Vil laboratoriedyrket sjokolade noen gang matche den ekte varen?

Laboratoriedyrket sjokolade kan være et alternativ, men kan kanskje ikke erstatte den ekte varen eller gi løsninger på utfordringer i forsyningskjeden, sa eksperter.

Kakaoproduksjonen de siste årene har falt kraftig, noe som vekker bekymring for at verden snart kan gå tom for varen som brukes til å lage sjokolade.

Det har nylig vært snakk rundt potensialet til laboratoriedyrket sjokolade og sjokolade laget med favabønner eller solsikkefrø for å fylle gapet.

Økende etterspørsel etter sjokolade

Den amerikanske sjokoladeindustrien er for tiden på en lilla lapp.

Bransjens salg passerte 25 milliarder dollar i 2023, ifølge National Confectioners Association.

Start-ups og gründere har imøtekommet denne etterspørselsboomen ved å produsere laboratoriedyrkede sjokolader og lage nye erstatninger ved å bruke havre og johannesbrød.

Det nylige produksjonstapet i Vest-Afrika og den fallende tilgangen på kakao har fått bedrifter til å fremskynde innsatsen for alternativer.

Flertallet av verdens sjokolade produseres i Vest-Afrika, mens USA og Europa fortsatt er de største forbrukerne.

"Laboratoriedyrket kakao er en løsning som kan løse noen av dagens utfordringer gitt at denne metoden definitivt ville være fri for avskoging, og som den er, har 25 % av asiatiske forbrukere allerede uttrykt en positiv oppfatning av cellebaserte ingredienser," Innova Market Insights Customer Success Manager, APAC, Felicia Kristianti ble sitert i en rapport fra Food Navigator Asia.

Cellebasert sjokolade fra Sveits

I 2024 steg kakaoprisene etter hvert som markedet opplevde økt volatilitet og bevegelser.

Kakaoprisene i USA har steget mer enn 170 % høyere siden begynnelsen av året.

Denne økningen har overgått Bitcoins nesten 130 % gevinst i år så langt.

Tidlig på året begynte kakaoprisene å stige, drevet av bekymringer over trange globale forsyninger på grunn av tørke og sykdom hos vestafrikanske produsenter.

I Sveits har oppstarten Food Brewer testet og utviklet laboratoriedyrket kakao.

"Mange produsenter har kontaktet oss nylig," sa Food Brewer-sjef Christian Schaub til SWI swissinfo.ch, et sveitsisk internasjonalt nyhetsselskap.

I følge SWI-rapporten begynte Food Brewer å teste i 2022.

En av de største partnerne til Food Brewer er Max Felchlin AG, en av Sveits ledende sjokoladeprodusenter.

Food Brewer planlegger å bringe cellebasert sjokolade på markedet innen 2026, ifølge SWI.

Rapporten sa også at Food Brewer ønsker å sende søknaden til US Food and Drug Administration innen tidlig neste år.

Oppstarten planlegger også å produsere rundt 10.000 tonn kakao hvert år innen 2035.

"Lokalt produsert, null kilometer lang kakao kan dekke 20% av etterspørselen til en stor sjokoladeprodusent som Ferrero Rocher," ble Schaub sitert i SWI-rapporten.

Hindringer

Til tross for innovasjonene og bruken av flere teknologier innen produksjon av laboratoriedyrket kakao, møter initiativene utfordringer fra godkjenninger og langsiktige løsninger.

Eksperter tror at den lange prosessen med å få godkjenning for nye matprodukter kan strekke seg i årevis.

Både USA og Europa har en langvarig godkjenningsprosess for nye matvarer.

Det er også bekymring for at global matproduksjon kan ende opp med noen få store selskaper, noe som kan skape nye typer matusikkerhet og ulikheter.

Dessuten er det også skepsis til om disse nye teknologiene kan gi langsiktige løsninger på grunnleggende problemer.

"Laboratoriedyrket kan være en fantastisk løsning, og det kan løse markedsproblemet når det gjelder sluttprodukter - men det vil ikke løse de grunnleggende problemene bønder og avskoging og alt det står overfor," siterte Food Navigator Junglegold Bali grunnlegger og administrerende direktør Tobias Garritt. Junglegold er verdens første plantebaserte sjokoladefabrikk.

Han sa også at ekte sjokoladeelskere kanskje vil ha den ekte varen med sin autentiske smak og ikke de laboratoriedyrkede variantene.

Ifølge Renee Tay, leder for regional markedsføring APAC hos ofi, en leverandør av matingredienser, forventer sjokoladeelskere at produktet smaker nøyaktig det samme som det ekte.

Hun sa til Food Navigator: