Diageo rister opp lederskapet når administrerende direktør Debra Crew trekker seg midt i en tumultarisk periode

Store endringer er på gang hos Diageo, den globale drikkegiganten kjent for Guinness og Johnnie Walker.

Administrerende direktør Debra Crew har trukket seg etter et steinete løp som begynte i juni 2023. Hennes periode så et kraftig fall i selskapets markedsverdi og en håndfull kostbare feiltrinn.

Tar hennes plass, i hvert fall foreløpig, er finansdirektør Nik Jhangiani, som har blitt utnevnt til midlertidig administrerende direktør mens styret begynner søket etter en permanent erstatter.

Debra Crew gikk inn i administrerende direktør-rollen tidligere enn planlagt, etter det uventede dødsfallet til hennes forgjenger, Sir Ivan Menezes, som hadde slitt med alvorlige helseproblemer.

Med en sterk bakgrunn innen forbruksvarer, etter å ha hatt ledende roller hos Reynolds American, PepsiCo, Nestlé og Mars, brakte Crew mye erfaring til jobben.

Utnevnelsen hennes markerte også en milepæl, noe som gjorde henne til en av få kvinner som ledet et selskap i FTSE 100.

Debra Crews tøffe strekk tar slutt

Det gikk ikke bra for Diageo mens Debra Crew hadde ansvaret. Selskapets aksje falt alt fra 30 % til over 40 %, og trakk den til nivåer investorer ikke hadde sett på årevis.

En stor del av problemet var fallende salg i USA og Kina, to markeder som pleide å være store vekstdrivere.

I Latin-Amerika og Karibia var ting enda verre. Forbrukerne, presset av inflasjon, begynte å kjøpe billigere sprit, og etterlot Diageo med varehus fulle av usolgte varer.

Det rotet førte til et resultatvarsel sent i 2023. Og så var det forsyningskjedeproblemer, for mange premiumprodukter som satt rundt fordi selskapet satset feil på etterspørselen.

I mai 2025 rullet Diageo ut en plan for å kutte 500 millioner dollar i kostnader i løpet av de neste tre årene.

Kuttene forventes å komme fra hele linja, trimme ineffektivitet i forsyningskjeden, skru ned på reklame- og kampanjeutgifter og gjøre endringer i hvordan selskapet driver fra dag til dag.

De ser også på å selge noen eiendeler som en måte å forenkle driften og få ned gjelden.

Selv om Guinness holdt seg relativt bra, landet ikke Diageos bredere press på premium brennevin slik den hadde håpet.

Med forbrukere som fortsatt føler seg klemt i en post-pandemisk, kostnadsbevisst verden, var timingen bare ikke riktig.

Så da Debra Crew trakk seg, ønsket markedene faktisk nyheten velkommen, investorer så det som en sjanse for en tilbakestilling og et skritt mot mer stabilt fotfeste.

Ny konstituert administrerende direktør for Diageo

Nik Jhangiani, som først ble finansdirektør i september, har nå blitt utpekt som midlertidig administrerende direktør.

Han går inn i en tøff situasjon. Hans umiddelbare gjøremålsliste inkluderer å gjenvinne investortilliten, finne reelle besparelser uten å kutte for dypt, og få selskapet tilbake på sporet midt i mye global usikkerhet.

I mellomtiden leter Diageos styre aktivt etter en permanent administrerende direktør, noen som kan stabilisere skuta, gjenopplive vekst og hjelpe selskapet med å bevege seg i takt med et raskt skiftende marked.