Novartis hever prognose for helårsresultat og kunngjør tilbakekjøp av aksjer for 10 milliarder dollar

Den sveitsiske farmasøytiske giganten Novartis har hevet sin resultatprognose for hele året, med henvisning til robust inntektsvekst fra nøkkelprodukter, inkludert brystkreftmedisinen Kisqali, i løpet av et sterkt andre kvartal.

Selskapet kunngjorde også et betydelig tilbakekjøpsprogram, som signaliserer tillit til sin fremtidige vekstbane, sammen med nyheter om den mangeårige finansdirektørens kommende pensjonering.

Novartis kunngjorde torsdag at de nå forventer at kjernedriftsinntektene for året vil vokse i «lave tenåringer», en liten, men meningsfull oppgradering fra den tidligere prognosen om «lave tosifrede».

Disse mer optimistiske utsiktene kommer etter at selskapet allerede i april hadde innsnevret inntjeningsmålområdet for å utelukke vekst under 10 %.

Selvtilliten stammer fra en solid prestasjon i andre kvartal. Selskapets driftsinntekter, justert for spesielle poster, steg med 20 % til 5,9 milliarder dollar, et tall som litt overgikk analytikernes prognoser.

Dette var i stor grad drevet av imponerende salg fra noen av de viktigste legemidlene. Selskapets brystkreftbehandling, Kisqali, så sine kvartalsvise inntekter hoppe med bemerkelsesverdige 64 % for å nå 1,2 milliarder dollar. Salget av multippel sklerosemedisin, Kesimpta, økte også med 35 % til 1,1 milliarder dollar.

Denne sterke ytelsen har gitt selskapet selvtillit til å belønne sine aksjonærer.

"Vår robuste balanse og tillit til vår mellom- og langsiktige vekst gjør oss i stand til å sette i gang et tilbakekjøp av aksjer på opptil 10 milliarder dollar som en del av vår forpliktelse til balansert kapitalallokering," sa administrerende direktør Vas Narasimhan.

Entresto-gåten: navigere i patenttvister

Salget av Novartis sin storslåtte hjertemedisin, Entresto, fortsatte også å vokse, og økte med 24 % (22 % i konstant valuta) til 2,36 milliarder dollar. Imidlertid står denne viktige inntektsstrømmen overfor en betydelig utfordring fra potensiell generisk konkurranse. Novartis er for tiden engasjert i pågående patenttvister i USA angående Entresto.

En amerikansk føderal dommer avviste tirsdag Novartis' forespørsel om en midlertidig forføyning som ville ha stoppet MSN Pharmaceuticals fra å selge en generisk versjon av sitt bestselgende produkt i 2024.

Til tross for dette juridiske tilbakeslaget, fortsetter Novartis' prognoser å anta at Entresto vil begynne å møte konkurranse fra generiske legemidler i midten av 2025, selv om selskapet erkjenner at det nøyaktige tidspunktet for denne generiske oppføringen er underlagt utfallet av immaterielle rettigheter og regulatoriske rettssaker.

Beslutningen om å heve helårsguidingen selv med denne truende utfordringen overrasket noen analytikere. "Vi forventet ikke at Novartis ville heve sin [helårs] guiding i forkant av den generiske inntreden til amerikanske Entresto som fortsatt forventes per halvår," skrev Vontobel-analytiker Stefan Schneider i et notat til kundene.

For andre kvartal økte Novartis' konsernsalg som helhet med 11 % til 14,05 milliarder dollar. Selskapet siterte Kisqali og Entresto, samt leukemimedisinen Scemblix, multippel sklerosebehandling Kesimpta og kolesterolmedisinen Leqvio, som sine viktigste vekstdrivere for kvartalet.

Selskapet hadde et kvartalsresultat på 4,0 milliarder dollar, en betydelig økning fra 3,25 milliarder dollar registrert for samme periode året før. Kjernedriftsresultatet kom inn på 5,925 milliarder dollar, opp 21 % i konstant valuta.

Analytikere, ifølge konsensusestimater levert av Visible Alpha, hadde spådd salg på 14,17 milliarder dollar og kjernedriftsresultat på 5,75 milliarder dollar.

Et vaktskifte: mangeårig finansdirektør går av med pensjon

I en egen kunngjøring avslørte Novartis at dens mangeårige finansdirektør, Harry Kirsch, vil gå av med pensjon i mars 2026, etter en imponerende 22-årig karriere i selskapet, inkludert 12 år som finansdirektør.

Han vil bli etterfulgt av Mukul Mehta, som for tiden fungerer som selskapets leder for forretningsplanlegging og analyse, digital finans og skatt.

Til tross for den økte inntjeningsprognosen, opprettholdt selskapet forventningen om at salgsveksten for hele året vil være i det høye ensifrede området i konstant valuta.