Trumps aluminiumstariffer kan tvinge Coca-Cola til å bruke flere plastflasker

Coca-Cola kan flytte en større andel av emballasjen fra aluminium til plastflasker hvis president Donald Trumps siste tolløkninger trer i kraft, sa administrerende direktør James Quincey tirsdag.

I en tale under selskapets inntektskonferanse forklarte Quincey at Coca-Cola har alternative emballasjestrategier for å håndtere rimelighet og forbrukernes etterspørsel.

"Hvis aluminiumsbokser blir dyrere, kan vi legge mer vekt på PET [plast] flasker," sa han, som rapportert av CNBC.

25 % tariff fra og med neste måned

Kommentarene kommer etter at Trump kunngjorde en kraftig økning i tollsatsene på all import av aluminium og stål, og øker tollsatsene fra 10 % til 25 % fra og med neste måned.

Mens flyttingen i stor grad blir sett på som rettet mot Kina, henter USA relativt lite stål direkte fra landet.

Til tross for det potensielle kostnadspresset, bagatelliserte Quincey den generelle innvirkningen på Coca-Colas virksomhet.

"Det er ikke ubetydelig, men det kommer ikke til å radikalt endre en amerikansk virksomhet på flere milliarder dollar, og emballasje er bare en liten komponent av den totale kostnadsstrukturen," sa han.

Coca-Cola kan dempe tolleffektene ved å skaffe mer aluminium innenlands eller overføre noen kostnader til kundene, bemerket Quincey.

Skiftet til mer plastemballasje kan imidlertid trekke oppmerksomhet, ettersom selskapet har møtt kritikk over sin miljøpåvirkning.

Greenpeace har kåret Coca-Cola til verdens verste plastforurenser i seks år på rad.

Selv om aluminium er dyrere, er det også svært resirkulerbart, med en gjenvinningsgrad på 50,4 % for drikkebokser i 2018, sammenlignet med bare 29,1 % for PET-flasker, ifølge Environmental Protection Agency.

Til tross for å ha økt aluminiumemballasjealternativene de siste årene, har Coca-Cola nylig nedskalert bærekraftsmålene sine, og sikter nå mot 35 % til 40 % resirkulert innhold i emballasjen innen 2035 – lavere enn det tidligere målet på 50 % innen 2030.

Når tariffendringene nærmer seg, står Coca-Cola overfor tøffe beslutninger om å balansere kostnader, bærekraft og forbrukernes etterspørsel i et økonomisk landskap i utvikling.