Trump oppfordrer privat Ukraina til å angripe Moskva i et dramatisk politisk skifte

President Donald Trump har privat oppfordret Ukraina til å utvide dype angrep inn på russisk territorium, og har reist muligheten for å målrette Moskva dersom Washington besørger langtrekkende våpen, og avslørt en vesentlig reorientering i USAs strategi for krigen i Ukraina.

Trump presser Zelenskyy på langdistanseangrep

Ifølge en Financial Times-rapport spurte Trump under en telefonsamtale den 4 juli Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy om Kiev kunne angripe mål så langt som til Moskva og St. Petersburg dersom USA skulle levere avanserte våpen.

Kilder som er kjent med samtalen rapporterer at Zelenskyy selvsikkert svarte: «Absolutt. Det kan vi hvis du gir oss våpnene.»

Trump, tidligere kjent for å love å avslutte amerikansk engasjement i konflikten raskt, signaliserte støtte til eskalerende handling, og fortalte Zelenskyy at en slik taktikk ville «få dem [russerne] til å føle smerten» og presse Kreml mot forhandlinger.

Vestlige allierte debatterer utvidet støtte til Ukraina

Etter disse diskusjonene delte amerikanske tjenestemenn en ønskeliste over potensielle langtrekkende angrepssystemer med Ukraina.

Disse alternativene inkluderte Tomahawk kryssermissiler med en rekkevidde på 1,600 km og Army Tactical Missile Systems (ATACMS).

Det er fortsatt bekymringer blant amerikanske embetsrepresentanter om Ukrainas vilje til å utvise tilbakeholdenhet med så kraftige verktøy, selv om appetitten for dristigere støtte vokser innen NATO.

For å omgå Kongressens motstand innebærer planen som vurderes å selge våpen med lengre rekkevidde til europeiske allierte, som deretter vil overføre dem til Kiev, og dermed akselerere Ukrainas evne til å true dype russiske mål.

Eskaleringsvarsler fra Moskva

Til tross for offisielle avskjedigelser – med Dmitrij Medvedev som kaller Trumps trekk «teatralsk» – har Kreml gjentatte ganger advart om alvorlige gjengjeldelsesskritt dersom angrep når russisk territorium med vestlig leverte våpen.

Etter tidligere ukrainske ATACMS-angrep på russiske mål, oppdaterte president Putin atomdoktrinen for å senke terskelen for et potensielt russisk førsteangrep mot NATOs atommakter som gjengjeldelse for eskalerte angrep.

Ukrainas hjemmelagde evner utstilt

Mens Ukraina venter på grønt lys for avanserte vestlige systemer, har Ukraina trappet opp bruken av sine langdistansedroner, inkludert en høyprofilert operasjon i juni som ødela russiske strategiske bombefly dypt inne i Russland ved hjelp av «selvmordsdroner» i det skjulte levert inne i prefabrikkerte hjem.

Disse innovasjonene fremhever Kievs økende besluttsomhet og tekniske oppfinnsomhet når det gjelder å målrette Russlands krigsinfrastruktur.

Utsikter: USA signaliserer ny fase i Ukraina-krigen

I et nylig møte i Det ovale kontor med Nato-sjef Rutte kunngjorde Trump nye Patriot-missilforsyninger til Ukraina, men stoppet opp med å bekrefte ytterligere offensive våpen.

«Jeg er skuffet over president Putin, fordi jeg trodde vi ville ha hatt en avtale for to måneder siden,» sa Trump, og understreket Washingtons økende frustrasjoner over Moskvas nekting av å delta i våpenhvilesamtaler.

Etter hvert som vestlige restriksjoner på ukrainske angrep inne i Russland ser ut til å løsne, er scenen satt for en skarpere fase i krigen med potensielt vidtrekkende konsekvenser.