Mexico signaliserer mulige mottiltak neste uke hvis ingen ståltariffavtale oppnås

Mexico vil kunngjøre nye tiltak neste uke hvis det ikke oppnås enighet om de nylig økte tollsatsene på stål og aluminium, sa president Claudia Sheinbaum onsdag.

Kunngjøringen kommer i hælene på stål- og aluminiumstoll som USA kunngjorde ville dramatisk øke mengden metaller importert fra Mexico, noe som deretter forverret handelskonflikten mellom de nordamerikanske landene ytterligere.

Sheinbaum kalte under sin daglige morgenpressekonferanse økningen et «urettferdig tiltak», spesielt siden Mexico, USA og Canada alle er en del av en trilateral frihandelsavtale, den såkalte USMCA (USA-Mexico-Canada-avtalen).

Ifølge en utøvende proklamasjon fra president Donald Trump implementerte USA ensidig de økte tollsatsene på visse produkter av stål og aluminium, fra 25 % til 50 %, med virkning fra onsdag.

Selv om Mexico inntar en tøff holdning i forsvaret av sin industrisektor, uttalte Sheinbaum at hennes administrasjon ikke søker hevn.

«Det er ikke et spørsmål om hevn, eller gjengjeldelse, som de kaller det på engelsk,» la hun til, og understreket at målet er å bevare meksikansk sysselsetting og bedrifter i stedet for å eskalere handelsspenninger.

Diplomatiske samtaler i gang

Den meksikanske administrasjonen jobber nå med å løse saken i dialog. Økonomiminister Marcelo Ebrard skal denne uka møte høytstående amerikanske embetsrepresentanter for å forhandle om alternativer til de harde tariffene.

Disse samtalene vil være avgjørende, og Sheinbaum sier at utfallet vil diktere hva som skjer videre i Mexico.

Hvis ingen løsning oppnås, vil et formelt svar bli utgitt neste uke.

På samme måte er den amerikanske handlingen en del av et større opplegg for å drive handelspartnere til å gi mer kostnadseffektive betingelser.

Utkastet til brev til de landene som fortsatt forhandler med administrasjonen, sett av Reuters, sier at USA ber om «beste tilbud» fra sine partnere for å forhindre ytterligere straffetariffer som skal tre i kraft i begynnelsen av juli.

Denne presskampanjen gjenspeiler en kjent amerikansk taktikk brukt i tidligere handelstvister som brukte tilgang til det amerikanske markedet som et forhandlingskort.

Økonomiske implikasjoner for Mexico

Den uventede tolløkningen vekker bekymring for Mexicos stål- og aluminiumindustri, som i stor grad eksporterer til USA.

Den meksikanske regjeringen er spesielt bekymret for innvirkningen på industrielle forsyningskjeder og sysselsetting i områder som er avhengige av metallproduksjon og prosessering.

Mens Mexico har fortrinnshandelsbetingelser under USMCA, undergraver tilleggstariffene direkte disse avtalene og truer med å forstyrre grenseoverskridende økonomisk integrasjon.

Ved å unngå rask gjengjeldelse ser det ut til at Mexico trår forsiktig mellom å ivareta nasjonale interesser og opprettholde handelsforbindelser.

Sheinbaums uttalelser indikerer at mens Mexico motsetter seg den amerikanske beslutningen, er landet forpliktet til en regelbasert strategi basert på eksisterende handelsavtaler.

Ser fremover

Mens forhandlingene fortsetter de neste dagene, er fokuset nå på Ebrards diskusjoner med sine amerikanske kolleger. Konklusjonen vil sannsynligvis sette tonen for de to landenes bredere handelsforhold ettersom begge håndterer eskalerende proteksjonistiske krefter.

Sheinbaums avmålte tilnærming indikerer et ønske om å unngå en fullverdig handelskrig, men han understreker også at Mexico vil handle om nødvendig.

Balansen mellom diplomatisk engasjement og økonomisk forsvar vil være avgjørende når Mexico vurderer sitt neste trekk.

Foreløpig fokuserer administrasjonen på diplomati, men alles øyne er rettet mot neste ukes potensielle kunngjøring, spesielt hvis USA opprettholder sin nåværende tollstilling.