Hvordan 2024 ble et vannskilleår for autonome kjøretøy i USA

2024 markerte et vannskilleår for den amerikanske industrien for autonome kjøretøyer, og markedet for kjøreturer fikk også et nytt løft etter en nedgang i 2022 og 2023.

I følge Straits Research var den globale markedsstørrelsen for autonome kjøretøy knyttet til 23,36 milliarder dollar i 2024, og forventes å vokse med en CAGR på 12,1 % i løpet av 2025 og 2033 for å nå 65,30 dollar innen 2033.

Europa, med sterk statlig støtte og økende etterspørsel etter AV-er, ledet flokken blant land over hele verden, med Tyskland og Storbritannia som spesielt skiller seg ut.

Europa ble fulgt av Nord-Amerika, hvor tilstedeværelsen av industriledere, bortsett fra gunstig regjeringspolitikk, forventes å gi en drivkraft til etterspørselen i de kommende årene.

I følge Autonomous Vehicle Pilots Across America forbereder over 50 % av amerikanske byer seg på å utvikle veiene sine for selvkjørende kjøretøy.

Invezz tar en titt på alle de store utviklingene som bransjelederne gjennomgikk det siste året, og hva som ligger foran dem i 2025.

Waymo fremstår som frontløperen innen robotaxi-tjenester

Alfabet-eide Waymo dukket opp som frontløperen i den autonome kjørebransjen da selskapet annonserte en investering på 5 milliarder dollar i den selvkjørende oppstarten.

Waymo avduket sitt sjette generasjons Waymo Driver-system, og med 800 selvkjørende kjøretøy i drift i California og Phoenix, ble Waymo det eneste AV-selskapet som samlet inn billettpriser i USA.

I 2025 vil selskapet utvide sine robotaxi-tjenester til Austin, Atlanta og Miami, med turer tilgjengelig via Uber-appen.

Selskapet kunngjorde også sitt første internasjonale angrep i Tokyo, med en start ved å samarbeide med den japansk-baserte taxioperatøren Nihon Kotsu.

Den vil starte prøveturer tidlig i 2025.

Den har også inngått et samarbeid med Hyundai i oktober for integrering av Hyundais Ioniq 5 SUV i AV-startupens bilpark.

Waymo Ioniq 5s vil også begynne å teste innen slutten av 2025.

I følge en rapport fra CNBC sa Waymo co-CEOs Tekedra Mawakana og Dmitri Dolgov ansatte på et all-hands møte i november at de burde skalere opp så aggressivt som mulig, men gjøre det med sikkerhet i forkant av all deres innsats.

Derfor, for å sikre publikum sikkerhet i tjenesten, har selskapet derfor utviklet en stor offentlig virksomhet, publisert mer detaljerte sikkerhetsrapporter i 2024, og jobber tett med National Highway Traffic Safety Administration, førstehjelpere og myndigheter i byer der den opererer.

Vil Tesla endelig innfri AV-løftene sine i 2025?

Mens Waymo har gjort fremskritt mot kommersialisering og mainstream-adopsjon, henger Tesla fortsatt etter.

Teslas robotaxi-løfter forble uoppfylt i 2024, selv om Tesla-sjef Elon Musk avslørte utseendet og følelsen til selskapets "dedikerte robotaxi" i oktober.

Kalt Cybercab, planlegger selskapet å produsere robotaksen innen 2027.

Ved samme arrangement avduket Tesla også "Robovan", dens autonome buss, men til tross for disse innovasjonene, har Tesla ennå ikke fått tillatelser for kommersielle robotaxi-tjenester i viktige amerikanske markeder.

Mens bullish investorer sier at Tesla vil levere på sine førerløse teknologiløfter allerede neste år, ser på Teslas tapte tidsfrister på robotakse, har kritikere sine tvil.

Musk, på den annen side, har tilskrevet forsinkelsene til amerikanske forskrifter.

Gjeldende forskrifter begrenser antallet selvkjørende kjøretøy en produsent kan bruke til 2500 årlig under spesielle unntak.

Forsøk på å øke denne grensen til 100 000 har gjentatte ganger mislyktes i kongressen på grunn av lovgivningsstopp.

På en Tesla-inntektssamtale den 23. oktober sa Musk at han ville bruke sin makt med nåværende president Donald Trump for å etablere en «føderal godkjenningsprosess for autonome kjøretøy».

Separat, etter det amerikanske valget 18. november, rapporterte Bloomberg at Trumps overgangsteam hadde signalisert planer om å prioritere utviklingen av et føderalt rammeverk for helt autonome kjøretøy.

Teslas aksjer reagerte positivt på nyhetene, og steg over 5 % på handelsplattformer som Robinhood i det som kan sees på som et signal for veien videre for Tesla med Trump ved makten.

Imidlertid har AV-politikkekspert Bryant Walker Smith i et innlegg for Stanford Law Schools Center for Internet and Society avvist ideen om at regulatoriske hindringer har begrenset robotaxi-virksomheten.

"AV-er kan være – og faktisk er – lovlig distribuert og regulert under eksisterende føderal lovfestet lov," sa han og fremhevet Waymos eksempel.

Hvordan Zoox sin unike tilnærming viser løfte

Amazon-støttede Zoox har vist lovende med sine selvkjørende skyttelbusser.

Disse kjøretøyene, beskrevet som «brødristere på hjul», mangler ratt eller førersete og har innovervendte seter, noe som gjør dem ideelle for urbane miljøer.

I 2024 sikret Zoox tillatelser til å frakte passasjerer i Foster City, California, og utvidet til Las Vegas og San Francisco gjennom Zoox Explorers-programmet.

I følge CNBC utvidet selskapet i mars miljøforholdene deres AV-er kan håndtere på offentlige veier til å omfatte "nattkjøring, kjøring under lett regn og fuktige veiforhold, og i hastigheter opp til 45 mph.

Selskapets ledelse, inkludert administrerende direktør Aicha Evans, har fokusert på å skalere operasjoner samtidig som sikkerhetsstandarder opprettholdes.

Zoox har nå som mål å tilby gratis turer til en bredere gruppe av allmennheten tidlig neste år, før de åpner opp for betalende kunder og allmennheten, sa CNBC.

Tjenesten vil starte i Las Vegas og utvides til San Francisco, sa selskapet til CNBC.

Det vil begynne med et tidlig kjørerprogram kalt Zoox Explorers, som lar utvalgte brukere sykle i en Zoox gratis og gi tilbakemelding.

En nylig ansatt, Zheng Gao, tidligere Teslas autopilot maskinvareleder, signaliserer Zooxs forpliktelse til å tiltrekke topptalenter.

GMs tilbaketrekning fra AV-sektoren forbløffet industrien

Til tross for økende etterspørsel etter robotaxi-tjenester i USA, overveldet GM bransjeobservatører ved å kunngjøre sin tilbaketrekning fra sektoren tidligere denne måneden.

"Cruise gjorde store fremskritt i robotaxi-området, men å distribuere en flåte innebærer betydelige operasjonelle kompleksiteter," forklarte GM-sjef Mary Barra under en samtale som detaljerte det strategiske skiftet.

Den Detroit-baserte bilprodusenten vil nå konsentrere seg om å utvikle "personlige autonome kjøretøy" i stedet for å forfølge robotaxi-satsinger.

GM har ennå ikke offentliggjort hvor mange av Cruises 2300 ansatte som vil gå over til det bredere teknologiteamet.

Cruise-gründer Kyle Vogt, som solgte selskapet til GM i 2016 og dro i slutten av 2023, kritiserte avgjørelsen på X og skrev: "Hvis det ikke var åpenbart før, er det nå: GM forstår det ikke."

Veien videre for autonome kjøretøy

I 2024, selv om AV-industrien generelt sett fortsatt møtte mangel på tilstrekkelig kapital til å støtte teknologi, la investeringskunngjøringer som Alphabets en milepæl.

S&P Global Mobilitys Autonomy Forecasts fra september 2024 beskriver salget av autonome kjøretøy som vokser sakte i USA.

I følge S&P Global Mobilitys Autonomy-prognoser fra september 2024, anslås salget av autonome lette kjøretøyer i USA i 2034 å nå rundt 230 000 autonome mobilitet-som-en-tjeneste-enheter, noe som antyder en markedsandel på mindre enn 1,5 % per år i tiåret fra nå.

På fastlands-Kina går utviklingen raskere frem. I det markedet anslår S&P potensielt 1,5 millioner autonome kjøretøyer solgt i landet i 2034, eller omtrent 5 % av salget av lette kjøretøy.

Europa forventes å gå saktere frem enn USA, men salget begynner senere enn enten USA eller fastlands-Kina og øker til bare 37 000 enheter i 2034.

"Vil teknologi for autonome kjøretøy vise seg å være like unnvikende som en sterk hydrogenøkonomi, noe som ser ut til å implementere en skala for evig 15 til 20 år frem i tid? Investering og ekspansjon i 2024 er oppmuntrende i det amerikanske markedet, men utfordringene gjenstår," sa S&P.