ytre høyre er imidlertid imot mange av innstrammingene som kan være nødvendige for å ta tak i Frankrikes alvorlige gjeldsproblemer.

"Barnier ser ut til å oppfylle i det minste ett av kriteriene vi hadde krevd, som var å ha noen som ville respektere forskjellige politiske krefter og være i stand til å snakke med National Rally," sa Le Pen.

"Det vil være nyttig, da kompromisser vil være nødvendig for å løse budsjettsituasjonen."

Hva sier ekspertene?

Til tross for potensialet for konflikt, mener noen analytikere at RN kan velge å avgi tid i stedet for umiddelbart å velte Barniers regjering.

OpinionWays meningsmåler Bruno Jeanbart observerte i Politico: "De har regjeringens skjebne i sine hender, men jeg er ikke sikker på at det er i deres interesse å velte regjeringen for raskt."

Le Pen ser kanskje verdien i å la Barnier styre inntil videre, vel vitende om at en politisk krise kan virke til hennes fordel i neste presidentvalg.

"De kan la ting skje til neste presidentvalg," la Jeanbart til, og antydet at RN forstår utfordringene med å styre uten å vinne presidentskapet.

Paul Taylor, en senior gjestestipendiat ved European Policy Centre, observerte i The Guardian,

Overlevelsen til Barniers regjering er langt fra garantert, og de kommende ukene vil være avgjørende for å avgjøre om han kan navigere i fransk politikks forræderske farvann.

Mens Barnier forbereder seg på å velge sitt kabinett og skissere planene hans i parlamentet, vil alle øyne rettes mot Le Pen og hennes parti.

Deres beslutning vil ikke bare avgjøre den umiddelbare skjebnen til Barniers regjering, men også forme banen til Frankrikes politiske landskap i årene som kommer.

For Macron er innsatsen høy. Etter syv uker med leting etter en statsminister som kan overleve i et splittet parlament, er det store utsikter til at Frankrike kan bli «ustyrlig».

Hvis Barnier ikke klarer å sikre støtte fra ytre høyre, kan landet stå overfor enda en politisk krise, med uforutsigbare konsekvenser for fremtiden.