Wizz Air går ut av Abu Dhabi på grunn av motorproblemer og kostnadspress

Wizz Air Holdings Plc har kunngjort at de vil suspendere sin virksomhet i Abu Dhabi fra 1.

Avgjørelsen kommer mens det ungarske lavprisselskapet fortsetter å slite med langvarige motorproblemer, høye kostnader og geopolitisk og regulatorisk motvind i Midtøsten.

Administrerende direktør Jozsef Varadi sa at exiten vil forbedre flyselskapets generelle lønnsomhet ved å frigjøre bakkede fly og omplassere dem til mer levedyktige markeder.

"Jo mer vi opererer i Abu Dhabi, jo flere motorer må vi sette på bakken," bemerket Varadi, med henvisning til det varme klimaet som forverrer slitasjen på flyselskapets Pratt & Whitney-motorer.

Abu Dhabi-tilbaketrekkingen er det siste trinnet i Wizz' bredere innsats for å optimalisere kostnadsbasen og justere sin operasjonelle strategi. Trekket følger en turbulent strekning for flyselskapet, inkludert det bratteste aksjefallet noensinne i juni etter å ha lagt ut høyere kostnader enn forventet i resultatene.

Motorproblemer og økende kostnader tynger strategien

Wizz Air har møtt økende utfordringer knyttet til sin Airbus SE-flåte, spesielt de pågående vedlikeholdsproblemene med Pratt & Whitney-motorer.

Det tøffe driftsmiljøet i Abu Dhabi har vært spesielt problematisk, noe som har ført til at et betydelig antall fly har blitt satt på bakken.

I juni rapporterte flyselskapet at regnskapskostnadene for 2026 forventes å stige litt på grunn av flypensjoneringer, jetfly på bakken og forsinkelser i kostnadsbesparende flyplassavtaler.

Disse problemene fikk flyselskapet til å revurdere eksponeringen for varmere klima, og Varadi har tidligere uttalt at Wizz ville redusere flyging i slike regioner for å bevare motorens levetid.

Gjennomgangen har nå utvidet seg til Wizz sin flåtestrategi, inkludert diskusjoner med Airbus SE om å endre bestillingen på 47 ekstra langdistanse A321XLR-jetfly.

Wizz opererer for tiden to A321XLR ruter mellom London Gatwick og Midtøsten, men vurderer "veldig nøye" planene om å utvide tjenestene ved hjelp av langdistanseflyene.

Flyselskapets bredere mål er å minimere forstyrrelser fra flåterelaterte begrensninger og fokusere ressurser der de kan distribueres mer effektivt.

Nytt fokus på europeiske kjernemarkeder

Etter hvert som Wizz avvikler sin tilstedeværelse i Midtøsten, planlegger flyselskapet å flytte oppmerksomheten tilbake til kjernemarkedene i Sentral- og Øst-Europa.

Varadi erkjente at denne regionen har vært underbetjent på grunn av selskapets tidligere fokus på Abu Dhabi og dets flåteutfordringer.

Omplassering av fly og personell til Europa forventes å øke operasjonell effektivitet og støtte vekst i regionen.

Wizz Air-ansatte basert i Abu Dhabi vil bli tilbudt nye roller på tvers av europeiske operasjoner, noe som sikrer kontinuitet og minimerer tap av arbeidsplasser.

Selskapet tar sikte på å styrke sin posisjon i viktige europeiske markeder, der etterspørselen fortsatt er robust og infrastrukturen er bedre tilpasset dagens flåtekapasitet.

Aksjene i Wizz steg med så mye som 2 % i London mandag etter kunngjøringen, selv om aksjen nå bare stiger med 0,97 %.

Til tross for den beskjedne oppgangen, forblir aksjen nær sitt laveste nivå på 52 uker og har falt mer enn 26 % hittil i år.