Hvorfor foreslår Estland skatt på skip for å finansiere kabelbeskyttelse i Østersjøen?

Estlands forsvarsminister foreslo onsdag at rederier kan måtte betale et gebyr for å bruke Østersjøen, en av verdens travleste skipsruter, for å dekke de høye kostnadene ved å beskytte undersjøiske kabler etter en rekke brudd, meldte Reuters onsdag.

NATO, Den nordatlantiske traktatorganisasjonen, kunngjorde forrige uke sin beslutning om å øke sin tilstedeværelse i Østersjøen.

Dette trekket kommer i kjølvannet av en rekke bekymringsfulle hendelser der skip utilsiktet har forårsaket skade på viktige undersjøiske kraft- og kommunikasjonskabler på grunn av ankrene deres.

Disse hendelsene har reist mistanker om sabotasje, og har fått NATO til å ta proaktive tiltak for å sikre kritisk infrastruktur og opprettholde sikkerheten i regionen.

Ytterligere tiltak

Land vurderer ytterligere tiltak for å beskytte kabler, ifølge Estlands forsvarsminister Hanno Pevkur.

Disse inkluderer installasjon av sensorer for å oppdage ankre som drar langs havbunnen, samt konstruksjon av foringsrør eller vegger rundt kablene, rapporterte Reuters.

Utgiftene vil til slutt bli videreført til forbrukerne – gjennom økte skatter eller høyere forsyningskostnader – uavhengig av om myndigheter eller kabelselskaper bærer den opprinnelige kostnaden.

I tillegg vil NATOs utplassering omfatte en rekke marineressurser, inkludert fregatter utstyrt med avansert overvåkings- og deteksjonsevne, patruljefly for å utføre luftovervåking og droner for økt situasjonsbevissthet.

Disse eiendelene vil samarbeide for å avskrekke potensielle trusler, undersøke mistenkelige aktiviteter og reagere raskt på eventuelle hendelser som kan oppstå.

Den økte NATO-tilstedeværelsen i Østersjøen har som mål å berolige allierte og partnere i regionen, og demonstrere organisasjonens forpliktelse til kollektivt forsvar og dens besluttsomhet for å beskytte viktig infrastruktur.

Ved å forbedre overvåkings- og responskapasiteten søker NATO å forhindre ytterligere skade på undersjøiske kabler, som er avgjørende for kommunikasjon, energioverføring og økonomisk aktivitet.

Innkreving av skatt på skip

I mellomtiden foreslo Pevkur at et annet alternativ er å implementere en skatt på skip som navigerer i Østersjøen, som grenser til åtte NATO-medlemsland og Russland.

- La oss si at når du går til flyplassen har du landingsavgiften, du har flyplassavgiften og dette betales på billetten, sa Pevkur til Reuters.

Pevkur uttalte at det var flere alternativer tilgjengelig, og at landene måtte bli enige om en løsning.

Den internasjonale kabelbeskyttelseskomiteen, basert i Storbritannia, rapporterer at omtrent 150 undersjøiske kabler skades årlig over hele kloden.

Østersjøen, med sitt grunne vann som inneholder telekommunikasjonskabler, kraftledninger og gassrør, anses som spesielt utsatt for skader på grunn av det høye trafikkvolumet.

Noen anslag tyder på at opptil 4000 skip krysser Østersjøen daglig, ifølge Reuters.

Et skip med maltesisk flagg ble mandag beslaglagt av svenske myndigheter på grunn av dets forbindelse med skader på en kabel som går mellom Latvia og Sverige.

Denne hendelsen er en av fire lignende hendelser i løpet av et drøyt år som også har påvirket kraft- og telekommunikasjonslinjer mellom Estland og Finland.

Pevkur uttalte til Reuters at mens offisielle undersøkelser fortsatt pågår, antyder rekken av hendelser koordinert aktivitet av fartøyer som er en del av Russlands «skyggeflåte».