Vil kjøpere betale prisen? Administrerende direktører for detaljhandel vurderer virkningen av Trump-tariffer på forbrukere

Administrerende direktører for detaljhandel går inn i den andre Trump-administrasjonen med en mer erfaren tilnærming til potensielle tariffer, etter å ha brukt de siste årene på å diversifisere forsyningskjedene sine og raffinere strategier for å redusere økende kostnader.

Den første Trump-administrasjonen ga en testkjøring i den virkelige verden for store forhandlere, som nå bevæpnet med verdifulle lærdommer og raffinerte planer, tror de er bedre posisjonert til å navigere i enhver ny økonomisk motvind.

Diversifisering av forsyningskjede og strategiske forhandlinger

"I den første Trump-administrasjonen så vi den første bølgen av toll, og vi reduserte eksponeringen mot Kina med 50 %," sa Williams-Sonoma-sjef Laura Alber til Yahoo Finance ved World Economic Forum (WEF) i Davos, Sveits.

Som svar på tariffene som ble vedtatt under Trumps første periode, har mange forhandlere diversifisert sine innkjøpskanaler, utforsket alternativer til Kina, og har også blitt flinke til å forhandle med leverandører for å redusere prisene og holde kostnadene nede.

"[Leverandører] vil hjelpe til med å møte oss på tariffene og fordi de ønsker å beholde virksomheten," sa Alber.

Det er en konkurransemessig natur i dette. De ønsker ikke å miste virksomheten.

Tarifftrusler tårner seg opp

De foreslåtte tariffene forventes å inkludere en toll på 10 % på kinesisk import innen 1. februar, og en potensiell toll på 25 % på import fra Mexico og Canada, ifølge administrerende direktør i Telesey Advisory Group, Joe Feldman.

Han bemerket også at hvis disse foreslåtte tariffene implementeres, vil forhandlere mest sannsynlig bli tvunget til å øke prisene innen tre til seks måneder.

For Williams-Sonoma utgjør Kina i dag omtrent 25 % av innkjøpene, mens 81 % av varene kommer fra andre deler av Asia og Europa.

Videre har de også begynt å produsere møbler i USA, noe Alber har beskrevet som "en stor fordel" når de prøver å få spesiallagde møbler til kunder raskt.

Klesgiganter klare til å tilpasse seg

Klesgigantene Ralph Lauren og Gap har også aktivt diversifisert forsyningskjedene sine siden den forrige Trump-administrasjonen.

Ralph Lauren-sjef Patrice Louvet uttalte at deres avhengighet av Kina for innkjøp har gått fra over 50 % til lave til mellomsifrede, som nevnt i et intervju med Yahoo Finance ved WEF.

Han la til at selskapet har planlagt for flere tariffer og er forberedt på å navigere i det "mer volatile miljøet" fremover.

På samme måte sa Gap-sjef Richard Dickson, som også snakket med Yahoo Finance ved WEF, at mindre enn 10 % av selskapets produkter nå kommer fra Kina, mens resten av forsyningskjeden ligger i Sørøst-Asia, Mellom-Amerika, Europa og India .

"Vi fortsetter å utvikle enda nye markeder for produktutvikling," la Dickson til, og understreket selskapets fokus på verdi.

"Det er vår jobb å finne ut verdiforslaget og sørge for at vi presenterer forbrukerne våre det beste produktet til den beste prisen, med den beste utførelse," sa han.

Vil forbrukerne bære hovedtyngden av prisøkninger?

Det gjenstår å se hvordan forbrukerne vil reagere på potensielle prisøkninger. Ralph Laurens Louvet erkjente at nye tariffer "sannsynligvis oversettes" til "høyere priser for forbrukere."

Men i motsetning til 2018 da Trump implementerte den første bølgen av kinesiske tollsatser, kan inflasjonstrøtte shoppere være mindre villige til å absorbere nye prisøkninger, ifølge William Blair-analytiker Dylan Carden.

"Inflasjon var et stort problem i så mange år," sa Carden på ICR-konferansen tidligere denne måneden i Orlando.

Han estimerte at en toll på 25 % på klær ville oversettes til en økning på 5 % til 10 % i forbrukerprisene.

Videre uttalte Carden at detaljhandelen er en "uten prissetting", og la til at "Å ta 5% til 10% prisøkning i en periode der du allerede har økt prisen med 5% til 8%, det blir litt mer vanskelig."